Les entrepreneurs Bitcoin se bousculent pour faire appel aux masses

Alors que la valeur d'un bitcoin a plongé de plus de 1 100 $ à environ 200 $, l'image de la monnaie cryptographique a été entachée. L'échange Bitcoin le plus populaire a implosé, la monnaie a été utilisée dans des escroqueries et des cambriolages très médiatisés, et malgré le fait que des dizaines de milliers de marchands acceptent maintenant les bitcoins, il n'a pas réussi à se répandre largement comme moyen d'acheter des choses (voir Le bitcoin est-il en train de caler ? ). Mais aux yeux des investisseurs, entrepreneurs et passionnés qui se sont réunis pour une conférence à New York cette semaine, l'avenir de Bitcoin pourrait être plus brillant que jamais.

La technologie sous-jacente à la monnaie en est encore à ses débuts, affirment-ils, et le potentiel de créer des produits et des services attrayants en plus est toujours en cours de réalisation. Un nombre croissant de startups se démènent pour développer des applications qui, selon elles, inspireront une utilisation généralisée de l'argent qui n'est soutenu par aucun gouvernement. Un milliard de dollars ont été investis dans cette industrie au cours des 24 derniers mois, a déclaré Barry Silbert, le fondateur de la société de technologie financière Deuxième marché et un investisseur dans 48 startups axées sur Bitcoin, à un public lors de la conférence Inside Bitcoins. Nous ne faisons que commencer.

Silbert parie que de nouveaux services aideront les consommateurs grand public à apprendre à faire confiance à une forme d'argent qu'ils ne peuvent jamais toucher et qu'ils ne comprennent peut-être même pas complètement (pour une introduction, voir What Bitcoin Is, and Why It Matters). L'une de ses 48 entreprises, basée dans la Silicon Valley Xapo , est en lice pour être Première banque de Bitcoin (bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'une banque). Pour acquérir et dépenser des bitcoins, un utilisateur a besoin d'un portefeuille numérique, qui protège une chaîne de chiffres et de lettres appelée clé privée, la seule chose qui peut déverrouiller et transférer des bitcoins détenus sur un compte individuel. Méfiance à l'égard de la sécurité des services de portefeuille, alimentée par une longue liste des vols récents de clés privées et des escroqueries au portefeuille, est l'une des principales raisons pour lesquelles Bitcoin est bloqué.

Il existe d'autres services de portefeuille bien financés, notamment Coinbase et Cercle , mais Xapo peut être unique dans les mesures élaborées qu'il prend pour assurer la sécurité des clés privées de ses clients. Il les stocke sur des serveurs qui n'ont jamais touché Internet, enfermés dans un réseau de voûtes souterraines réparties dans le monde entier et surveillées par des gardes armés. Il propose également des polices d'assurance sur les dépôts Bitcoin.

La plupart des activités de Xapo proviennent d'investisseurs institutionnels - fonds spéculatifs, fonds de capital-risque, personnes très riches et autres entreprises achetant du Bitcoin. Lorsqu'il s'agit d'amener les consommateurs normaux à utiliser les services de Bitcoin et de Xapo, la plus grande opportunité à court terme se trouve probablement dans certains pays en développement où les gens ne sont pas bancarisés ou sous-bancarisés, ou où la monnaie locale est encore plus volatile ou moins fiable que Bitcoin, a déclaré le directeur de la stratégie de Xapo, Ted Rogers, dans une interview.

Pour attirer les clients dans ces pays, Xapo propose ce que Rogers a appelé la seule véritable carte de débit Bitcoin. D'autres soi-disant cartes de débit sont en fait des cartes prépayées qui obligent le titulaire à vendre ses bitcoins et à charger la carte, a déclaré Rogers. La carte de Xapo puise directement dans le portefeuille Bitcoin pour chaque transaction, éliminant une couche de tracas qui pourrait décourager les clients potentiels.

Les avantages potentiels de Bitcoin incluent la possibilité d'effectuer des transferts d'argent transfrontaliers sans les frais liés aux échanges de devises nationales. Parmi les services qui facilitent cela figure le service de transfert de fonds ouvert . Il utilise le grand livre pour les transactions Bitcoin connu sous le nom de blockchain, mais tout cela se passe dans les coulisses, et les consommateurs utilisant Abra n'ont pas à acheter ou à vendre des bitcoins ni à interagir directement avec eux. Je pense que ce n'est vraiment qu'une question de temps avant que vous n'utilisiez, franchement, Bitcoin sans même savoir que vous utilisez Bitcoin, a déclaré Silbert.

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