Les micro-réseaux maintiennent la circulation de l'énergie pendant les pannes de sable

Les pannes de courant généralisées à la suite de l'ouragan Sandy ont mis en lumière la faiblesse d'un système d'alimentation électrique entièrement centralisé et ont mis en lumière les avantages de la production d'électricité distribuée.

Un certain nombre d'emplacements ont signalé que la production d'électricité sur site et la capacité de fonctionner indépendamment du réseau permettaient aux organisations, telles que les collèges et les entreprises, de rester au moins partiellement en ligne pendant le pire de la tempête.

Dans de nombreux cas, les générateurs diesel de secours sont suffisants pour que les entreprises, telles que les magasins et même les centres de données, fonctionnent pendant les pannes de réseau. Les gens ont également mis en service des générateurs à essence pour leurs maisons.

Les microgrids sont différents en ce qu'ils permettent aux organisations de fonctionner en mode îlot, ou indépendamment du réseau, pendant de longues périodes. Les deux ouragans sur la côte est au cours des deux dernières années et d'autres fortes tempêtes, dont une s'approchant du nord-est aujourd'hui, pourraient susciter plus d'intérêt pour les technologies de micro-réseaux, a déclaré Peter Asmus, analyste chez Pike Research.

Les réseaux intelligents consistent à réagir aux tempêtes et aux pannes et à limiter le nombre de pannes de courant. Les micro-réseaux permettent d'arrêter les pannes de courant dès le départ, explique Asmus. Je pense que ces tempêtes vont susciter l'intérêt.

Le centre de recherche White Oak de la Federal Drug Administration dans le Maryland, par exemple, est passé en mode insulaire des dizaines de fois depuis la mise en place d'un micro-réseau, selon l'entrepreneur en construction Honeywell. Pendant Sandy, le réseau local est tombé en panne et l'installation du campus est entièrement passée à ses turbines et moteurs à gaz naturel sur place pour alimenter tous les bâtiments de la FDA sur le campus pendant deux jours et demi.

Les campus ou les bases militaires sont considérés comme de bons candidats pour les micro-réseaux, en particulier s'il existe un besoin important d'alimentation de secours. L'Université de Princeton tire généralement son électricité à la fois du réseau local et d'une installation de cogénération sur place qui fournit de l'électricité et de la vapeur pour le chauffage.

Pendant l'ouragan Sandy, Princeton a pu éteindre le réseau et alimenter une partie du campus avec environ 11 mégawatts de production locale, selon un rapport dans le Daily Princetonian . Mercredi soir de la semaine dernière, Princeton s'est coordonné avec le service public local PSEG et s'est reconnecté au réseau, selon le rapport.

De même, une centrale de cogénération de l'Université de New York a pu fournir de la chaleur et de l'électricité à une partie du campus pendant Sandy à Manhattan, selon un reportage dans le New York Times . L'université a investi dans un système de cogénération, qui est généralement un moyen efficace de produire de l'électricité et de la chaleur, d'économiser de l'argent et de réduire l'empreinte carbone de l'université, mais la fiabilité s'est avérée être un avantage pendant la panne, a déclaré un représentant de l'université.

En raison du faible prix du gaz naturel, la cogénération ou les turbines à gaz sont souvent utilisées pour la production locale et les micro-réseaux. Mais les piles à combustible fonctionnant au gaz naturel ont également été testées pendant Sandy.

Les 23 piles à combustible stationnaires d'UTC Power installées à New York et en Nouvelle-Angleterre ont pu continuer à fonctionner pendant la tempête. Une poignée de ces unités ont pu fournir de l'électricité lorsque le réseau est tombé en panne et, hier, deux fonctionnaient toujours en mode indépendant du réseau, selon lePartenariat californien sur les piles à combustible.

Les générateurs d'électricité locaux et les micro-réseaux peuvent également être utilisés pour fournir un service d'électricité aux clients résidentiels. Lors des pannes de courant de Sandy, une centrale de production combinée de chaleur et d'électricité de 40 mégawatts dans la section Baychester du Bronx a pu fournir de l'électricité et de la chaleur à un grand complexe de logements, selon un rapport deForbes.

L'infrastructure de distribution de gaz naturel est en grande partie souterraine, ce qui la rend plus résistante aux fortes tempêtes dans des endroits comme le nord-est des États-Unis où la plupart des lignes électriques sont sur poteaux. (Voir, Smart Meters Help Utility Speed ​​Sandy Restoration .)

Les micro-réseaux dans les pays développés sont confrontés à un certain nombre d'obstacles, notamment les coûts initiaux et les barrières réglementaires. Et il n'est pas clair que les propriétaires d'entreprise et les gestionnaires immobiliers commenceront à se préparer à des tempêtes plus violentes, qui sont un résultat attendu du changement climatique. (Voir, le changement climatique rend probablement les tempêtes comme Sandy pires.)

Mais Sandy était un rappel brutal des dangers des pannes de courant massives et des avantages d'utiliser la production distribuée pour fournir de l'électricité indépendamment du réseau.

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