Les esprits derrière Mappr

D'une certaine manière, l'ère du dot com ne s'est jamais terminée à San Francisco, qui compte encore une énorme réserve de personnes intelligentes, jeunes et branchées travaillant sur des technologies cool qui vont changer le monde. J'en ai rencontré trois autres cette semaine. Il s'agit d'Eric Rodenbeck, Michael Migurski et Tomas Apodaca de Conception d'étamine . Le groupe est célèbre pour avoir créé des visualisations interactives sur le Web, notamment une carte utilisée l'année dernière par MoveOn.org pour illustrer une campagne nationale d'une journée visant à inonder les bureaux des sénateurs d'appels d'électeurs. J'ai visité le studio rempli de plantes de Stamen dans le district de Mission le 4 mai.

Mappr était ma raison de vouloir rencontrer ces gars. Il s'agit d'un programme Web qui organise les photographies numériques par emplacement. Mappr récupère des photos du principal site de partage de photos Flickr (qui a été récemment acquis par Yahoo!) et utilise les légendes et autres informations que les utilisateurs attachent aux photos pour attribuer les images à des coordonnées géographiques spécifiques sur une grande carte des États-Unis. Les données sont acquises en temps réel, vous pouvez donc voir où les 20, 50 ou 100 derniers utilisateurs de Flickr ont cliqué sur leurs volets. Rodenbeck dit que Mappr comprend désormais quelque 880 000 photos Flickr.

La philosophie de conception de Stamen est de créer des outils de visualisation basés sur le Web, puis de voir comment les gens les utilisent. Migurski dit qu'il a été continuellement surpris et satisfait de ce que les gens font avec Mappr. Un membre de Flickr nommé Eric Snowdeal, par exemple, a invité d'autres personnes à lui envoyer des cartes postales avec de bons vœux pour son fils, qui est né prématurément. Il a photographié les cartes postales et étiqueté les photos avec des emplacements géographiques, et maintenant Mappr montre à quel point les sympathisants du nourrisson sont distribués (voir http://mappr.com/mappr.phtml?user_id=35468137479%40N01&tag=postcard ). Si vous regardez sur sa page sur Mappr, vous pouvez voir la valeur de tout un pays de cartes postales, dit Migurski.

Certains modèles fascinants ont émergé de l'activité collective des utilisateurs de Mappr, ajoute Rodenbeck. Par exemple, les photographies balisées Route 66 forment un fil qui s'étend à travers le continent. Mappr ne sait rien de la Route 66, mais si vous tapez cette balise, vous en obtenez une carte exacte, raconte Rodenbeck. Ce n'est pas intentionnel - c'est juste une de ces choses qui arrivent en quelque sorte.

Comment les photographies géoréférencées contribuent-elles à Social l'informatique? Vous ne découvrez pas nécessairement quoi que ce soit sur quelqu'un d'autre autour de vous si vous ne taguez vos photos qu'avec des informations géographiques, reconnaît Rodenbeck. Il doit y avoir quelque chose d'autre que vous étiquetez - disons : « C'est quelqu'un qui chasse les champignons ou qui est un observateur d'oiseaux. » Ensuite, les gens peuvent utiliser Mappr non seulement pour voir qui prend des photos où, mais quels intérêts ils ont. Et cela, à son tour, pourrait conduire à des discussions ou des collaborations en ligne ou même à se faire des amis dans le monde réel.

L'emplacement est certainement la clé, dit Rodenbeck. Et le positionnement géographique absolu est totalement à venir [sous la forme de futurs téléphones avec appareil photo GPS qui marquent automatiquement les photos avec la latitude et la longitude, par exemple]. Mais en attendant, il y a toutes ces autres choses auxquelles nous pouvons penser qui ont à voir avec la façon dont les gens se rapportent les uns aux autres par rapport à leur emplacement et à leur espace social. Nous essayons de poser ces questions sans avoir à attendre les informations de géopositionnement.

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