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Les limites extérieures des grandes questions
Christopher Rose '79, SM '81, PhD '85
27 avril 2021
AMY SIMMONS / UNIVERSITÉ BROWN
Christopher Rose '79, SM '81, PhD '85, a obtenu trois diplômes du MIT en génie électrique, mais a toujours été attiré par de nombreuses disciplines. En tant que professeur d'ingénierie à l'Université Brown, il travaille aux frontières de la théorie des communications, tandis qu'en tant qu'administrateur, il s'efforce d'améliorer la diversité des étudiants et des professeurs dans les disciplines STEM. Et il est le plus célèbre – du moins selon les normes de Wikipédia – pour un article de Nature de 2004 affirmant que les scientifiques essayant de détecter d'éventuelles civilisations extraterrestres se sont trompés. Au lieu d'envoyer ou d'écouter des messages radio qui se dissiperont, il pense qu'il est plus probable que les extraterrestres utilisent un message dans une approche de bouteille, s'annonçant à travers des artefacts physiques densément codés avec des informations, comme une pierre de Rosette cosmique. Le journal Nature est emblématique du genre de travail que j'aime faire, dit Rose. J'aime regarder la grande question, comprendre les limites extérieures et voir si cela nous dit que nous devrions faire ou penser à quelque chose différemment.
Né et élevé à Harlem, Rose a commencé à planifier son éducation à l'âge de cinq ans. J'ai demandé à mon père : Quel est le meilleur endroit pour apprendre les sciences, les mathématiques et tout ? Et il a dit MIT, se souvient-il. Après avoir obtenu son diplôme, il a été chercheur aux Bell Laboratories avant d'occuper des postes universitaires à Rutgers, MIT (en tant que professeur invité du Dr Martin Luther King Jr.) et enfin à Brown. Ses recherches ont des implications sur l'efficacité des données sans fil et des réseaux mobiles, mais il étend également ses idées à des domaines non conventionnels tels que l'informatique moléculaire, qui consiste à stocker et à manipuler des informations dans des molécules organiques plutôt que dans des puces de silicium.
Rose a également fondé STEMJazz, un programme Brown de séminaires et de réseautage pour les chercheurs de différentes disciplines, en particulier ceux des groupes sous-représentés. Et l'année dernière, il est devenu le prévôt associé de Brown pour les initiatives STEM. L'idée est de construire une diversité durable, en changeant la façon de penser des gens, explique-t-il. Je suis fermement convaincu qu'en raison des obstacles que les membres des minorités doivent franchir dans ces domaines, ils ont tendance à être vraiment bons s'ils atteignent un certain niveau. Et en plus de cela, ils ont tendance à être plus larges et plus créatifs. Il cite un récent Stanford étudier qui a révélé que les thèses de doctorat rédigées par des femmes et des minorités raciales introduisent de nouveaux concepts à des taux plus élevés que la moyenne. Cette largeur leur permet de parler à travers les disciplines, dit Rose. C'est là que je suis le plus excité, aux interstices des disciplines, là où les percées se produisent.