Les drones de Facebook combattront les ballons de Google pour étendre l'accès à Internet

Selon le PDG de Facebook Mark Zuckerberg et le PDG de Google Larry Page, l'avenir d'Internet se situe dans la haute stratosphère.

High Flyer : Un rendu d'un avion à énergie solaire sans équipage que Facebook veut exploiter à une altitude de 20 km pour distribuer l'accès Internet aux zones ci-dessous.

Facebook a annoncé aujourd'hui qu'il a mis en place une équipe pour travailler sur des avions à énergie solaire qui tourneraient à une hauteur de 20 kilomètres pour fournir un accès Internet aux zones suburbaines du monde où la connectivité est rare.

Le seul problème, c'est que c'est un territoire déjà jalonné par Google pour le flotte de ballons à haute altitude au cœur de son propre plan d'amélioration de l'accès à Internet dans les régions pauvres du monde. Google a réalisé vols d'essai des ballons déjà, et dit qu'ils fonctionneront entre 18 et 27 kilomètres au-dessus de la Terre.

Les deux compagnies ont choisi ces hauteurs parce qu'elles placent leur embarcation bien au-dessus de la météo et du trafic aérien commercial. Ni l'un ni l'autre n'a rien dit sur la façon dont leurs ballons ou drones pourraient se détecter et s'éviter.

Google et Facebook ont ​​également opté pour différents modes de transport des données vers la Terre. Les essais de Google ont utilisé la radio pour relier les ballons à des antennes de la taille d'un ballon de volleyball montées sur des maisons ou des entreprises. Facebook envisage d'équiper ses drones de lasers infrarouges, qui pourront être utilisés pour des connexions de données approchant la vitesse des câbles à fibre optique. La société souhaite également utiliser les satellites de la même manière.

Cependant, les deux sociétés devront mener la plupart de leurs batailles sur le terrain si elles souhaitent sérieusement étendre l'accès à Internet de manière significative. Lorsque David Talbot de MIT Technology Review a examiné les plans de Facebook à la fin de l'année dernière, il a découvert un ensemble de problèmes politiques et économiques locaux entravant la propagation de la connectivité Internet dans le monde en développement aujourd'hui. Ces problèmes, ainsi que la stratosphère, devront être vaincus pour que les drones ou les ballons réussissent (voir Two Faces de Facebook).

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