Les enregistrements de téléphones portables révèlent le plus grand rassemblement de l'histoire de l'humanité

Les téléphones portables ont révolutionné la façon dont les scientifiques étudient le comportement humain, leur permettant d'observer les gens à une échelle qui n'avait jamais été imaginée auparavant.

Ce travail a révélé des schémas de sommeil, des stratégies d'accouplement et des comportements de navettage à grande échelle. Elle a même permis aux démographes d'estimer la richesse de pays entiers.

Une chose que ces travaux ont révélée est que la prise de décision collective peut être très différente des décisions que les humains prennent individuellement. En particulier, les humains en groupe ont une forte affinité pour choisir ceux qui leur ressemblent. Ainsi, les groupes minoritaires ont tendance à se serrer les coudes.

Ce comportement a été observé à des échelles relativement petites, mais une question intéressante est de savoir s'il se produit également aux plus grandes échelles.

Aujourd'hui, nous le découvrons grâce au travail d'Ian Barnett de l'Université de Harvard et de quelques amis qui ont utilisé des enregistrements de téléphones portables pour étudier le comportement d'un groupe lors d'une fête religieuse hindoue appelée Kumbh Mela. Cela a eu lieu en Inde en 2013 et est bien connu pour être un événement énorme.

La Kumbh Mela a eu lieu en Inde en 2013.

Mais il est difficile de savoir exactement quelle est sa taille. Les recherches de Barnett and co fournissent une réponse. Ces gars-là montrent que quelque 61 millions de personnes ont assisté à cet événement, ce qui en fait, de loin, le plus grand rassemblement de l'histoire de l'humanité.

Le Kumbh Mela a lieu tous les 12 ans sur les rives du Gange à Allahabad, là où les Hindous se rassemblent pour se baigner dans le fleuve sacré. L'événement dure deux mois, centré autour de plusieurs journées spéciales lorsque la fréquentation atteint son maximum.

L'événement de 2013 a réuni plusieurs millions de personnes et est largement considéré comme le plus grand jamais organisé. Mais sa taille réelle est difficile à estimer.

Barnett et co ont commencé leur travail en rassemblant les enregistrements de téléphonie mobile d'un opérateur pour la durée de l'événement entre le 1er janvier et le 31 mars 2013. Cet ensemble de données comprend près de 400 millions d'événements de communication, dont 146 millions de SMS et 245 millions d'appels.

Pour chaque événement, l'ensemble de données donne le numéro des téléphones initiateurs et récepteurs ainsi que l'emplacement des tours cellulaires impliquées (environ 270 tours cellulaires ont fourni une couverture téléphonique pour l'événement).

L'équipe a supposé que l'indicatif régional de chaque numéro de téléphone déterminait l'emplacement du domicile du propriétaire. Ils ont ensuite analysé l'ensemble de données à la recherche d'appels entre téléphones avec le même indicatif régional. Les chercheurs ont également déterminé où se trouvaient ces téléphones dans la zone du festival pour voir si les personnes d'une même zone avaient tendance à se regrouper dans l'espace.

Les résultats rendent la lecture intéressante. L'équipe a constaté que les personnes d'une même zone étaient beaucoup plus susceptibles de s'appeler et d'être situées dans la même partie de l'espace du festival.

L'effet était plus fort dans les petits groupes. Les participants des États à faible représentation montrent une propension considérablement plus forte à l'homophilie sociale et spatiale que ceux des États à forte représentation, disent Barnett et co.

Et la tendance à se serrer les coudes – le terme technique est homophilie – est devenue plus forte à mesure que le festival devenait plus occupé. Ces manifestations d'homophilie sont amplifiées les jours de grande affluence, comme le jour de pointe du festival, qui, selon nous, a réuni 25 millions de personnes, disent-ils.

C'est un travail intéressant qui montre pour la première fois que la tendance naturelle des individus à rechercher d'autres personnes comme eux s'opère, non seulement au niveau de centaines ou de milliers de personnes, mais à l'échelle de dizaines de millions. Comme l'ont dit Barnett et co : Nos découvertes confirment que l'homophilie imprègne toutes les échelles du comportement humain.

Pour mettre l'événement en perspective, le plus grand festival de musique au monde se tient à Glastonbury au Royaume-Uni et attire environ 175 000 personnes. L'année dernière, plus de 50 000 personnes ont assisté au festival Burning Man au Nevada. Ces deux aliments sont des aliments pour poulets par rapport à des événements tels que les Jeux olympiques. Quelque 11 millions de billets ont été vendus pour les Jeux olympiques et paralympiques de 2012 à Londres, qui se sont déroulés sur une période d'environ un mois.

La plus grande ville du monde est Tokyo, avec 32 millions d'habitants, et la deuxième plus grande est New York avec 18 millions. Si tout le monde dans ces deux villes levait les bâtons et se dirigeait vers un festival, ce serait encore plus petit que le Kumbh Mela.

Le prochain est en 2025. Espérons que la planification est déjà en cours.

Réf : arxiv.org/abs/1605.06898 : Regroupement social et spatial des personnes lors du plus grand rassemblement de l'humanité

cacher