Les natifs du Web visent l'énergie

Daniel Rosen tient à préciser que sa startup d'énergie solaire n'est pas une entreprise énergétique traditionnelle. Les entreprises solaires étaient autrefois axées sur le matériel, déclare le cofondateur et PDG de 26 ans de la société basée à San Francisco Mosaïque Solaire . Nous sommes une place de marché en ligne.

Rosen faisait partie des dizaines de jeunes dans la vingtaine qui se sont rassemblés à l'Université de New York en janvier pour le deuxième Cleanweb Hackathon, un forum de week-end destiné aux entrepreneurs potentiels pour démontrer le rôle que les applications mobiles, les réseaux sociaux et les logiciels Web peuvent jouer dans l'amélioration de notre utilisation de l'énergie. et les ressources naturelles.

Le terme cleanweb a été inventé par le capital-risqueur Sunil Paul basé à San Francisco et vise à faire une distinction avec les technologies propres, l'industrie à haut risque et à forte intensité de capital dirigée par les startups de batteries, les fabricants de biocarburants et les fabricants d'éoliennes et de panneaux solaires.

Le cleanweb, en revanche, consiste à utiliser des technologies de l'information peu coûteuses pour changer la façon dont le monde consomme de l'énergie. Paul, un investisseur de Spring Ventures qui a investi dans Solar Mosaic et a aidé à organiser le hackathon, appelle le cleanweb le levier le plus puissant disponible aujourd'hui pour les entrepreneurs souhaitant résoudre les défis environnementaux et écologiques.

Au cours de la compétition du week-end, les équipes ont entrepris de montrer comment les données disponibles sur le Web peuvent aider. Un groupe de programmeurs a combiné les données du gouvernement de New York avec Google Maps pour créer un site Web suivi des bâtiments municipaux qui émettent le plus de gaz à effet de serre. Une autre équipe a créé un moteur de comparaison de prix qui a classé les produits vendus sur Amazon.com en fonction de leur efficacité énergétique.

L'inquiétude pour l'environnement et le désir de défier l'industrie des combustibles fossiles sont ce qui pousse certaines personnes à rejoindre le mouvement cleanweb. Ce qui me motive, c'est le problème du changement climatique, explique Zak Accuardi, un récent diplômé de l'Université de Columbia. Les gens l'ignorent et j'essaie de trouver la meilleure façon de changer les choses.

Parce que le domaine est si nouveau, il y a encore une chance de devenir riche, ont promis les promoteurs. Dave Graham, un investisseur de Greenstart, qui gère un incubateur à San Francisco pour les startups cleanweb, a déclaré aux pirates amateurs de café qu'il n'était pas nécessaire de lancer le prochain Facebook pour gagner beaucoup d'argent.

Idée propre : Les participants au deuxième Cleanweb Hackathon de janvier, à New York, se sont affrontés pendant deux jours pour créer l'application énergétique la plus utile.

Rosen a aidé à démarrer Solar Mosaic en 2010 afin d'encourager les propriétaires de bâtiments à installer des panneaux solaires sur le toit. Actuellement, l'énergie solaire photovoltaïque coûte encore plus cher que l'électricité issue de combustibles fossiles. L'une des principales raisons à cela, selon le département américain de l'Énergie, est qu'environ la moitié des dépenses d'une installation solaire sur le toit concernent des choses autres que les panneaux solaires, notamment le financement, les permis, les coûts de main-d'œuvre et la recherche de clients.

Solar Mosaic a eu l'idée d'utiliser le financement participatif sur Internet pour aider à couvrir ces coûts. Les propriétaires de bâtiments peuvent désormais utiliser son site Web pour présenter des projets solaires sur les toits au grand public. Les visiteurs du site achètent 100 $ d'actions dans des projets qu'ils aiment ; lorsqu'un objectif de financement est atteint, les cartes de crédit des utilisateurs sont débitées et l'installation est payée. Les supporters sont progressivement remboursés sur les frais mensuels facturés aux propriétaires des bâtiments (sur lesquels Solar Mosaic prélève une commission).

Actuellement, Solar Mosaic collecte des fonds pour trois projets, dont un pour installer des panneaux solaires sur la maison de Sonto Begay, un artiste Navajo. Sur les deux projets déjà financés, l'un a levé 98 200 $ pour installer plus de 120 panneaux solaires sur un bâtiment à Oakland, en Californie.

Rosen pense que l'idée de cleanweb est puissante car elle combine de nouvelles façons de diffuser l'information avec de nouvelles formes de création d'énergie. Au cours du week-end de piratage, Rosen a dirigé une équipe d'étudiants qui a travaillé sur une carte en ligne qui pourrait aider les utilisateurs de Solar Mosaic à localiser des projets à la recherche de financement et même à intégrer des conversations Twitter sur l'énergie solaire, afin que les gens puissent voir la conversation solaire se dérouler, explique Rosen.

De nombreuses idées cleanweb, telles que les applications qui permettent aux consommateurs de suivre et de contrôler la consommation d'électricité domestique, ne sont valables que par les informations disponibles par voie électronique. Cela peut être une limitation majeure, en particulier lorsque vous essayez d'obtenir des informations auprès des entreprises de services publics locales. Il faut un investissement substantiel en technologie et en temps pour s'intégrer aux services publics. Ce n'est pas rapide et ce n'est pas facile, explique Eric Shiflet, chef de produit chez Tendril, une entreprise de Boulder, Colorado, dont le logiciel essaie de créer un dialogue bidirectionnel entre les services publics et les appareils des clients et les thermostats intelligents, un concept qu'il appelle l'Internet de l'énergie.

Tendril met à disposition des données sur la consommation d'électricité et les prix via une interface de programmation d'applications, en espérant que d'autres programmeurs trouveront de nouvelles façons de les utiliser. Tendril était également un sponsor du concours de programmation de New York.

Nous voulons nous assurer que celui qui finira par créer l'application killer energy la construira absolument sur notre plate-forme, explique Shiflet.

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