Les ovaires artificiels signifieront-ils la fin de la ménopause ?

Catégorie: Non classé Posté 05 décembre

Pendant la ménopause, les ovaires d'une femme cessent de fonctionner, ce qui entraîne des bouffées de chaleur, des problèmes de sommeil, une prise de poids et, pire encore, une détérioration des os.

Maintenant, les scientifiques étudient si la transplantation d'ovaires fabriqués en laboratoire pourrait arrêter ces symptômes. Dans l'un des premiers efforts pour explorer le potentiel d'une telle technique, les chercheurs disent avoir utilisé l'ingénierie tissulaire pour construire des ovaires artificiels de rat capables de fournir des hormones féminines comme l'œstrogène et la progestérone.

Le travail, effectué au Wake Forest Baptist Medical Center, suggère une alternative potentielle aux hormones synthétiques que des millions de femmes prennent après avoir atteint l'âge mûr. Un article décrivant les résultats a été publié mardi dans Communication Nature .

Lorsqu'ils ont été testés sur des rats, les morceaux de tissu, connus sous le nom d'organoïdes, étaient meilleurs que les médicaments de substitution hormonale traditionnels pour améliorer la santé des os et prévenir la prise de poids. Le traitement était aussi efficace que les médicaments hormonaux pour maintenir des tissus sains dans l'utérus.

Les essais cliniques d'ovaires artificiels ne devraient pas avoir lieu de sitôt. D'une part, on ne sait pas d'où proviendraient les cellules nécessaires à la construction des organoïdes. Emmanuel Opara, professeur à Wake Forest qui a dirigé la recherche, dit que les jeunes femmes pourraient avoir besoin de faire don des tissus.

Les femmes en ménopause, ainsi que celles qui ont subi un traitement contre le cancer ou dont les ovaires ont été retirés à des fins médicales, perdent la capacité de produire des hormones importantes, notamment les œstrogènes et la progestérone. Des niveaux inférieurs de ces hormones peuvent affecter un certain nombre de fonctions corporelles différentes.

Pour contrer les symptômes désagréables, de nombreuses femmes se tournent vers des combinaisons de médicaments de substitution hormonale - œstrogène et progestatif synthétiques. Mais le remplacement hormonal comporte un risque accru de maladie cardiaque et de cancer du sein, il n'est donc pas recommandé pour une utilisation à long terme. Opara pense que les ovaires artificiels pourraient être plus sûrs et plus efficaces.

Pour concevoir les organoïdes, Opara et ses collègues ont combiné deux types de cellules : les cellules de la granulosa et de la thèque. Ils ont prélevé des échantillons de ces cellules sur des rats femelles dont les ovaires avaient été retirés et les ont cultivés en laboratoire afin qu'ils forment finalement un tissu tridimensionnel.

Moins d'une semaine après l'implantation, les ovaires artificiels ont commencé à sécréter de l'œstrogène, de la progestérone et deux autres hormones naturelles que l'on ne trouve pas dans les médicaments de substitution hormonale actuels.

Cynthia Stuenkel, professeur clinique de médecine à l'Université de Californie à San Diego et porte-parole de l'Endocrine Society, déclare que le rapport est fascinant mais voit un inconvénient si de tels traitements inversent vraiment la ménopause. Elle se demande si les hormones suffiraient à ramener les règles d'une femme et les symptômes qui les accompagnent souvent.