Les mouvements des smartphones pourraient révéler des places de stationnement vides

Des chercheurs ont mis au point une nouvelle façon de trouver des places de stationnement avec votre smartphone. Cela promet d'être beaucoup plus facile que de conduire à la recherche d'un espace vide et ne nécessite pas l'installation de capteurs coûteux ou d'autres méthodes pour suivre les emplacements disponibles.

À l'Université d'État de New York à Buffalo, des chercheurs ont créé une application appelée PocketParker qui fait ce qu'ils appellent le pocketsourcing - essentiellement, transformer les smartphones en capteurs passifs qui suivent l'emplacement et les mouvements des autres utilisateurs qui ont installé l'application. Un ordinateur distant analyse les actions globales de l'utilisateur et détermine la probabilité qu'un lot ait un espace ouvert. Un article sur PocketParker sera présenté à la conférence sur l'informatique ubiquitaire UbiComp à Seattle cette semaine.

Alors que certains parkings utilisent des capteurs pour recueillir des informations sur la capacité, PocketParker fonctionne sans une telle infrastructure. Il extrait les données du parking de OpenStreetMap et calcule le nombre d'espaces dans un lot donné en fonction de ses dimensions. Au cours d'une étude, les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient prédire le nombre de places à moins de 6 % du nombre réel.

L'application utilise l'accéléromètre du smartphone pour déterminer où se trouve un utilisateur et évaluer s'il recherche une place de stationnement en fonction de ses mouvements. Si un utilisateur roule lentement dans un parking sans s'arrêter, cela signale que le parking est plein. Si un utilisateur affiche des mouvements typiques de la marche, puis accélère soudainement et quitte le parking, cela signifie qu'il vient probablement de monter dans sa voiture et de repartir. L'application calcule cela en arrière-plan. Aucune interaction ne devrait être requise, déclare SUNY Buffalo, professeur d'informatique et co-auteur de l'article Geoffrey Challen .

Pour leur étude, les chercheurs ont demandé à 105 utilisateurs de smartphones de Buffalo de tester l'application pendant un mois et demi, générant un total de 10 827 arrivées et départs de voitures. En vérifiant leur travail avec les caméras qu'ils ont installées sur les lots qu'ils ont suivis dans l'étude, les chercheurs ont découvert qu'ils étaient capables de prédire correctement le nombre d'espaces disponibles 19 fois sur 20. Notre objectif est d'empêcher les gens de tourner en rond, dit Challen.

Il y a quelques problèmes avec l'approche. Une évidence est que PocketParker ne peut pas tenir compte des conducteurs qui n'utilisent pas l'application. Une autre est qu'un utilisateur peut laisser son téléphone dans la voiture, déposer sa voiture et monter dans une autre voiture, ou il peut ne pas chercher du tout une place de parking mais aller chercher un ami. Jusqu'à ce que suffisamment de personnes l'utilisent, les applications comme celle-ci ont tendance à ne pas bien fonctionner, dit Challen. Il est coincé dans ce problème de la poule et de l'œuf.

Pour cette raison, Challen n'envisage pas PocketParker comme une application autonome. Au lieu de cela, il pourrait être présenté dans une application de cartographie, de la même manière que Google Maps intègre les données de trafic dans son application. Challen pense que si une fonctionnalité comme PocketParker était activée en arrière-plan, elle collecterait rapidement suffisamment de données pour faire de bien meilleures hypothèses sur la disponibilité des places de stationnement.

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