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Les nouvelles normes CAFE
L'augmentation de 40 % de la norme américaine d'économie de carburant à 35 miles par gallon d'ici 2020, que le Congrès a adoptée le mois dernier, pourrait être une étape importante vers la réduction des émissions de gaz à effet de serre et de la dépendance croissante des conducteurs américains à l'égard du pétrole importé. Mais les experts en énergie disent que les nouvelles technologies requises pour répondre aux nouvelles normes sont minimes. Au lieu de cela, ils disent que des dispositions moins connues de la loi sur l'indépendance et la sécurité énergétiques pourraient avoir un impact beaucoup plus important sur la stimulation du développement de nouvelles technologies, telles que les véhicules électriques rechargeables.
Petits changements: Les nouvelles normes d'économie de carburant ne produiront pas sur le marché des véhicules électriques rechargeables, tels que cette berline à trois portes de ZENN Motor Company. Mais des incitations à la R&D et des soutiens à la fabrication de moindre envergure dans la même législation pourraient relancer le processus.
La nouvelle loi renforce les normes d'économie de carburant moyenne d'entreprise (CAFE) qui réglementent l'économie de carburant moyenne dans les véhicules produits par chaque grand constructeur automobile. La norme CAFE actuelle pour les voitures, établie en 1984, oblige les fabricants à atteindre une moyenne de 27,5 milles par gallon, tandis qu'une deuxième norme CAFE exige une moyenne de 22,2 milles par gallon pour les camions légers tels que les fourgonnettes, les véhicules utilitaires sport et les camionnettes. Les nouvelles règles exigent que ces normes soient augmentées de telle sorte que, d'ici 2020, les nouvelles voitures et camions légers vendus chaque année livrent une moyenne de flotte combinée de 35 milles par gallon.
Augmenter l'économie de carburant de 10 miles par gallon à l'échelle nationale offrira de réels avantages. le Union des scientifiques concernés , par exemple, estime qu'il permettra d'économiser 1,1 million de barils de pétrole par jour en 2020, soit environ la moitié de ce que les États-Unis importent du golfe Persique. Cela devrait permettre une réduction des gaz à effet de serre équivalente au retrait de 28 millions de voitures et de camions actuels de la circulation. Néanmoins, Jim Kliesch, ingénieur principal de l'Union of Concerned Scientists, à Washington, DC, prévoit que ces économies seront largement annulées en 2020 par une conduite accrue.
La politique d'économie de carburant dans ce pays stagnait depuis des décennies, et obtenir un minimum de 35 mpg d'ici 2020 est une première étape critique, mais si nous voulons parvenir à un système de transport durable, il faudra beaucoup plus, dit Kliesch.
Des analystes comme Kliesch s'attendent à ce que les constructeurs automobiles produisent des véhicules diesel et hybrides plus avancés au cours de la prochaine décennie, à la fois en réponse au resserrement des règles d'économie de carburant et pour des raisons stratégiques et marketing. Mais les rapports des États-Unis Académie nationale des sciences , des groupes de réflexion et des militants montrent qu'une combinaison d'options d'efficacité existantes, telles que des transmissions à variation continue et de meilleurs pneus, peut fournir à moindre coût et facilement une flotte de 35 miles par gallon. (Voir pourquoi pas un SUV de 40 MPG ?)
En effet, l'Europe exige actuellement une économie de carburant moyenne de 40 miles par gallon et va bientôt pousser jusqu'à 49 miles par gallon, tandis que le Japon devrait atteindre 47 miles par gallon dans sa norme de 2015. Les réglementations sur les gaz à effet de serre élaborées par la Californie (et adoptées par de nombreux autres États) pourraient bientôt éclipser le CAFE aux États-Unis. Le mois dernier, l'Environmental Protection Agency a rejeté la pétition de la Californie visant à imposer ses propres normes, arguant que les règles de l'État ne livraient que l'équivalent de 33,5 miles par gallon, mais les responsables californiens ont riposté avec leurs propres Analyse au début de ce mois. Ils ont estimé que la norme de l'État rapporterait 35 milles au gallon à partir de voitures neuves d'ici 2016 environ, soit quatre ans avant CAFE.
Alors que les normes CAFE plus strictes auront un effet minime sur la stimulation du développement de nouvelles technologies, d'autres mesures de la nouvelle loi fédérale sur l'énergie pourraient stimuler un changement à long terme plus transformateur. Genevieve Cullen, vice-présidente de la Association de transport par entraînement électrique , à Washington, DC, souligne le soutien de la loi à la recherche, à la démonstration et à la fabrication de technologies de véhicules électriques telles que les batteries au lithium et les moteurs avancés. La loi autorise, par exemple, 450 millions de dollars de subventions aux entreprises et aux gouvernements étatiques et locaux pour démontrer l'utilisation de véhicules hybrides rechargeables, et jusqu'à 25 milliards de dollars pour des prêts directs pour soutenir la fabrication. Le Congrès doit maintenant fournir l'argent pour ces programmes, dit Cullen, se référant au processus séparé dans lequel les fonds sont affectés pour chaque exercice.
Un crédit d'impôt espéré de 3 000 $ à 5 000 $ par véhicule pour les acheteurs d'hybrides rechargeables aurait pu stimuler davantage la demande de véhicules de pointe, mais a été retiré du projet de loi à la dernière minute, ainsi qu'une augmentation d'impôt pour les producteurs de pétrole qui l'aurait financé. Thérèse Langer, directrice du programme de transport pour le Conseil américain pour une économie écoénergétique , un groupe de réflexion basé à Washington, affirme que grâce au coût élevé des batteries, le crédit d'impôt n'aurait probablement réduit que de moitié le coût supplémentaire d'un véhicule rechargeable. C'est vraiment bien pour quelqu'un qui est prêt à débourser des milliers de dollars pour un plug-in, dit-elle, mais cela ne fera pas que les plug-ins réduiront les ventes totales de véhicules.