Les États-Unis et l'Europe sont principalement responsables de l'énigme climatique

Un point de discorde majeur lors des négociations sur le climat de cette semaine à Paris est la question de savoir qui devrait être le plus responsable du coût de la transformation du système énergétique mondial. Et bien que la nécessité de freiner l'augmentation des émissions des principaux pays en développement soit l'une des questions les plus urgentes sur la table, il ne faut pas ignorer l'énorme quantité de gaz piégeant la chaleur que les pays plus riches ont ajouté à l'atmosphère bien avant que les pays en développement ne commencent à émettre à un taux élevé.

Les économies à croissance rapide comme la Chine, l'Inde, le Brésil et l'Indonésie comptent désormais parmi les plus gros émetteurs annuels au monde et seront à l'origine de la majeure partie de la croissance future des émissions. Mais d'un point de vue cumulatif, les pays les plus riches sont loin devant. C'est important, car les effets du dioxyde de carbone atmosphérique persistent pendant des siècles (voir Changement climatique : les choix moraux), et les conséquences climatiques à long terme dépendront de la quantité cumulée de dioxyde de carbone que nous émettons à l'échelle mondiale.

Dans son dernier rapport d'évaluation du climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a estimé que pour que le monde évite un réchauffement de plus de 2 °C, la quantité totale de carbone émise depuis le début de la révolution industrielle doit être maintenue à moins de mille milliards de tonnes métriques. Le panel a également signalé qu'en 2011, nous en avions déjà émis un peu plus de la moitié. Une grande partie de cela était due aux États-Unis et aux riches nations européennes. Le graphique ci-dessous montre les émissions cumulées depuis 1850 pour chacun des neuf principaux émetteurs annuels actuels (énumérés de gauche à droite).

cacher