Les molécules lyophilisées peuvent être utilisées pour préparer des médicaments n'importe où

Ajoutez simplement de l'eau. C'est l'attrait d'une nouvelle méthode de lyophilisation qui transforme l'ADN et d'autres molécules en petites pastilles de réaction nécessaires à la fabrication d'une large gamme de produits pharmaceutiques. Avec des machines moléculaires lyophilisées suffisamment portables pour être transportées dans une valise, il pourrait être possible de fabriquer des médicaments dans des endroits éloignés comme les pays en développement, les avant-postes militaires et même l'espace extra-atmosphérique.

Dans un article publié jeudi dans la revue Cellule , des chercheurs de Harvard et du MIT montrent que cette technique peut être utilisée pour fabriquer des composés antimicrobiens, des vaccins et des anticorps qui sont tout aussi efficaces que les médicaments fabriqués traditionnellement.

Les fabricants de médicaments lyophilisent certains vaccins et autres composés depuis des décennies pour préserver leurs propriétés biologiques afin qu'ils puissent être transportés vers des régions où une alimentation fiable pour la réfrigération est difficile à trouver. Ce qui est différent dans cette méthode, c'est que les chercheurs ont trouvé un moyen de lyophiliser les composants moléculaires individuels au lieu de lyophiliser l'ensemble du médicament ou du composé. Et comme il ne coûte que 0,03 $ par microlitre, l'approche pourrait être moins chère que les techniques précédentes d'un facteur 10.

La réhydratation de l'ADN lyophilisé et d'autres molécules peut accélérer le processus de fabrication de médicaments.

Les médicaments et les vaccins fabriqués avec cette méthode pourraient être administrés aux patients par voie orale, topique ou par injection.

Lorsqu'ils sont réhydratés avec de l'eau et lorsqu'ils sont mélangés à des constructions d'ADN conçues pour fabriquer les molécules d'intérêt, ces éléments ensemble rapidement et en quelques minutes commencent à produire une molécule thérapeutique, explique l'auteur principal James Collins, qui dirige un laboratoire au Wyss Institute for Harvard. Ingénierie d'inspiration biologique.

Le laboratoire de Collins a testé la capacité des pastilles à synthétiser un vaccin contre la diphtérie, difficile à stocker et à distribuer en raison de sa sensibilité à la fois au chauffage et à la congélation. Donc pouvoir fabriquer rapidement le vaccin sur place serait une avancée importante. Les scientifiques ont découvert que le vaccin en pastilles provoquait une réponse protectrice chez la souris comparable à un vaccin antidiphtérique traditionnel.

Les chercheurs ont également utilisé leur système pour créer une petite boîte à outils modulaire permettant de fabriquer des anticorps de créateurs pour diverses maladies. Les anticorps, qui sont étudiés pour un large éventail d'utilisations allant des infections microbiennes au cancer, fonctionnent en exploitant le système immunitaire naturel pour neutraliser les agents pathogènes et les cellules tumorales. Collins et son équipe ont fabriqué un tel anticorps capable de neutraliser Clostridium difficile bactérie, qui cause de graves infections intestinales chez les humains, et une autre qui était efficace pour tuer les cellules cancéreuses du sein.

Collins envisage que ces pastilles soient utilisées à l'avenir pour un traitement médical à long terme pendant les voyages spatiaux - et plus immédiatement, pour le traitement des épidémies.

David Shoultz, responsable du programme de développement de médicaments et de dispositifs et outils pour PATH, une organisation mondiale de la santé qui fournit des vaccins aux pays en développement, déclare que si l'idée de Collins est intéressante, il ne pense pas que ce soit aussi simple qu'il y paraît.

Ce que cela vous permettrait de faire, c'est d'expédier vers un site distant pour moins d'argent, mais vous avez toujours besoin de stérilité et vous auriez toujours besoin d'un agent de santé qualifié à l'autre bout, dit Shoultz. Bien qu'il ne pense pas que ces kits soient utilisés sur le terrain de sitôt, il pourrait voir une organisation comme Médecins sans frontières les utiliser éventuellement pour livrer rapidement des vaccins et des médicaments pour les secours en cas de catastrophe.

Collins travaille maintenant avec le Wyss Institute pour explorer comment son équipe pourrait être en mesure de transformer l'idée en une start-up ou une organisation à but non lucratif.

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