Les experts du CRISPR appellent à un moratoire mondial sur l'édition génétique héréditaire

Après le premier Sommet international sur l'édition de gènes humains en décembre 2015, une déclaration a été publiée. Les organisateurs ont été unanimes à convenir que la création d'enfants génétiquement modifiés était irresponsable à moins que nous ne sachions avec certitude qu'elle était sans danger.

Eh bien, beaucoup de bien qui a fait. Comme cela a été révélé en novembre de l'année dernière, le scientifique chinois He Jiankui a modifié des embryons pour créer deux bébés génétiquement modifiés. D'autres groupes cherchent maintenant activement à utiliser la technologie pour améliorer les humains.

Cela a incité certains des plus grands noms de l'édition de gènes (dont certains ont signé la déclaration de 2015) à demander un moratoire mondial sur toute l'édition de la lignée germinale humaine - l'édition de spermatozoïdes ou d'ovules afin que les modifications soient héréditaires.

Dans un lettre ouverte dans Nature cette semaine, des acteurs majeurs du développement de CRISPR, dont Emmanuelle Charpentier, Eric Lander et Feng Zhang, ont été rejoints par des collègues de sept pays différents pour appeler à une interdiction totale de l'édition de la lignée germinale humaine jusqu'à ce qu'un cadre international ait été convenu sur la manière dont il devrait être traité. Ils suggèrent que cinq ans 'pourraient être appropriés'. Les National Institutes of Health des États-Unis ont également soutenu l'appel.

Les signataires espèrent qu'un moratoire mondial volontaire empêchera le prochain He Jiankui de créer soudainement une autre surprise fâcheuse.

Le groupe affirme que cette période de moratoire permettra de discuter des problèmes techniques, scientifiques, médicaux, sociétaux, éthiques et moraux qui doivent être pris en compte avant que la technique puisse être utilisée. Les pays qui décident d'aller de l'avant et d'autoriser l'édition de la lignée germinale ne devraient le faire qu'après avoir informé le public du plan, engagé une consultation internationale sur la sagesse de le faire et s'être assuré qu'il existe un large consensus sociétal dans le pays pour commencer. chemin, disent-ils.

Le monde pourrait conclure que l'utilisation clinique de l'édition de la lignée germinale est une ligne à ne pas franchir à quelque fin que ce soit, déclare le groupe. Alternativement, certaines sociétés pourraient soutenir la correction génétique pour les couples qui n'ont pas d'autre moyen d'avoir des enfants biologiquement apparentés, mais tracer une ligne à toutes les formes d'amélioration génétique. Ou bien, les sociétés pourraient un jour approuver une utilisation limitée ou généralisée de l'amélioration.

Les signataires de la lettre suggèrent que la recherche sur la lignée germinale devrait être autorisée tant qu'il n'y a pas d'intention d'implanter des embryons et de produire des enfants. L'utilisation de CRISPR pour traiter des maladies dans des cellules somatiques non reproductrices (où les changements ne seraient pas héréditaires) devrait également convenir tant que tous les adultes participants ont donné leur consentement éclairé. L'amélioration génétique ne devrait pas être autorisée pour le moment, et aucune application clinique ne devrait être effectuée à moins que ses conséquences biologiques à long terme ne soient suffisamment comprises, tant pour les individus que pour l'espèce humaine, écrivent-ils.

Nous ne savons toujours pas ce que font la majorité de nos gènes, donc les risques de conséquences imprévues ou d'effets dits hors cible, bons ou mauvais, sont énormes. La perte du gène CCR5 qu'il ciblait pour protéger les enfants du VIH, par exemple, a été impliquée dans une augmentation des complications et des décès dus à certaines infections virales.

Les modifications d'un génome peuvent également avoir des conséquences imprévues pour les générations futures. Tenter de remodeler l'espèce sur la base de l'état actuel de nos connaissances serait de l'orgueil, lit-on dans la lettre.

Le moratoire et le cadre mondial proposés ne sont que volontaires - et il est peu probable qu'ils arrêtent les scientifiques voyous. Mais les signataires estiment qu'une interdiction pure et simple et une réglementation seraient trop rigides. Au lieu de cela, ils espèrent que leur proposition placera des ralentisseurs majeurs devant les plans les plus aventureux de réingénierie de l'espèce humaine.

En effet, châtié par l'expérience He, le ministère chinois de la Santé crée déjà ses propres ralentisseurs. La semaine dernière, il lignes directrices rédigées cela obligera les scientifiques du pays à demander l'approbation des autorités avant d'effectuer des procédures risquées telles que l'édition de la lignée germinale.

(Le 18 mars, nous avons modifié le deuxième paragraphe afin que l'attribution de l'histoire originale soit plus claire.)

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