Les luttes de Leap Motion révèlent des problèmes avec les interfaces 3D

Hype environnant Mouvement de saut , un gadget de contrôle gestuel 3-D de 80 $ vanté pour sa précision exceptionnelle de suivi des doigts, a atteint son paroxysme dans les semaines qui ont précédé son lancement en juillet. Des centaines de milliers de personnes ont commandé l'appareil avant sa sortie et une démo flashy vidéo sur YouTube a été vue des millions de fois.

Salut bonjour : Leap Motion permet des commandes gestuelles 3D sur votre ordinateur, mais semble avoir stagné depuis son lancement en juillet.

Pourtant, après un mois et une série de critiques de produits meh citant des problèmes tels que la difficulté à contrôler les applications et les bras fatigués, le gadget de la taille d'une boîte de sardine, qui se connecte au port USB d'un ordinateur et suit le mouvement de vos mains et de vos doigts lorsqu'ils se déplacent au-dessus de son capteur—semble avoir perdu sa vapeur.

Que s'est-il passé? Tout comme la souris d'ordinateur et l'écran tactile avant elle, les créateurs d'applications peuvent simplement mettre un certain temps à se familiariser avec la création d'applications faisant bon usage d'une toute nouvelle forme d'interaction. C'est du moins ce que Leap Motion et sa communauté de développeurs espèrent.

Les choses impliquant des interfaces homme-machine évoluent souvent extrêmement lentement. Cela peut prendre un certain temps avant que le Leap atteigne son plein potentiel, dit Robert Jacob , professeur d'informatique à l'Université Tufts qui étudie les interfaces utilisateurs et les nouveaux modes d'interaction.

Les développeurs disent qu'ils aiment les outils de création d'applications fournis par Leap Motion et qu'il n'est pas particulièrement difficile de créer des applications pour la plate-forme. Ce qui complique les choses, c'est la nécessité de réfléchir à la création d'applications en trois dimensions et d'inventer des commandes de mouvement que les utilisateurs sauront utiliser.

Cela peut être particulièrement déroutant car il n'y a pas d'ensemble standard de gestes Leap Motion, donc des actions telles que la sélection ou la saisie d'un élément à l'écran peuvent varier d'une application à l'autre.

C'est quelque chose de vraiment difficile à saisir : comment apprendre à quelqu'un à utiliser quelque chose de complètement nouveau et à bien l'utiliser, explique Adam Gastineau, un lycéen de 17 ans et développeur d'applications de Dayton, Ohio, qui a construit un contrôle gestuel à 1 $ application pour Mac appelée Bruissement .

Les attentes des utilisateurs étaient peut-être trop élevées. Les critiques de produits étaient au mieux médiocres (voir Look Before You Leap Motion), et les forums de Leap Motion sont jonchés de plaintes de clients telles que jusqu'à présent, je n'ai eu que des maux de tête avec cela et le contrôle est pour le moins spastique.

J'utilise le mien et je m'amuse avec les jeux disponibles, mais cela n'a pas vraiment révolutionné mon utilisation de l'ordinateur comme je l'espère une fois que le logiciel aura atteint le bon niveau, a écrit un utilisateur.

Le Kinect de Microsoft est rapidement devenu populaire après son lancement en 2010, mais il était présenté uniquement comme un contrôleur de jeu pour la Xbox et n'était pas initialement ouvert aux développeurs. Avec Leap, de nombreux consommateurs le considéraient comme un appareil plus polyvalent qui pourrait remplacer un clavier et une souris. Et bien que Leap Motion pense que cela sera éventuellement possible, cela prendra un certain temps, déclare Michael Zagorsek, vice-président du marketing produit de Leap Motion.

Il y avait des acheteurs avec des attentes démesurées, dit-il, mais ce n'était pas la faute des acheteurs. Leap ne publie pas de chiffres de vente, on ne sait donc pas combien de personnes ont acheté l'appareil au cours des dernières semaines.

Je pense que nous n'avions pas réalisé combien de personnes étaient fatiguées de leur souris, dit-il.

Les problèmes rencontrés par les utilisateurs n'indiquent pas que Leap Motion n'était pas prêt à être publié, dit-il. Il montre plutôt la difficulté de lancer toute nouvelle technologie d'interface.

Nous sentions que nous avions quelque chose pour lequel les gens seraient vraiment excités, et ils l'ont fait. Mais en même temps, nous savions qu'il y avait beaucoup plus à découvrir, dit-il.

En tant que tel, Leap Motion travaille à l'amélioration de ses outils de développement, dont certains, l'ingénieur logiciel Kevin Horowitz, m'ont montré cette semaine lors d'un voyage dans ses bureaux de San Francisco.

En agitant sa main devant un appareil Leap Motion connecté à son PC, Horowitz a présenté les fonctionnalités de développement à venir comme un modèle squelettique amélioré de la main qui peut mieux prédire où se trouvent les doigts même s'il ne peut pas les voir, comme lorsque vous courbez vos doigts dans votre paume et définit les doigts individuels comme des types de doigts spécifiques (comme l'auriculaire et le pouce, ce qui peut être utile pour, par exemple, les applications de clavier virtuel). Il dit que les capacités de pincement et de saisie ont également été améliorées. Les changements arriveront cet automne.

Horowitz comprend les frustrations que certains utilisateurs et développeurs peuvent ressentir avec l'appareil, car toutes les options de contrôle peuvent devenir écrasantes.

Vous avez 25 degrés de liberté par main, et personne ne sait sur quoi ils sont censés être mappés. Qu'est-ce que « sélectionner » ? Personne ne sait ce que c'est censé être du tout, dit-il.

Leap Motion essaie de standardiser certaines interactions, ajoute-t-il, afin qu'elles deviennent plus cohérentes entre les applications.

Les développeurs pensent également que cela pourrait aider. Geert Bevin , un développeur Manage basé en Belgique qui a créé Géco , une application de création musicale à 10 $, et GameWave une application de contrôle de jeu à 4 $, dit qu'il y a encore un vocabulaire à comprendre en tant que communauté de développement. De plus, il pense que les développeurs ont la responsabilité de déterminer la meilleure utilisation de la multitude de données que Leap Motion peut capturer et de les restreindre de manière optimale pour l'application.

Tout est expérimenté et inventé ici et maintenant, dit Bevin. Vous devez faire beaucoup de recherches.

L'attention des investisseurs peut également aider la plate-forme Leap Motion. Highland Capital Partners a annoncé la création d'un fonds d'investissement Leap Motion de 25 millions de dollars en juin. Le fonds a récemment annoncé son premier investissement : 3 millions de dollars pour Syntellia , qui a construit le clavier virtuel Fleksy.

Manish Patel , un partenaire de Highland Capital responsable des investissements Leap et Syntellia, déclare que le fonds organisera des événements avec Leap Motion pour encourager les startups à parler avec l'équipe de développement de l'entreprise, et met en place un ensemble de mentors et de conseillers qui aideront les startups à construire leurs applications interactives.

Cela peut aider avec une partie de l'équation. Alors que Leap Motion dit que les utilisateurs ont téléchargé plus d'un million d'applications jusqu'à présent, il y a un peu plus de 90 applications au total, dit Zagorsek.

Pour Bevin, cela s'est traduit par de l'argent rapidement : il a gagné environ 28 000 $ jusqu'à présent grâce aux téléchargements de ses deux applications, après que Leap Motion a réduit ses revenus de 30 %.

D'autres ne s'en sortent pas aussi bien, cependant. Autour du jour de lancement du 22 juillet, dit Gastineau, son application obtenait environ 200 à 300 téléchargements par jour. Maintenant, cela a refroidi à environ 10 par jour.

Le marché ne fait que stagner, et il a vraiment besoin que quelque chose sorte et dise : « Voici pourquoi vous devez acheter cet appareil », dit-il.

Si l'histoire est une indication, ce n'est peut-être pas si facile. La souris et l'écran tactile ont été inventés dans les années 1960, mais la souris n'a fait son apparition commercialement que dans les années 1980, et l'écran tactile a pris des décennies de plus.

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