Les ordinateurs portables et de bureau Asus seront livrés avec le contrôle gestuel de Leap Motion

Un appareil permettant de contrôler un ordinateur avec des mouvements fluides des doigts dans les airs sera fourni avec certains PC de la société taïwanaise Asus dans les mois à venir. L'accord de distribution est la décision la plus importante à ce jour de la start-up Leap Motion pour distribuer son premier produit, qui permet aux logiciels de bureau de répondre aux balayages, coups et saisies effectués devant un écran (voir Sauter dans l'ère contrôlée par les gestes).

L'accord verra les capteurs et les logiciels de Leap Motion emballés avec certains ordinateurs portables et PC haut de gamme. Les produits groupés apparaîtront au premier trimestre de 2013, dit Leap, à peu près au même moment où l'appareil autonome Leap Motion, au prix de 70 $, doit commencer à être expédié.

Michael Buckwald, cofondateur et PDG de Leap Motion, déclare qu'Asus a accepté d'utiliser la technologie de son entreprise, car elle estime que de nouvelles idées sont nécessaires sur le marché des PC. Comme nous, ils pensent que cela révolutionnera l'interaction sur la plate-forme PC, déclare Buckwald.

Selon la façon dont l'accord avec Asus se déroulera, beaucoup plus de personnes pourraient être exposées à la nouvelle façon de contrôler un ordinateur. Nous surveillerons de près pour voir ce qu'ils en feront, dit Buckwald.

Buckwald dit que la technologie du Leap permet une interaction informatique plus naturelle qu'un écran tactile ou une souris d'ordinateur. C'est beaucoup plus intuitif parce que vous n'avez pas à vous souvenir d'une nouvelle langue des signes, dit-il. Quelqu'un peut tendre la main comme il le ferait dans le monde réel.

Le logiciel préinstallé sur les PC Asus permettra à une personne de contrôler Windows 8 à l'aide de gestes du doigt et de la main. Les gestes sont un élément central du nouveau système d'exploitation de Microsoft (voir La femme chargée de faire réussir Windows 8 ), et il est plausible que certaines personnes les trouvent plus faciles à exécuter en utilisant leurs doigts en l'air qu'avec une souris.

Leap Motion a impressionné les journalistes et les fans de gadgets avec des démonstrations en personne et en ligne de sa technologie, mais son plus grand défi sera de persuader les développeurs de logiciels d'ajouter des commandes gestuelles à leurs applications. Sans cela, les personnes qui achètent un appareil Leap Motion n'auront pas grand-chose à faire avec.

L'accord avec Asus, l'un des plus grands fabricants de PC au monde, pourrait aider. Nous voulons que les développeurs soient convaincus qu'il y aura un marché important autour de Leap, déclare Buckwald. Son entreprise prévoit d'exploiter une boutique d'applications où les utilisateurs peuvent acheter et les développeurs peuvent vendre des logiciels compatibles LeapMotion. Au moment où les offres groupées Asus-Leap atteindront les consommateurs, une première vague d'applications sera disponible, a déclaré Buckwald.

L'appareil Leap a à peu près la taille d'un paquet de gomme : trois pouces de long, un pouce de large et un demi-pouce d'épaisseur. Un côté est en verre noir, sous lequel se trouvent deux petites caméras et une poignée de LED infrarouges qui collectent les données nécessaires pour suivre les doigts avec une précision d'un centième de millimètre.

Buckwald dit que la même fonctionnalité pourrait être ajoutée à des appareils encore plus petits. Même aujourd'hui, il est possible de mettre Leap dans une tablette ou un smartphone, dit-il, en utilisant des capteurs plus petits. La précision et la puissance resteront les mêmes.

Leap a également annoncé un nouveau cycle de financement d'investissement, portant le total levé par la société de 15 millions de dollars à 45 millions de dollars. La principale raison était de soutenir une montée en puissance très spectaculaire de notre fabrication, explique Buckwald.

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