Les hybrides rechargeables obtiennent des notes vertes

Les hybrides rechargeables, qui utilisent l'électricité du réseau pour remplacer l'essence pour la conduite quotidienne, réduiraient la consommation de gaz et sauveraient les navetteurs des prix élevés du carburant. Mais certains experts craignent que le passage du gaz à l'électricité, dont une grande partie est produite à partir de combustibles fossiles, n'augmente considérablement la pollution dans certaines parties du pays, au lieu de la réduire.

Puissance de la batterie : Les hybrides rechargeables, comme ce concept-car de General Motors, pourraient contribuer à réduire à la fois la consommation d'essence et les émissions de gaz à effet de serre.

À étudier publié la semaine dernière par le groupe environnemental Conseil de défense des ressources nationales (NRDC) et le fonds largement financé par les services publics Institut de recherche sur l'énergie électrique montre que les plug-ins, une fois sur le marché, réduiront considérablement les gaz à effet de serre. Dans tout le pays, les véhicules réduiront également en moyenne d'autres polluants, mais l'impact dans les zones locales dépendra de la source d'électricité.

Dans les hybrides rechargeables, une grande batterie qui se recharge en la branchant stocke suffisamment d'énergie pour alimenter entièrement ou presque entièrement une voiture en électricité pendant les 40 premiers kilomètres environ de conduite. Pour les trajets plus longs, la voiture revient au fonctionnement hybride conventionnel, en s'appuyant largement sur l'essence pour la puissance mais en améliorant l'efficacité : en stockant l'énergie du freinage dans la batterie et en l'utilisant pour l'accélération, par exemple.

L'étude montre que si les hybrides rechargeables sont largement adoptés aux États-Unis, et si des mesures sont prises pour nettoyer les centrales électriques, d'ici 2050, les hybrides rechargeables pourraient réduire les émissions de dioxyde de carbone de 612 millions de tonnes métriques, soit environ 5 pour cent du total des émissions américaines attendues dans cette période, selon Marcus Sarofim, chercheur au programme conjoint du MIT pour la science et la politique du changement global. C'est une quantité importante, dit-il, étant donné que le transport ne représente qu'environ un tiers des émissions totales de gaz à effet de serre.

Mais si les hybrides rechargeables ne représentent qu'une petite partie des ventes totales de véhicules en 2050 (environ 20 %, contre 80 % dans le premier scénario), et si peu est fait pour réduire la pollution des centrales électriques, les véhicules continueront réduire les émissions à effet de serre d'environ 163 tonnes métriques, selon l'étude.

Le tableau pour les autres polluants est plus compliqué. L'étude a révélé qu'en moyenne, l'air serait plus propre. Mais dans certaines régions du pays, telles que celles sous le vent des centrales au charbon et ayant certaines caractéristiques atmosphériques, il pourrait y avoir une légère augmentation des niveaux de mercure, d'ozone ou de particules dans l'air d'ici 2030, en raison de la demande accrue des centrales électriques. des hybrides rechargeables. Les meilleurs résultats seraient dans les zones qui utilisent l'électricité la plus propre, comme dans le Nord-Ouest, qui dépend fortement de l'énergie hydroélectrique.

Une implication de l'étude, dit Luke Tonachel, un analyste du NRDC, pourrait être que les incitations fédérales pour encourager la vente d'hybrides rechargeables devraient être ajustées par région. Dans certaines régions, l'étude montre que les hybrides conventionnels peuvent faire presque aussi bien que les plug-ins pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, tout en produisant un air globalement plus propre. Il serait logique de promouvoir davantage les plug-ins dans d'autres régions, où les sources d'électricité sont plus propres.

Le rapport indique clairement que se tourner vers les hybrides rechargeables signifiera changer la façon dont le gouvernement envisage les véhicules. Les cotes standard de l'EPA en miles par gallon ne donneront qu'une partie de l'image. Ce qu'il faut, dit Tonachel, c'est une nouvelle norme qui exprime l'impact à la fois de la combustion de carburants liquides et de l'utilisation de l'électricité, telle qu'une mesure de la quantité globale de carbone que l'utilisation d'une voiture libérera.

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