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Les embouchures recueillent les données d'impact des joueurs de football
Malgré les inquiétudes croissantes concernant les conséquences à long terme des traumatismes crâniens dans les sports de contact, les chercheurs ne savent toujours pas comment les différents types de coups affectent le cerveau.
Marques de morsures: Des protège-dents comme celui-ci sont utilisés par les joueurs de football de Stanford cette saison pour enregistrer des informations sur les forces à la tête.
Aujourd'hui, une équipe de l'Université de Stanford utilise des protège-dents chargés de capteurs pour évaluer les effets des blessures à la tête chez les joueurs de football. Les chercheurs prévoient d'étendre leurs recherches à d'autres sports, notamment la crosse féminine et le hockey. Ils espèrent que les protège-dents, créés par Impact X2 , sera une alternative abordable aux casques spécialisés qui ont été utilisés dans les études sur les traumatismes crâniens.
Au cours des dernières années, les chercheurs ont utilisé des casques dotés de capteurs pour enregistrer les coups et les forces d'impact subies par les athlètes. Mais ils ne savent toujours pas quels types de coups sont les plus susceptibles de provoquer des commotions cérébrales et s'il existe un seuil de coups au-delà duquel des dommages graves peuvent survenir.
Dan Garza , professeur adjoint de chirurgie orthopédique à la Stanford School of Medicine, et son équipe ont récemment terminé une étude sur les protège-dents utilisant des mannequins de crash-test, et prévoient de publier les données bientôt. En attendant, ils testent les protège-dents chez les joueurs de football universitaire cette saison et les utiliseront également dans la crosse féminine et le hockey sur gazon.
Garza pense que les protège-dents peuvent s'avérer plus précis que les casques car ils ne bougent pas autant lors de l'impact. Ils lisent également les forces à l'intérieur du crâne de plus près, et ils sont moins chers. Il sera intéressant de voir comment les données se comparent aux données précédentes avec les casques, dit-il. Les études de Stanford collecteront des données à partir des embouchures ainsi que des vidéos de jeux, lorsqu'elles sont disponibles, et des informations cliniques sur les blessures des joueurs.
Christophe Mack, cofondateur de X2 Impact, convient que les protège-dents seront meilleurs que les casques pour capturer les forces d'impact à l'intérieur de la tête. Les appareils disposent de six capteurs mesurant les forces linéaires et de rotation. Ils transmettent des informations sans fil à un dispositif de surveillance sur la touche. Un algorithme propriétaire estime les forces ressenties par le cerveau en fonction de ce que l'embout buccal enregistre. Mack dit que les embouchures ne bougent pas excessivement pendant le jeu car elles sont moulées dans la bouche d'un joueur. Lorsqu'ils se déplacent, le système le reconnaît et corrige les mouvements. Les embouts buccaux contiennent également des capteurs qui indiquent s'ils sont en contact avec le tissu buccal. La société s'associe à Bite Tech pour commercialiser les protège-dents l'année prochaine.
Robert Cantu , qui co-dirige le Center for the Study of Traumatic Encéphalopathie de l'Université de Boston, affirme que toutes les technologies de détection d'impact ont des problèmes pour expliquer les effets que divers types d'impact ont sur le cerveau, et qu'aucun appareil ne peut prédire avec précision une commotion cérébrale. Il est également sceptique quant à savoir si un embout buccal pourrait enregistrer les forces avec précision, car la majorité des coups portés aux athlètes ne se situent pas là où se trouve le protège-dents. Cependant, il pense que les technologies de détection d'impact peuvent apporter une grande quantité de connaissances simplement en notant quand un coup se produit, même si elles ne peuvent pas déterminer l'emplacement exact et la force. Il est extrêmement important d'enregistrer le nombre de visites, dit-il.
Les recherches utilisant des casques à détection d'impact développés par Simbex ont déjà incité les écoles de l'Ivy League à modifier les directives de pratique afin de réduire le nombre de coups que les joueurs subissent. Jonathan Beckwith, directeur de recherche chez Simbex, explique qu'il a été difficile de trouver une relation entre les impacts et les blessures sans enregistrer suffisamment de blessures pour tirer des conclusions significatives, mais l'entreprise et les chercheurs partenaires ont maintenant enregistré plus de 100 blessures diagnostiquées sur le terrain, et publier bientôt les résultats de ces études.