Les Jeux olympiques de Sotchi ne sont pas aussi verts qu'annoncé

Le comité d'organisation des Jeux olympiques de Sotchi a affirmé que les émissions de dioxyde de carbone associées à l'organisation des jeux ont été compensées par la réduction des émissions ailleurs, ce qui en fait les premiers jeux olympiques neutres en carbone.

Mais certains experts disent que toutes les émissions n'ont pas été comptabilisées et que l'impact environnemental net des jeux pourrait être pire que pour les précédents. Sans aucun doute, les Jeux olympiques de Sotchi ne sont pas des jeux neutres en carbone, dit Allen Hershkowitz , qui dirige le projet de verdissement sportif au Conseil de défense des ressources naturelles .

le Jeux olympiques de Sotchi émettent beaucoup de dioxyde de carbone. Selon les estimations officielles, la tenue des Jeux olympiques émet directement 360 000 tonnes de dioxyde de carbone. Les déplacements des spectateurs et des juges ajoutent 160 000 tonnes supplémentaires. Au total, cela équivaut à fournir de l'électricité à partir d'une centrale au charbon - la source d'énergie la plus intensive en carbone - à environ deux millions de personnes pendant la durée des jeux.

Ces estimations expliquent le fait que le comité d'organisation a fait des efforts pour réduire les émissions en choisissant une technologie efficace pour le chauffage et l'éclairage des sites olympiques. Elle a également installé des panneaux solaires sur certains bâtiments pour réduire les émissions des centrales électriques.

Les organisateurs de Sotchi se sont associés à Dow Chemical pour trouver des moyens de compenser les émissions de dioxyde de carbone, et s'est tourné vers le cabinet de conseil en développement durable GRE pour les vérifier. Dow affirme avoir compensé plus de 500 000 tonnes de dioxyde de carbone en installant des technologies d'efficacité énergétique et en améliorant les pratiques de fabrication en Russie (Dow a acheté des crédits de carbone pour le reste des compensations). Par exemple, en travaillant avec une cinquantaine d'entrepreneurs, Dow a introduit de la mousse isolante dans environ 20 000 maisons. Dow a reformulé la mousse pour résister au froid extrême que l'on trouve dans une grande partie de la Russie et a changé la façon dont elle est fabriquée en Russie pour utiliser des gaz à effet de serre moins puissants.

Pourtant, la préparation de la Russie pour les Jeux olympiques, qui a coûté environ 51 milliards de dollars, impliquait de nouvelles constructions massives. Les estimations des émissions de carbone de Sotchi n'incluent pas les émissions provenant des activités de construction, explique Irina Komissarova, chef de projet pour les projets environnementaux pour le comité d'organisation olympique de Sotchi 2014. (En revanche, cette vidéo sur le site Web de Dow donne l'impression que les émissions de construction étaient incluses.)

Lorsque vous comptez les émissions associées à la construction rapide de sites olympiques, de logements et de nouvelles routes et voies ferrées, les Jeux olympiques de Sotchi pourraient être pires en termes d'émissions nettes que les précédents, dit Robert Engelman , président de la Institut Worldwatch .

Outre les émissions directes provenant de la fabrication de matériaux de construction et d'équipements d'exploitation, la construction peut également entraîner des émissions indirectes. L'abattage d'arbres et la perturbation du sol peuvent libérer du dioxyde de carbone stocké dans l'atmosphère. La construction rapide a endommagé 30 kilomètres carrés de forêt vierge dans un parc national de la région de Sotchi, selon le Fonds mondial pour la nature en Russie . (Les législateurs russes ont adopté une loi autorisant l'abattage d'arbres rares auparavant protégés pendant la construction olympique.)

Hershkowitz, qui a supervisé les programmes de compensation de carbone pour des événements tels que les Oscars, dit que la taille des Jeux olympiques signifie qu'il est impossible de tout expliquer, par exemple l'énergie utilisée pour cultiver des aliments et fabriquer des programmes en papier. Pour certains matériaux de construction, tels que les tuyaux en plastique, les émissions totales liées à leur fabrication et à leur élimination ne sont même pas connues, et il faudrait des années d'études pour les déterminer. Il n'y a aucun moyen au monde de documenter toutes les émissions de carbone, dit-il.

Alors qu'Engelman dit que les jeux ne sont pas neutres en carbone, il félicite le comité d'organisation pour la promotion des technologies d'efficacité énergétique, qui pourraient avoir un héritage positif au-delà des jeux (voir Mettre la science du bâtiment en pratique).

Michel Mazor , un scientifique du bâtiment dans l'activité Énergie et changement climatique de Dow, espère que les Jeux olympiques ont ouvert un nouveau marché pour la technologie d'efficacité énergétique qui pourrait conduire à davantage de réductions d'émissions de carbone à l'avenir. Les 20 000 [maisons que nous avons modernisées] n'ont pas fait de trou sur le marché, dit-il. Nous espérons faire deux millions, ou 20 millions.

Certains écologistes en Russie sont sceptiques quant à l'essor de la technologie d'efficacité énergétique. Le potentiel de l'efficacité énergétique est énorme, déclare Alexander Tsygankov, chef de l'unité énergie de Greenpeace Russie . Mais il n'y a pas de réel progrès dans ce domaine.

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