Les limites de la puissance militaire chinoise

Collage de véhicules militaires Wikimédia commons

Les États-Unis dépensent plus d'argent pour l'armée que n'importe quel autre pays sur Terre, bien plus. Cet énorme budget - 649 milliards de dollars - finance la seule force de combat mondiale de l'histoire du monde. Mais au cours des 30 dernières années, la Chine est passée d'environ 20 milliards de dollars par an pour son armée à environ 250 milliards de dollars par an. Cela signifie-t-il que l'ère de la domination militaire américaine datant de l'effondrement de l'Union soviétique touche maintenant à sa fin ? Ou bien l'hégémonie américaine, en bien ou en mal, est-elle une réalité qui persistera dans les décennies à venir ? Il est, bien sûr, impossible de prédire l'avenir, mais l'examen de l'état actuel des technologies clés qui sous-tendent la capacité de l'Amérique à projeter sa puissance à l'échelle mondiale montre à quel point son avance est importante.

Dépenses militaires totales des 10 premiers pays du monde en milliards de dollars 2018

Cette histoire faisait partie de notre numéro de novembre 2019

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L'ampleur de l'avance américaine dans les dépenses militaires annuelles masque à quel point cette différence s'est accumulée au fil des décennies. Ce n'est pas une différence dans le nombre de personnel, mais dans les chars, les navires, les avions, les hélicoptères, les satellites et autres matériels militaires, et dans la formation et les systèmes qui permettent à toutes ces machines et personnes de travailler efficacement ensemble. Si l'on compte le nombre de personnes qui s'y trouvent, l'armée chinoise est légèrement plus importante que celle des États-Unis.

Total du personnel militaire chinois et américain en uniforme

Selon ce que l'on pense - de nombreuses bases américaines plus petites sont secrètes - les États-Unis ont une présence militaire dans entre 50 et 80 pays à travers le monde, dispersés dans plus de 800 bases (dont beaucoup sont officiellement appelées autrement). Comme le New York Times estimations , environ 200 000 soldats américains sont déployés à l'étranger.

En revanche, la Chine a trois bases étrangères, en Djibouti , Tadjikistan , et Cambodge . (La base de Djibouti est ouvertement reconnue, tandis que les deux autres sont des secrets de polichinelle.) Elle compte également un nombre important de troupes déployées dans le cadre des missions de maintien de la paix de l'ONU en République démocratique du Congo, au Liban, au Mali, au Soudan et au Soudan du Sud.

Des années de budgets militaires énormes ont permis aux États-Unis de surveiller le monde et de projeter leur puissance. Comme le prouve son engagement long et peu concluant en Afghanistan, cela ne signifie pas nécessairement que l'Amérique l'emportera toujours. Mais il a une capacité expéditionnaire unique. Les avions de ravitaillement en carburant et les navires d'assaut amphibies ne semblent peut-être pas être à la pointe de la technologie, mais ils sont d'une importance militaire cruciale.

Plus que toute autre technologie, les porte-avions permettent à l'armée américaine de projeter sa force presque partout dans le monde. Certains experts craignent d'être vulnérables aux attaques de la Chine. Mais comme Loren Thompson du Lexington Institute a fait remarquer , les porte-avions sont difficiles à trouver et difficiles à couler. Comme l'écrit Thompson, « l'essentiel est que la Chine est loin de surmonter les obstacles nécessaires pour réussir des attaques contre les porte-avions américains ».

La capacité de la Chine à défendre ses frontières et sa périphérie a considérablement augmenté au cours des dernières décennies. Les îles artificielles nouvellement construites dans la mer de Chine méridionale fonctionnent comme des porte-avions stationnaires. Le petit nombre de sous-marins à propulsion nucléaire de la Chine est compensé, en partie, par une grande flotte du diesel-électrique. le équilibre des pouvoirs en Asie est nettement différent de ce qu'il était il y a une génération.

Mais malgré l'augmentation des dépenses militaires de la Chine, les États-Unis continuent de dépenser beaucoup plus d'argent. Il est difficile de comprendre ce que signifient 650 milliards de dollars.

Considérez qu'en 2018, le gouvernement américain a payé à Lockheed Martin (le plus grand entrepreneur de la défense) 40,5 milliards de dollars, bien plus que le Brésil. budget militaire total de 30,7 milliards de dollars. le taille minimale du budget classifié de la défense et de l'intelligence des États-Unis est de 81 milliards de dollars, ce qui veut dire que les États-Unis dépensent considérablement plus en secret que l'ensemble du budget militaire russe de 61 milliards de dollars. Le budget total de la défense de l'Italie, la huitième économie mondiale, est de 26 milliards de dollars. C'est à peu près la même chose que le quantité annuelle de déchets bureaucratiques des dépenses du ministère de la Défense (25 milliards de dollars) que McKinsey a découvert dans un audit qu'il a effectué à la demande du Pentagone. Les appels à une augmentation des dépenses américaines afin de suivre le rythme de la Chine doivent donc être accueillis avec scepticisme.

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