Les octogénaires qui aiment Alexa d'Amazon

Jack Sachs Jack Sachs

Quand Lois Seed se réveille le matin, l'une des premières choses qu'elle dit est Alexa, quel temps fait-il ? Seed, qui a 89 ans et a une basse vision à cause de la dégénérescence maculaire, trouve pratique d'obtenir des informations météorologiques en parlant à l'assistant vocal Alexa sur son Amazon Echo. Elle demande également à son écho de lui dire l'heure et de jouer de la musique classique de l'ancienne station de radio de sa ville natale.

La vie est plus agréable [avec Alexa], dit-elle, prouvant que la récente Saturday Night Live parodie à propos d'Alexa et des seniors ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.

Seed et environ 50 autres résidents du Carlsbad by the Sea communauté de retraités près de San Diego testent la technologie des assistants personnels à l'intérieur de leurs maisons depuis fin février. Porche de devant , l'organisation à but non lucratif qui gère la communauté, a conçu le programme pilote après que les résidents ont exprimé leur intérêt pour Alexa et ont demandé à l'essayer.

Certaines personnes âgées utilisent Alexa seules pour soulager la solitude et définir des rappels de médicaments , mais Front Porch semble être la première communauté de retraités à étudier en profondeur l'impact de la technologie. Et il souhaite que les expériences de ses résidents contribuent à éclairer la manière dont les futures versions d'Alexa pourraient mieux servir les personnes âgées. Le groupe pourrait représenter un nouveau marché non négligeable pour Amazon. Plus d'un million d'Américains résident aujourd'hui dans des résidences-services, et ce nombre devrait doubler d'ici 2030.

Front Porch a commencé par distribuer des appareils Alexa à un petit groupe de résidents et organise désormais des ateliers de formation en personne toutes les deux semaines, mène des entretiens avec les utilisateurs et des visites à domicile, et rédige des rapports de recherche. Il gère le projet à travers le Front Porch Centre pour l'innovation et le bien-être , un programme de sensibilisation technologique qui teste également les robots domestiques et la réalité virtuelle comme moyens de répondre aux besoins des personnes âgées. L'objectif est d'explorer les moyens d'intégrer rapidement les appareils compatibles Alexa dans ses autres communautés de retraités, qui comptent plus de 2 000 résidents à travers la Californie.

La majorité des personnes du groupe de discussion Alexa sont à la fin des années 80. Certains utilisent des marchettes pour se déplacer, et certains ont des déficiences visuelles et/ou auditives. La plupart utilisent leurs échos de manière simple : pour définir des alarmes, diffuser de la musique, écouter des livres audio et consulter les actualités, les résultats sportifs, l'heure et la météo. Jim Bates, un homme de 79 ans qui a des tremblements des mains, trouve qu'il est beaucoup plus rapide et plus facile de rechercher sur le Web via Alexa que de taper des requêtes sur son ordinateur portable ou son iPhone.

Front Porch enseigne également aux résidents comment utiliser Alexa pour communiquer avec leur famille et leurs amis. Ils peuvent passer des appels via des commandes vocales à l'aide du service d'appel Alexa à Alexa d'Amazon, qui est compatible avec d'autres appareils Echo et l'application pour smartphone Alexa d'Amazon. S'ils veulent envoyer et recevoir des messages texte, ils peuvent utiliser une compétence Alexa, ou une application, appelée Marvée qui traduit les extraits vocaux en texte et les transmet à des contacts prédéfinis. Par exemple, une résidente qui essaie de joindre son petit-fils peut dire, Alexa, demande à Marvee qu'Eric m'appelle, et l'application enverra à Eric un SMS ou un e-mail disant : Appelez grand-mère quand vous en aurez l'occasion. Les membres de la famille peuvent également soumettre leurs propres messages à Marvee, qui peuvent être récupérés simplement en disant, Alexa, demandez à Marvee des nouvelles de la famille.

Dans quelques semaines, Front Porch connectera les Echos des résidents de Carlsbad à des prises et des thermostats intelligents afin qu'ils puissent régler leurs lumières et la température ambiante via Alexa. Si tout se passe bien après ce test de deux mois, Front Porch explorera les déploiements possibles d'appareils Alexa dans ses autres communautés.

Il y a eu des frustrations, certaines entourant la nécessité d'apprendre à formuler les demandes d'une manière qu'Alexa comprendra. Jusqu'à présent, le plus gros obstacle concerne la voix d'Alexa. Le logiciel parle avec des basses profondes qui peuvent sembler brouillées pour les personnes malentendantes. Pour aider ces utilisateurs, Front Porch a demandé à Amazon de publier une fonction d'égalisation qui permettrait aux gens d'ajuster les niveaux des aigus, des médiums et des graves d'Alexa. Amazon examine la demande, déclare Davis Park, le cadre de Front Porch qui dirige le projet de recherche Alexa.

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