Les meilleures et les pires choses à propos du Cancer Moonshot de Joe Biden

Vice-président Joe Biden Cancer Moonshot est supposé doubler le rythme de progrès dans la prévention, le diagnostic et le traitement du cancer. Certains d'entre eux sont inspirés; d'autres parties sont moins exceptionnelles ou peu susceptibles de réussir.

Nous connaissons depuis un petit moment les principes de base du plan de Biden : une poussée agressive pour le séquençage de l'ADN tumoral, le partage généralisé des données et l'exploitation des deux pour fournir des traitements de précision aux patients. Mais lundi, Biden a livré un rapport complet pour expliquer comment tout cela fonctionnera dans la pratique. Son cinq objectifs principaux — de l'encouragement de nouvelles percées scientifiques à l'amélioration de l'accès et des soins aux patients — sont vastes mais souvent vagues.

Nous avons donc examiné de plus près et trouvé quelques idées prometteuses, ainsi que quelques-unes qui doivent être considérées avec scepticisme.

Un nouveau projet pilote d'atlas de profilage sanguin est une tentative inspirante de créer la première grande base de données ouverte de résultats de biopsies dites liquides - un test sanguin utilisé pour identifier l'ADN du cancer à partir de quelques gouttes de sang seulement. Les données proviendront initialement de 13 études différentes en cours, et le tout sera organisé par l'Université de Chicago et Seven Bridges. On espère qu'en amassant suffisamment de données, de simples tests sanguins pourraient être utilisés pour identifier les cancers naissants (la technique a déjà été utilisée avec succès pour aider à déterminer si les tumeurs sont susceptibles de réapparaître).

Joe Biden et Barack Obama discutent du rapport Cancer Moonshot.

Ailleurs, la NASA a annoncé qu'elle travaillera avec le National Cancer Institute pour étudier les effets biologiques de la radiothérapie par faisceau de particules, une nouvelle version mieux ciblée de la radiothérapie conventionnelle. La protonthérapie a déjà commencé à être populaire aux États-Unis et a récemment été largement adoptée en Chine, bien que les études sur son efficacité et ses effets secondaires soient limitées. L'agence spatiale évaluera pour quels cancers les installations coûteuses nécessaires au traitement sont justifiables.

Uber et Lyft ont également annoncé qu'ils élargiraient les essais en cours en fournissant un transport abordable aux patients atteints de cancer (actuellement, un quart des patients manquent ou reportent leurs rendez-vous en raison de problèmes de transport). Lyft étendra son essai de Boston à toutes les villes dans lesquelles il opère actuellement d'ici 2020, et Uber investira 5 millions de dollars pour améliorer son transport médical lié aux soins de santé et non urgent. Tout cela, bien sûr, deviendra plus intéressant lorsque les taxis deviendront autonomes, même si c'est un peu loin.

Certains objectifs méritent un peu plus de scepticisme que ne le suggère le rapport. En particulier, l'ambition d'étendre la mise en œuvre d'appareils mobiles et de technologies portables pour le diagnostic du cancer pourrait être accusée d'aller trop loin. Bien que certainement tendance en tant que thème, de nombreux appareils portables actuels ne sont pas encore suffisamment fiables pour les applications de soins de santé .

Cela pourrait changer à un moment donné : la spin-off d'Alphabet dans le domaine de la santé, Verily, développe un appareil censé mesurer l'activité cardiaque, entre autres choses. Mais pour l'instant, l'ambition de détecter les changements cellulaires microscopiques et de cartographier l'oxygénation des tissus semble trop optimiste.

Pourtant, au moins c'est ambitieux - une belle qualité pour quelque chose de marqué comme un moonshot.

(Lire la suite: Rapport du groupe de travail Cancer Moonshot , Le long chemin vers le Cancer Moonshot d'Obama , Le carburant de fusée pour le « Cancer Moonshot » de Biden ? Big Data , J'ai vu Alphabet's Health Watch , Biopsie liquide )

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