Les mouches des fruits génétiquement modifiées pour sentir la lumière

Des chercheurs allemands ont génétiquement modifié des larves du drosophile mouche des fruits pour que les insectes sentent la lumière bleue. Ils disent que les résultats apporteront un nouvel éclairage sur le système olfactif des mouches.

Dans cette boîte de Pétri irradiée de lumière bleue, les larves normales évitent les zones exposées à la lumière. Les larves modifiées (vues ici sous forme de formes blanches sur la surface éclairée) perçoivent la lumière comme une odeur agréable et se dirigent vers elle.

Les scientifiques ont épissé le gène d'une protéine activée par la lumière dans des cellules du système olfactif qui répondent normalement à différentes odeurs. Lorsqu'elles sont frappées par la lumière, les cellules envoient un signal comme si elles avaient senti l'odeur. L'odeur exacte que l'animal perçoit dépend des cellules qui sont activées. Les chercheurs ont réussi à faire sentir aux mouches des odeurs à la fois agréables et désagréables. Alors que les animaux normaux évitent normalement la lumière, les mouches génétiquement modifiées affluent vers elle si elles perçoivent une odeur agréable, telle que les odeurs de banane, de massepain ou de colle, qui sont toutes présentes dans les fruits pourris. La recherche était publié dans Frontières du comportement en neurosciences .

Selon un communiqué de presse du Ruhr-Université de Bochum , les chercheurs envisagent désormais d'utiliser le même principe pour entreprendre d'autres études sur les mouches adultes, en les équipant de protéines photo-activées pour déclencher des neurones cérébraux isolés.

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