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Les outils de contournement de la censure ne sont pas largement utilisés
Les humanitaires technologiques ont déployé beaucoup d'efforts pour produire des outils comme Tor et Freegate qui peuvent être utilisés pour accéder librement à Internet depuis n'importe où, luttant contre les restrictions imposées par les gouvernements de pays comme la Chine et l'Iran. Mais selon une nouvelle étude du Berkman Center for Internet and Society de l'Université Harvard, peu de gens utilisent ces outils. De plus, les chercheurs ont découvert que les outils de contournement les plus populaires ne sont pas ceux conçus pour protéger les dissidents. Au lieu de cela, la plupart des personnes qui évitent les restrictions de censure utilisent pour ce faire de simples proxys, qui connectent les utilisateurs au contenu bloqué mais ne prennent généralement pas de mesures pour dissimuler l'identité de la personne qui accède aux informations. Les chercheurs tentent maintenant de comprendre comment encourager l'adoption d'outils qui protègent mieux les gens.
Les chercheurs ont découvert que dans les pays qui filtrent fortement Internet, pas plus de 3% de la population utilisant Internet se tourne vers des outils de contournement de la censure pour contourner les restrictions. Et même cette estimation est élevée, disent-ils. Il est difficile de mesurer l'utilisation dans ces circonstances, et les chiffres peuvent inclure des personnes qui ne se trouvent pas dans des pays où le trafic Internet est filtré. Les nombres peuvent également compter les personnes plusieurs fois si elles utilisent plusieurs outils.
C'est une constatation inquiétante, dit Ethan Zuckerman , l'un des principaux auteurs du rapport et cofondateur du groupe de défense des blogs Global Voices. Je pense que ceux d'entre nous dans les pays où l'accès à Internet est pratiquement sans entraves ont tendance à supposer qu'il y aurait une demande massive et refoulée pour accéder au contenu bloqué. Mais il est facile d'oublier - il est difficile de vouloir ce que vous ne connaissez pas et que vous n'avez jamais eu.
Les chercheurs ont également analysé différents types d'outils de contournement. Tous fonctionnent selon le même principe général : ils permettent à l'utilisateur de se connecter à une machine disposant d'un accès non filtré à Internet. Ces services varient selon la façon dont cette connexion est établie et dans quelle mesure l'utilisateur est protégé. Le rapport a révélé que les outils conçus spécifiquement pour le contournement de la censure n'étaient pas aussi populaires que les outils plus simples. Les chercheurs ont noté que les procurations simples sont plus facilement disponibles en ligne - dans de nombreux cas, elles n'étaient pas bloquées par les filtres gouvernementaux de la même manière que les outils spécialement conçus pour le contournement de la censure. De nombreux utilisateurs semblent trouver des outils de contournement en recherchant des termes tels que proxy, ce qui les conduit à ces outils plus simples.
Je pense que personne ne comprend bien la question extrêmement compliquée de savoir si ces outils répondent aux besoins de sécurité des utilisateurs, dit Hal Roberts , un autre des principaux auteurs du rapport. Il est très difficile, même pour des experts comme nous, de comprendre et de décrire les propriétés de sécurité des outils, et nous avons très peu de compréhension des propriétés de sécurité particulières que les utilisateurs recherchent dans ces outils.
Le rapport souligne la nécessité de redoubler d'efforts pour éduquer les personnes vivant dans des régimes oppressifs sur la disponibilité et la fonction de ces outils, dit Steven Murdoch , chercheur au sein du groupe de sécurité de l'Université de Cambridge et membre du projet Tor. Combien de ces outils sont disponibles en persan, par exemple ? note Murdoch. (Tor lui-même n'a été que récemment traduit en persan.)
Mais Evgeny Morozov , chercheur invité dans le programme sur la technologie de libération à l'Université de Stanford, souligne que de tels outils ne sont pas susceptibles d'être utilisés beaucoup plus largement, même avec une plus grande exposition. Même dans des endroits comme l'Iran et la Chine, dit-il, les gens peuvent accéder à la plupart des divertissements qu'ils souhaitent en ligne sans avoir recours à des outils sophistiqués. Rien n'est irremplaçable en ligne, dit Morozov, soulignant le succès de l'alternative YouTube chinoise Youku. Ceux qui utilisent des outils de contournement de la censure sont probablement des personnes engagées dans un comportement subversif, dit-il, et représentent par définition un petit pourcentage de la population.
Zuckerman reconnaît que de nombreuses personnes peuvent tout simplement ne pas être intéressées par le contournement de la censure. Il dit : Nous avons toujours espéré que les personnes qui utilisent des outils de contournement agissent comme des passerelles vers des informations supprimées pour d'autres utilisateurs, mais nous luttons également contre la possibilité que le groupe de personnes qui souhaitent participer à ces conversations politiques soit plus petit que nous avons généralement espéré.
Il espère que les futurs tests aideront à résoudre la question. Par exemple, Facebook est en plein essor au Vietnam bien qu'il y soit bloqué – les utilisateurs contournent de toute façon le blocage pour accéder au site. Un concurrent national de Facebook a récemment été lancé. Le succès ou l'échec de ce concurrent, selon Zuckerman, devrait aider à montrer si les utilisateurs préfèrent suffisamment le contenu local pour qu'ils soient moins enclins à bafouer les réglementations lorsqu'elles sont disponibles.