Les montres intelligentes montrent plus de style et de substance

Qu'il s'agisse de vous indiquer l'heure ou de vous dire combien de fois vous avez été retweeté, les montres ne cessent de prendre de nouvelles fonctions. Ceux qui sont présentés au Mobile World Congress de cette année à Barcelone, en Espagne, ajoutent enfin de la forme à leurs fonctionnalités, mais il reste encore loin de savoir quelles sont les fonctionnalités phares de ces appareils.

La montre connectée LG Urbane.

Les fabricants de gadgets ont du mal à attirer les consommateurs vers les montres intelligentes, qui se sont vendues en quantités modestes par rapport aux smartphones et aux tablettes. L'Apple Watch, qui sera mise en vente le mois prochain, donnera un coup de pouce majeur à la catégorie émergente ou confirmera que les ordinateurs portés au poignet sont un créneau d'intérêt.

Contrairement à la première série de montres intelligentes, la LG Urbane ou la Huawei Watch, toutes deux annoncées au MWC cette semaine, pourraient passer pour des montres de luxe conventionnelles lorsque leurs écrans ronds sont en mode montre. Les deux sont joliment conçus et disponibles en plusieurs couleurs avec des bracelets en métal et en cuir. Contrairement à la plupart des montres intelligentes, qui ont un verre trempé, le modèle Huawei, qui sera mis en vente cet été, présente un cadran en verre saphir.

Comme la plupart des autres montres intelligentes sur le marché aujourd'hui, l'appareil Huawei utilise le système d'exploitation Android Wear. L'Urbane est disponible en deux versions : une qui utilise Android et une autre qui comprend WebOS, un système d'exploitation développé à l'origine par HP pour les smartphones et les tablettes, mais qui est maintenant un projet open source. Ni Huawei ni LG n'ont annoncé de prix pour leurs appareils.

Les dirigeants de LG reconnaissent que l'utilisation de WebOS est une expérience. Grâce à une puce cellulaire et à des antennes, l'Urbane peut passer des appels téléphoniques et gérer la messagerie sans se connecter à un smartphone séparé. Les appels téléphoniques de type Dick Tracy ne sont pas nouveaux : ils sont possibles depuis le lancement l'année dernière de la montre intelligente Gear S de Samsung, bien que cette montre nécessite un téléphone Samsung pour la configuration. Mais une telle fonctionnalité semble souvent superflue sur un appareil porté au poignet (voir Jusqu'à présent, les montres intelligentes sont plutôt stupides).

Il était également clair sur le sol de l'exposition du Mobile World Congress aujourd'hui que les horlogers, les entreprises de fitness et les fabricants de smartphones explorent tous ce qu'ils ont à s'offrir les uns aux autres. La Huawei Watch était exposée aux côtés du Talkband, un bracelet avec une oreillette Bluetooth mains libres amovible. Sur un stand voisin, un mur de bandes de fitness a révélé plus de couleurs que l'arc-en-ciel.

Quelque chose devra changer pour que les montres intelligentes se vendent mieux que les bandes de fitness qui dominent actuellement les ventes de vêtements portables. Un rapport de Pricewaterhouse Coopers dit que 51% des consommateurs interrogés l'année dernière étaient intéressés par les bracelets de fitness, mais seulement 35% ont déclaré vouloir des montres intelligentes. Les données sur les ventes montrent une préférence encore plus déséquilibrée pour les muscles plutôt que pour le cerveau : les consommateurs ont acheté 13,5 millions de trackers de santé et de fitness l'année dernière, selon à la société d'études de marché GFK, contre quatre millions de montres intelligentes.

Certains fabricants font le pari qu'ils peuvent augmenter l'attrait des montres intelligentes en utilisant les technologies de paiement mobile. Comme l'Apple Watch, l'Urbane LTE contient une antenne de communication en champ proche pour effectuer des paiements dans les magasins.

Les futures montres devront peut-être également rivaliser sur l'interaction et la conception de l'utilisateur autant que sur les fonctionnalités brutes. Cela semble être la leçon du premier entrant Pebble, qui a récemment annoncé un nouveau design et une nouvelle interface pour ses montres (voir A Smart-Watch Pioneer Has an Answer for Apple). À la fin du mois dernier, Pebble a lancé un autre financement participatif et prévente campagne , et a déjà relevé près de 28 fois son objectif initial.

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