Les mains de votre médecin sont-elles propres ? Ce bracelet sait

Une startup appelée IntelligentM veut rendre les hôpitaux plus sains en encourageant les travailleurs à bien se laver les mains. Sa solution est un bracelet qui vibre lorsque le porteur a suffisamment frotté, donnant aux employés un moyen de vérifier leurs habitudes et permettant aux employeurs de savoir qui fait ou ne fait pas les choses correctement.

Aide à l'hygiène : Ce prototype de bracelet IntelligentM peut indiquer aux hôpitaux combien de temps un travailleur passe à faire la vaisselle.

Aux États-Unis seulement, quelque 100 000 personnes meurent chaque année à cause d'infections résultant de visites à l'hôpital, selon les Centers for Disease Control and Prevention , et beaucoup de ces infections surviennent parce que les médecins, les infirmières et les techniciens ne se lavent pas assez bien. Le problème a attiré plus d'attention ces derniers temps, en partie parce que Medicare et d'autres payeurs ont cessé de rembourser les hôpitaux pour les dépenses liées au traitement des infections nosocomiales.

Actuellement, le respect des normes de lavage des mains est principalement contrôlé par des observateurs soi-disant secrets qui surveillent les employés de l'hôpital pendant qu'ils travaillent. Les gens sont conscients qu'ils sont surveillés et changent leur comportement en fonction de ce fait, dit Polly Trexler , directeur adjoint de l'épidémiologie hospitalière et du contrôle des infections à l'hôpital Johns Hopkins. Mais ce type de surveillance demande beaucoup de travail et n'a généralement lieu que pendant la journée, explique Trexler.

Pire encore, des études révèlent que les travaux hospitaliers répondent aux normes appropriées environ la moitié du temps ou moins. IntelligentM n'est qu'une des nombreuses entreprises qui tentent de résoudre ce problème avec la technologie ; d'autres solutions incluent des distributeurs qui mesurent la quantité de liquide utilisée, des capteurs chimiques qui détectent la présence de savon ou de désinfectant et des systèmes basés sur RFID qui connaissent l'emplacement de chaque station de nettoyage et si un employé de l'hôpital s'y est rendu.

Tout le monde essaie de résoudre le même problème, déclare Brent Nibarger, directeur de la clientèle de BioVigile , une entreprise qui développe un moniteur à détection chimique capable de détecter des savons et des désinfectants à base d'alcool sur les mains des travailleurs. Le défi consiste à développer un système rentable qui soit adapté au rythme du travail clinique et qui ne soit pas trop complexe à mettre en place ou à utiliser, dit-il.

Le bracelet d'IntelligentM lit les étiquettes RFID sur les stations de lavage et de désinfection des mains. Un accéléromètre peut détecter combien de temps un employé passe à se laver ; le bracelet vibre une fois si c'est fait correctement et trois fois si ce n'est pas le cas.

Au cours des deux dernières années, nous avons développé une technologie qui nous permet d'alerter les agents de santé sur place s'ils ne se lavent pas ou ne désinfectent pas conformément aux spécifications [Centers for Disease Control], a déclaré le président d'IntelligentM, Seth Freedman.

Étant donné que les étiquettes RFID sont également placées à l'extérieur des chambres des patients et sur certains équipements, explique Freedman, le système avertit les travailleurs de la santé de se laver les mains avant d'effectuer une procédure à haut risque d'infection, telle que l'insertion d'un cathéter.

Il collecte également les données des bracelets via une connexion microUSB à la fin de chaque quart de travail, ce qui permet aux épidémiologistes hospitaliers de voir comment se porte chaque employé.

Le lecteur RFID d'un tel système doit être très rapide, explique Trexler, dont l'hôpital a testé un autre système RFID et l'a trouvé trop lent pour remarquer quand certains employés ont attrapé une rapide giclée de désinfectant alors qu'ils zoomaient sur le prochain patient. Elle aime l'idée que le bracelet donne un retour d'information aux employés, mais elle se demande si le bracelet lui-même pourrait interférer avec une bonne hygiène. Beaucoup de gens se lavent à mi-hauteur du bras, dit-elle. Pourtant, un système efficace pourrait fournir de nombreuses informations précieuses, en particulier 24 heures sur 24, pense-t-elle : l'aspect 24h/24 et 7j/7 est fantastique, et je pense qu'il sera très important d'aider à conduire le changement.

Un hôpital de Sarasota, en Floride, a commencé à utiliser le système IntelligentM en décembre 2012, et récemment, l'entreprise a gagné deux autres clients dans l'État. Bien que l'entreprise se concentre initialement sur les soins de santé, elle envisage également d'utiliser sa technologie dans la restauration et dans les savons qui peuvent enseigner aux enfants les bonnes techniques de lavage des mains.

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