Les entreprises indiennes se retournent contre le programme de Facebook pour un accès Internet plus large

Internet.org, le projet mis en place par Facebook pour étendre l'accès à Internet dans les régions pauvres du monde, a été entravé en Inde par des accusations selon lesquelles il empêche une concurrence loyale en ligne.

Plusieurs grandes sociétés Internet indiennes ont critiqué ou se sont retirées d'une partie du projet qui rend certains services en ligne accessibles aux personnes sans encourir de frais de données, une pratique connue sous le nom de taux zéro. Les entreprises se sont opposées à Facebook après que des centaines de milliers d'internautes ont rejoint une campagne accusant l'entreprise de violer la neutralité du net, le principe selon lequel les fournisseurs de services Internet ne devraient pas traiter différemment les différents services en ligne.

Mercredi, le diffuseur NDTV l'a dit se retirait du programme de notation zéro d'Internet.org. Le Times Group, la plus grande entreprise de médias indienne, a déclaré qu'il était retirer immédiatement certains de ses sites et tirerait le reste si d'autres entreprises suivaient sa recommandation de s'engager contre la notation zéro.

Le site de voyage Cleartrip et l'agrégateur de nouvelles Chasse aux nouvelles ont également retiré leur participation à Internet.org. Flipkart, le plus grand site d'achat en ligne de l'Inde, a déclaré mardi qu'il s'était retiré d'un système de taux zéro géré par l'opérateur mobile indien Airtel et qu'il ne participerait plus à de tels programmes à l'avenir.

Un groupe de campagne appelé Net Neutrality India dit que six des 38 sites inclus dans le programme d'évaluation zéro d'Internet.org ont maintenant été retirés. Une porte-parole de Facebook, Jennifer Hanks, a refusé de commenter. Le PDG de la société, Mark Zuckerberg, a écrit un article dans le Temps de l'Hindoustan contestant aujourd'hui la suggestion selon laquelle la notation zéro compromet la neutralité du net. Internet.org ne bloque ni n'étrangle aucun autre service, ni ne crée de voies rapides, a-t-il écrit.

Internet.org a été lancé par Zuckerberg en 2013. Son entreprise travaille avec les gouvernements, les fournisseurs de télécommunications et d'autres entreprises pour améliorer l'infrastructure physique et réduire le coût des connexions Internet. Son activité la plus visible, cependant, a été nulle : grâce à des accords conclus avec des opérateurs de téléphonie mobile en Inde et ailleurs, les gens peuvent accéder à certains sites via une application mobile Internet.org sans aucun frais de données. (Facebook indique qu'il ne couvre pas le coût de l'utilisation des données des clients, ce qui implique que les opérateurs supportent les frais dans l'espoir que davantage de personnes se connecteront et finiront par payer.) Les sites disponibles varient d'un pays à l'autre, mais ils incluent toujours Facebook, Wikipédia et sites d'actualités internationales et locales. Le programme est en direct dans six pays et Facebook affirme qu'il est accessible à 800 millions de personnes.

Le réseau social n'a pas inventé l'idée du taux zéro, qui, selon les critiques, fausse la concurrence loyale, discriminant notamment les nouvelles sociétés Internet locales (voir Around the World, Net Neutrality Is Not a Reality et Facebook's Two Faces). Cependant, depuis Internet.org lancé le taux zéro en Inde en février, ces critiques ont obtenu un large soutien du public. Neutralité du Net Inde dit aujourd'hui qu'un outil sur son site Web avait été utilisé pour envoyer plus de 700 000 e-mails de plainte concernant le taux zéro au régulateur indien des télécommunications.

Un nombre croissant d'entreprises indiennes ont publiquement affirmé qu'elles défendaient une forte neutralité du net, déclare Raman Jit Singh Chima, responsable de l'Asie pour l'association à but non lucratif Access Now. Ils devraient être félicités pour avoir reconsidéré leur implication dans des partenaires à taux zéro [et] s'être engagés à faire protéger la neutralité du net par la loi en Inde. Les régulateurs aux Pays-Bas, en Slovénie, au Brésil et au Chili interdisent tous la notation zéro en vertu des règles de neutralité du net, explique Chima.

De même, Netflix dit mercredi il avait annulé les accords qu'il avait conclus avec deux FAI australiens pour exempter son service des plafonds de données, affirmant que c'était une erreur et contraire à la position de l'entreprise sur la neutralité du net.

Mais Facebook n'est pas le seul à penser que le zéro rating peut être compatible avec un respect de la neutralité du net. La fondation derrière Wikipédia gère un programme de notation zéro dans plus de 60 pays. Une institution Brookings rapport qui a examiné les effets de diverses politiques visant à élargir l'accès à Internet dans les régions pauvres du monde a conclu que le taux zéro était l'un des meilleurs. Il est prouvé que le taux zéro peut atténuer la fracture numérique, déclare Darrell West, auteur du rapport. Dans le monde en développement, les coûts élevés représentent l'un des principaux obstacles à l'accès à Internet.

West affirme que le taux zéro ne devrait pas être considéré comme préjudiciable aux services Internet locaux. Cela alimente un plus grand appétit pour l'utilisation d'Internet dans l'ensemble, et la plupart des plans de taux zéro incluent à la fois du contenu local et mondial, dit-il. Si vous combinez le taux zéro avec un accès Wi-Fi [municipal gratuit], cela offre généralement aux gens diverses offres Internet, ajoute-t-il.

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