Les ondes de pression peuvent-elles accélérer la désintégration nucléaire ?

Est-il possible d'accélérer la désintégration radioactive en comprimant des atomes ?

Au cours des derniers mois, Fabio Cardone, de l'Institut des matériaux nanostructurés, à Rome, en Italie, et quelques amis ont publié sur l'arXiv un nombre croissant de preuves qu'il l'est.

En mars, Cardone et co ont signalé une augmentation des émissions de neutrons lors du concassage de marbre et de granit. Leur conjecture est que l'écrasement provoque la fission piézonucléaire des atomes de fer en deux noyaux d'aluminium émettant deux neutrons.

Mais notre objectif aujourd'hui est un article publié en février, dans lequel l'équipe a rapporté que la cavitation - la génération et l'effondrement de minuscules bulles dans un liquide à l'aide d'ondes de pression - provoque une multiplication par 1 000 du taux de désintégration du thorium-228 en solution.

Je suppose qu'il n'est pas tout à fait inimaginable que la cavitation puisse avoir un effet sur les noyaux des atomes en solution. La cavitation est connue pour générer des pressions et des températures énormes. Selon certaines théories, l'énergie libérée dans ce processus est proche de celle nécessaire à la fusion. Mais il est juste de dire que le consensus actuel est qu'il n'y a aucune preuve solide que cette ligne a été franchie dans la pratique.

Néanmoins, les affirmations de Cardone sont intéressantes et son article a été publié dans Lettres de physique A plus tôt cette année.

Aujourd'hui, cependant, Stephan Pomp et des copains de l'université d'Uppsala, en Suède, jettent un doute sur le résultat et les méthodes utilisées par l'équipe Cardone dans le Lettres de physique A papier.

Ils soulignent que l'affirmation de Cardone est extraordinaire compte tenu de l'ensemble des preuves recueillies au cours des 100 dernières années sur la désintégration nucléaire. Une telle réclamation extraordinaire devrait être appuyée par des preuves extraordinaires.

Nous constatons que de telles preuves manquent dans cet article et il semble même que des erreurs méthodologiques aient été commises, disent-ils.

Le thorium se désintègre en émettant des particules alpha. Pompe et copains disent que Cardone et co ont placé leur détecteur sous le récipient en verre contenant la solution de thorium. On constate que la portée des particules émises dans le verre est de l'ordre de quelques dizaines de micromètres et qu'il serait donc impossible pour des particules… de pénétrer dans la cuve.

Ils suggèrent un certain nombre de tests que Cardone et co peuvent effectuer pour renforcer leurs résultats, tels que la mesure du bruit de fond lorsque le récipient est vide ou rempli d'eau pure dans laquelle la cavitation a lieu.

Il sera intéressant de voir la réponse de l'équipe Cardone à ces critiques ; peut-être seront-ils en mesure de répondre à chaque point soulevé par Pomp et ses amis.

En attendant, la question reste posée : les ondes de pression peuvent-elles accélérer la désintégration nucléaire ? Pas sur les preuves présentées par Cardone et co jusqu'à présent.

Réf :

arxiv.org/abs/0903.3104 : Neutrons piézonucléaires issus de la fracturation de solides inertes

arxiv.org/abs/0710.5177 : Accélérer la désintégration du thorium

arxiv.org/abs/0907.0623 : Commentaires sur la désintégration piézonucléaire du thorium par F. Cardone et al.

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