Les drones se préparent à se greffer sur les camionnettes de livraison

Les drones de livraison sont proposés comme transporteurs de tout, des médicaments et du sang aux commandes d'Amazon et à la pizza. Mais de nouvelles collaborations entre Mercedes-Benz et les fabricants de drones Matternet et Starship Technologies suggèrent que les camionnettes pourraient rester une partie intégrante du réseau de livraison pendant un certain temps encore.

À nouveau véhicule concept Mercedes-Benz - qui porte le nom maladroit de Vision Van - a des aires d'atterrissage sur son toit pour les drones. À l'intérieur, il y aurait des systèmes automatisés pour charger l'avion et échanger leurs batteries déchargées. Le tout utiliserait des drones Matternet autonomes, comme son M2 également récemment annoncé, permettant vraisemblablement à la camionnette de faire d'autres arrêts pendant que le drone effectuait sa propre livraison.

Pendant ce temps, le constructeur automobile prévoit également un soi-disant Robovan avec vaisseau spatial , qui fabrique des robots de livraison autonomes à six roues déjà testés à Londres . Une camionnette de vaisseau-mère transporterait huit de ces robots, les déployant pour livrer 400 colis dans la dernière étape du processus de livraison. Starship affirme qu'il pourrait augmenter jusqu'à 120 % le nombre de colis livrés pendant un quart de travail de neuf heures.

Ces mesures ont du sens en tant que moyen d'améliorer l'efficacité du dernier kilomètre des réseaux de livraison. Faire fonctionner des drones sur de longs trajets aller-retour à partir d'un centre de distribution fixe semble invraisemblable - la portée seule limiterait la portée, et la mise en place de nombreuses installations de ce type s'avérerait coûteuse. Il y a aussi le fait que les drones ne sont bons que pour transporter de petites charges – les Matternet peuvent transporter 4,4 livres, par exemple.

L'utilisation d'une camionnette comme centre de distribution mobile pourrait réduire considérablement ces problèmes. Dans une zone dense en adresses de livraison, les drones autonomes pourraient être mis en route pour transporter de petits colis tandis que le chauffeur de la camionnette livre des colis plus lourds au reste du quartier. Il est également possible qu'un drone puisse transporter un colis de dernière minute vers une camionnette située à l'extrême de sa portée, pour que le conducteur le livre plus loin à la main.

L'arrangement avec Starship figure pour aider en réduisant le nombre de rencontres avec des piétons désorientés et en réduisant les risques de vandalisme.

Il y a, bien sûr, cette petite question de réglementation dont il faut s'inquiéter. Alors que de nouvelles règles fédérales aux États-Unis ont ouvert les vannes à de nombreuses entreprises et services liés aux drones, les entreprises doivent encore obtenir des exemptions spéciales si elles souhaitent survoler des foules de personnes ou au-delà de la vision d'un opérateur. Même les mesures de sécurité étendues de Matternet - y compris les parachutes d'urgence et les systèmes d'autonomie qui signifient qu'il ne s'écarte jamais des chemins pré-autorisés - ne lui permettront pas de contourner ces restrictions.

Mais lorsque les entreprises commenceront enfin à utiliser des drones pour expédier des marchandises, ne supposez pas que vous aurez vu le dernier camion de livraison dans la rue.

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