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Les États-Unis auront du mal à respecter leurs mandats sur les biocarburants
L'industrie de l'éthanol de maïs est en plein essor, mais la production de biocarburants cellulosiques est très en retard. 9 mai 2012
En vertu de la norme 2007 sur les carburants renouvelables (RFS), l'Environmental Protection Agency des États-Unis stipule que les raffineurs d'essence et de diesel doivent mélanger une certaine quantité de carburant renouvelable dans leurs produits ou encourir des sanctions .
La grande majorité du biocarburant produit actuellement est de l'éthanol dérivé du maïs, sur lequel la RFS place un plafond de 15 milliards de gallons d'ici 2015. Ainsi, pour satisfaire au mandat fédéral selon lequel 36 milliards de gallons de biocarburant doivent être mélangés à l'approvisionnement global d'ici 2022, l'industrie américaine des biocarburants devra produire une quantité substantielle d'autres types de biocarburants, en particulier l'éthanol cellulosique, qui peut être fabriqué à partir de copeaux de bois et d'herbes.
Mais en 2007, le Congrès a largement surestimé la capacité du gouvernement à créer un marché pour les biocarburants cellulosiques, qui restent beaucoup plus chers à produire que l'éthanol de maïs. Il n'y avait pas eu de production commerciale de combustible cellulosique en 2010 ou 2011, même si la loi de 2007 prévoyait à l'origine 100 millions et 250 millions de gallons, respectivement, pour ces années (les exigences ont ensuite été réduites à environ 6,5 millions de gallons pour chaque année). Le graphique ci-dessus montre la production réelle de biocarburants, jusqu'à présent, par rapport aux mandats futurs.
En 2012, l'EPA postule - sur la base de son analyse des six installations dont la mise en service est prévue cette année - que l'industrie naissante aura la capacité de produire près de 10,5 millions de gallons, par rapport à l'objectif initial de 500 millions. Le graphique ci-dessus montre une ventilation, par entreprise et installation, des projections de l'EPA pour la production de biocarburants cellulosiques en 2012.
Plusieurs autres installations devraient commencer la production commerciale en 2013, mais il est difficile de croire que l'industrie sera même proche de produire un milliard de gallons - l'objectif pour cette année, fixé par le Congrès en 2007. Et le mandat 2022 de 36 milliards de gallons au total de le biocarburant—16 de ce cellulosique—semble plus irréaliste chaque année.