Les grilles libèrent le pouvoir de plusieurs

Des informaticiens de trois États – Virginie-Occidentale, Caroline du Nord et Colorado – combinent chacun leurs ressources technologiques dans des grilles informatiques distinctes qui permettront aux chercheurs, aux universités, aux entreprises privées et aux citoyens d'accéder à de puissants superordinateurs.

Les concepteurs du projet affirment que ces aqueducs d'information encourageront le développement des entreprises, accéléreront la recherche scientifique et amélioreront l'efficacité du gouvernement.

L'informatique en grille offrira 1 000 fois plus d'opportunités commerciales que ce que nous voyons sur Internet aujourd'hui, déclare Wolfgang Gentzsch, directeur général des services d'informatique en grille et de mise en réseau chez MCNC à Research Triangle Park, en Caroline du Nord.

MCNC est le fer de lance du développement du réseau à l'échelle de l'État de Caroline du Nord, qui comprend actuellement sept universités, dont l'État de Caroline du Nord, Duke et l'Université de Caroline du Nord.

Le projet de Caroline du Nord - qui a pour objectif de relier 180 institutions - encourage le développement des affaires grâce à son initiative Start Up Grid, qui permet aux entreprises naissantes de se connecter au réseau gratuitement jusqu'à neuf mois et ensuite à des tarifs réduits, a déclaré Gentzsch. .

Parce que la levée de capitaux et l'acquisition de technologies occupent la majeure partie du temps d'une nouvelle entreprise, les startups ne consacrent généralement que 10 % de leur temps à exécuter leur idée, explique Gentzch, qui a lancé sept entreprises.

Selon un rapport de 2003 de Robert Cohen, membre de l'Economic Strategy Institute, le réseau de Caroline du Nord pourrait créer 24 000 emplois et augmenter la production de l'État de 10,1 milliards de dollars d'ici 2010 s'il est effectivement mis en œuvre.

Avant que les grilles à l'échelle de l'État puissent devenir une réalité, le logiciel utilisé pour partager et gérer les ressources doit être amélioré pour inclure des protocoles de communication plus standard. Gentzsch dit que la sortie attendue de la version 4.0 du Globus Toolkit open source, qu'il estime être utilisé par 90 pour cent des projets de grille, simplifiera grandement la connexion des ordinateurs au réseau.

Sécuriser les ressources informatiques d'un emplacement afin que seules les ressources spécifiées soient disponibles pour le partage est un défi important, explique Gentzsch. Pour protéger les fichiers de données, les institutions doivent tout chiffrer et configurer le réseau de grille de manière à ce que les cycles CPU soient séparés des ressources disque.

Gentzsch estime que l'utilisation des ressources informatiques avancées n'est que de 25 % et que le calcul en grille pourrait augmenter l'efficacité à 75 %.

Le West Virginia Cluster Computing Grid cherche à uniformiser les règles du jeu dans la recherche universitaire, selon Eric Lamar, chercheur principal à l'Institute for Scientific Research, qui aide à construire la grille.

Lamar dit que la grille permettra aux chercheurs universitaires qui travaillent dans des institutions rurales plus petites d'avoir accès à la même qualité de ressources que l'Université de Virginie-Occidentale.

La grille augmentera la collaboration entre les chercheurs universitaires qui partagent des intérêts communs et permettra d'aborder de concert des problèmes difficiles.

Les problèmes scientifiques les plus intéressants peuvent être résolus lorsque vous avez accès à une informatique plus sophistiquée, dit Lamar.

Lamar dit que la grille permettra aux plus petits collèges de se plonger dans la modélisation informatique dans des domaines importants pour la Virginie-Occidentale, tels que l'exploration pétrolière et gazière et les diagnostics médicaux. Les chercheurs de Grid rejoignent actuellement les ressources de la West Virginia University, de la Fairmont State University et de la Wheeling Jesuit University, et trois autres écoles seront ajoutées l'année prochaine, a déclaré Lamar.

Bob Marcus, directeur du projet CoGrid du Colorado, qui ne fait que commencer, déclare que déterminer le modèle commercial est un défi difficile. Alors que tout le monde convient qu'avoir accès à plus de ressources est souhaitable en fin de compte, quelqu'un doit payer pour cela, dit-il.

Les entreprises et les centres de recherche qui ont le plus d'argent disposent également de ressources informatiques suffisantes, tandis que les petites institutions ainsi que les écoles primaires et secondaires n'ont pas l'argent pour payer le temps d'ordinateur. Le financement de l'État peut ouvrir le bal, mais à terme, des applications commerciales doivent être développées, selon Marcus.

Tout comme Internet a servi de plate-forme pour développer de nouvelles classes d'applications (services Web, réseaux peer to peer), au-delà de ce que ses inventeurs auraient pu imaginer, Marcus voit le grid computing comme un banc d'essai pour expérimenter les innovations à venir.

Les grilles passeraient probablement de projets d'État à des initiatives régionales basées sur des besoins communs. Par exemple, les États de montagne peuvent vouloir partager des ressources pour suivre les mouvements du bétail, ou les États de l'Ouest pourraient se réunir pour des simulations de réponse aux incendies de forêt.

Nous devrons peut-être embrasser quelques grenouilles avant de trouver un prince, dit Marcus.

Les grilles à l'échelle de l'État doivent être conçues pour garantir que toute organisation qui contribue à une ressource puisse prendre le contrôle de cette ressource en cas de besoin, selon Marcus.

Si vous l'avez payé, vous en êtes propriétaire, dit Marcus, sinon les organisations ne s'engageront pas.

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