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Les nouvelles conceptions de panneaux solaires rendent l'installation moins chère
Les prix des panneaux solaires ayant chuté de plus de 80 % au cours des dernières années, de nombreuses entreprises solaires se sont penchées sur la réduction des coûts d'installation. Deux grandes entreprises solaires, Énergie Solon , basée à Berlin, et Trina Solaire , basée à Changzhou, en Chine, a annoncé de nouvelles conceptions pour le montage de panneaux solaires sur les toits. Les entreprises affirment que ces conceptions peuvent réduire le temps d'installation de plus de moitié, ce qui réduit considérablement les coûts de main-d'œuvre. Les nouvelles conceptions réduisent ou éliminent les outils et le matériel nécessaires à l'installation de panneaux solaires et normalisent les installations solaires, qui ont été en grande partie ad hoc, réduisant le temps nécessaire à leur conception.
Solaire léger : Le plastique blanc du nouveau module solaire de Solon est la clé d'une conception qui accélère les installations.
Alors que les panneaux solaires eux-mêmes représentaient la majeure partie du coût des grandes installations solaires sur les toits commerciaux, les modules représentent désormais environ 40 pour cent du coût. Le reste provient d'éléments tels que le matériel, l'électronique de puissance et la main-d'œuvre nécessaires, qui représentent à eux seuls environ 30 % du total.
Le montage de panneaux solaires sur les toits plats d'installations commerciales implique généralement l'ancrage de longs supports métalliques au toit pour créer un cadre qui inclinera les panneaux vers le soleil et les maintiendra ensemble. Les installateurs boulonnent les panneaux sur ce cadre, câblent les panneaux ensemble et mettent les racks à la terre électriquement.
La conception de Trina se débarrasse de la plupart de ce cadre métallique. Cela commence par quelques modifications simples des panneaux solaires eux-mêmes. Les panneaux solaires ressemblent à des images encadrées : ils sont constitués de cellules solaires scellées derrière un morceau de verre, maintenues en place et protégées par un cadre métallique. Ce cadre est généralement boulonné au cadre de rack métallique qui incline le panneau vers le toit. Trina utilise le cadre du panneau solaire lui-même pour fournir le cadre. Le matériel spécial se verrouille dans les rainures découpées dans le cadre, soutenant le panneau à l'angle correct sans avoir besoin d'outils.
L'entreprise affirme que cela réduit le temps d'installation des deux tiers et réduit le risque que des boulons et des vis égarés puissent se coincer sous la charpente et endommager le toit. Les économies de matériaux et de main-d'œuvre peuvent représenter une réduction de 10 cents par watt des coûts de l'énergie solaire, une baisse significative étant donné que les panneaux solaires se vendent désormais moins de 1 $ le watt.
Alors que Trina modifie le cadre métallique du panneau solaire, Solon l'élimine complètement. Il faut un ensemble de cellules solaires qui ont été scellées derrière une couche de verre, puis les colle à une forme en plastique qui oriente les cellules vers le soleil. Ce module complet est assemblé en usine, ce qui réduit la quantité de travail à effectuer sur site. Les installateurs placent les modules sur le toit, les relient entre eux avec des connecteurs en plastique (ils ajoutent également du ballast) et branchent les fils ensemble pour établir les connexions électriques. Comme les modules n'ont pas de métal exposé, il n'est pas nécessaire de les mettre à la terre, ce qui permet de réduire les coûts. Solon dit que la conception réduit le temps nécessaire pour le montage mécanique des panneaux de 75 % et le temps nécessaire pour effectuer les connexions électriques de moitié. (Solon dit que l'impact sur les coûts varie considérablement, en fonction de facteurs tels que les coûts de main-d'œuvre.)
Les deux conceptions s'accompagnent de certains compromis : par exemple, pour réaliser des économies d'échelle, les systèmes ne fournissent qu'un seul angle standard pour pointer les panneaux vers le soleil. À certaines latitudes, les panneaux généreraient plus de puissance s'ils étaient inclinés plus ou moins que cet angle.