Les fabricants de tablettes poursuivent les écoles publiques

Tous les élèves de cinquième année de l'école primaire Barron Park à Palo Alto ont un iPad, et ce n'est pas parce que leurs parents ont déboursé 499 $ chacun pour les acheter.

Outil pédagogique : Les écoliers travaillent avec la tablette Kineo, fabriquée par Brainchild.

Les élèves des deux classes de cinquième année de Barron Park font partie d'un programme pilote qui a débuté cet automne, soutenu par des fonds provenant d'une mesure fiscale locale. Ils utilisent les ordinateurs tablettes pour résoudre des problèmes de mathématiques et réaliser des vidéos lors de sorties sur le terrain, vérifier les appareils chaque matin et les rendre à leurs enseignants à la fin de la journée. Bientôt, ils seront autorisés à emporter les gadgets chez eux.

L'enseignante de technologie éducative Smita Kolhatkar pense que les tablettes aident les élèves à suivre les cours, améliorent la mémoire et les compétences linguistiques et les poussent à agir de manière plus indépendante. C'est tout simplement incroyable de voir le niveau d'engagement et d'excitation avec les enfants, dit-elle.

L'enthousiasme parmi les fabricants de tablettes est presque aussi grand. Le cabinet de recherche IDC indique que les expéditions mondiales de tablettes atteindront 177 millions cette année, et 11 millions d'entre elles ont été achetées par des entreprises ou des agences gouvernementales plutôt que par des consommateurs. Parmi ceux-ci, selon l'analyste d'IDC Tom Mainelli, la grande majorité a été vendue à des écoles.

Mainelli pense que dans quelques années, tous les étudiants américains auront accès à une tablette à l'école. Avec 55 millions d'élèves dans les écoles primaires et secondaires du pays, selon le National Center for Education Statistics, cela représente beaucoup de ventes potentielles. Et il ne s'agit pas seulement d'une poussée de produit ponctuelle : au-delà de la vente de tablettes aux écoles et aux districts, les fabricants de tablettes voient une opportunité de mettre en place des ventes futures en établissant une fidélité à la marque auprès des jeunes utilisateurs.

Tous ces gars voient d'énormes opportunités ici, dit Mainelli.

En raison de la propagation des textes et des programmes numériques, y compris des logiciels éducatifs gratuits, les écoles publiques de la maternelle à la 12e année commencent maintenant à fournir des tablettes tactiles comme elles le faisaient autrefois avec des manuels et des déjeuners gratuits. Le surintendant du district scolaire unifié de Los Angeles, le deuxième plus grand district du pays avec plus de 640 000 élèves, a déclaré qu'il souhaitait disposer d'une tablette pour chaque élève et enseignant d'ici la prochaine année scolaire. . Le McAllen Independent School District, situé dans une ville du Texas à la frontière mexicaine, distribue un iPad à chacun de ses élèves de la première à la 12e année et un iPod Touch à chaque enfant du préscolaire ou de la maternelle. Le coût de ce projet, y compris les spots Wi-Fi et environ 25 000 appareils, est de 20 millions de dollars.

Apple est de loin le fabricant de tablettes le plus performant sur le marché de l'éducation. Dans son rapport trimestriel publié en juillet, la société a déclaré avoir vendu 17 millions d'iPad, dont un million à des écoles. Apple n'a pas communiqué de chiffres sur l'éducation depuis lors, mais il a dévoilé un modèle plus petit et moins cher en octobre qui, selon lui, plaira également aux étudiants et aux éducateurs : l'iPad Mini à 329 $. La société a également lancé une nouvelle version de son logiciel iBooks Author, qui permet aux éditeurs de créer des manuels numériques pour l'iPad.

Le PDG Tim Cook a déclaré que les manuels iBooks sont désormais disponibles pour 80% du programme de base du lycée américain et sont utilisés dans plus de 2 500 salles de classe. Nous l'avons vu très tôt, a-t-il déclaré lors du dévoilement de l'iPad Mini.

Amazon a également souligné son intérêt pour le marché de l'éducation fin octobre avec le lancement de Whispercast, un service qui vise à faciliter la gestion en masse de ses liseuses Kindle. Les enseignants peuvent l'utiliser pour faire des choses comme créer différents groupes de lecture avec les tablettes ou empêcher les élèves d'accéder au Web. Bien qu'Amazon n'ait jamais divulgué ses ventes de liseuses électroniques ou de tablettes, Jay Marine, vice-président de la gestion des produits pour le Kindle, affirme que des milliers d'écoles utilisent les tablettes et liseuses Kindle Fire d'Amazon et que la société considère le marché de l'éducation comme un opportunité commerciale.

Il n'y a pas que les grandes entreprises qui espèrent progresser sur ce marché. Les petites entreprises fabriquant des tablettes spécifiquement destinées au marché de l'éducation comprennent CurriculumLoft, qui rend le Ancien tablette et Brainchild, qui vend les Kinéo .

Le PDG de Brainchild, Jeff Cameron, a déclaré que la tablette à 299 $ de son entreprise, qui fonctionne sur le logiciel Android de Google, est utilisée dans quelques milliers de districts scolaires. Il pense que c'est mieux que les appareils du marché de masse car il a été conçu pour un usage éducatif. Contrairement à la plupart des tablettes, le Kineo dispose d'une batterie remplaçable, ce qui pourrait prolonger la durée de vie des machines. Son écran tactile est conçu pour résister aux déversements et il possède plus de boutons physiques qu'un iPad.

Cameron prévient que si le marché de l'éducation peut sembler passionnant pour les entreprises d'électronique grand public, il peut être épuisant de gérer les budgets du secteur public et les longs cycles d'achat. Je pense que cela va être plus difficile que ne le croient les entreprises de consommation, dit-il.

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