211service.com
Les nouvelles turbines à gaz naturel de GE pourraient aider les énergies renouvelables
Avec l'abondance de gaz naturel bon marché entraînant un abandon du charbon pour la production d'électricité, la nouvelle technologie de turbine à gaz annoncée hier par GE pourrait rendre la concurrence encore plus difficile pour le charbon. La technologie pourrait également aider les services publics à intégrer davantage de sources d'énergie renouvelables dans leur bouquet électrique.
Les centrales électriques conventionnelles au gaz naturel sont généralement soit flexibles, soit efficaces. C'est-à-dire que certains peuvent rapidement augmenter et diminuer la puissance de sortie pour répondre aux pics ou aux accalmies de la demande d'électricité, tandis que d'autres sont capables de bourdonner régulièrement sans utiliser beaucoup de gaz naturel mais prennent des heures pour se mettre à niveau. Les turbines à gaz de GE sont censées être efficaces sans sacrifier la capacité d'ajuster rapidement la puissance de sortie. L'année dernière, la société a annoncé une version conçue pour être utilisée en Europe ainsi qu'en Chine et dans d'autres pays dotés de réseaux électriques fonctionnant à 50 hertz. Hier, il a annoncé une version pour les pays qui utilisent une alimentation à 60 hertz, tels que les États-Unis, le Japon et les pays du Moyen-Orient. GE déclare avoir des commandes d'une valeur de 1,2 milliard de dollars pour ses nouvelles turbines à gaz flexibles en provenance du Japon, de l'Arabie saoudite et des États-Unis.
Aux États-Unis, les clients installent des turbines à gaz pour remplacer l'énergie au charbon. Le Japon passe au gaz naturel à partir de l'énergie nucléaire après la catastrophe de la centrale électrique de Fukushima l'année dernière. En Europe, une grande partie de la motivation pour l'adoption des nouvelles turbines de GE pourrait provenir de la promesse d'intégrer plus efficacement les énergies renouvelables dans le réseau. GE avait précédemment annoncé un projet qui combinera les turbines avec l'énergie solaire et éolienne dans une usine en Turquie.
Les turbines de GE sont suffisamment efficaces pour aider à réduire de 3,5 millions de dollars le coût d'exploitation d'une centrale électrique à cycle combiné au gaz naturel chaque année, a déclaré Eric Gebhardt, vice-président de l'ingénierie thermique de GE Energy. Et parce qu'elles sont également beaucoup plus flexibles que les turbines à gaz conventionnelles dans leur mode de fonctionnement, elles pourraient aider les services publics qui souhaitent incorporer des sources d'énergie intermittentes comme l'éolien et le solaire à résoudre le problème de l'équilibre entre la demande d'électricité et l'offre (voir Améliorer la prévision de la demande pour l'électricité pour économiser du carburant et réduire les émissions).
GE a adapté les matériaux qu'il utilise dans ses moteurs à réaction pour permettre aux turbines à gaz d'atteindre leur vitesse de croisière en moins d'une demi-heure. Il a également amélioré sa capacité à contrôler avec précision les températures dans la turbine. Des canaux étroits découpés dans les matériaux fournissent des gaz de refroidissement exactement là où ils sont nécessaires pour contrôler les taux d'expansion des pièces et assurer une bonne étanchéité. GE a également ajouté des ports pour l'injection de carburant dans différentes parties de la chambre de combustion. Cela, associé à de nouveaux modèles informatiques décrivant la physique de la combustion, permet d'optimiser les températures de combustion.