Les cratères sur Pluton suggèrent que la ceinture de Kuiper est dominée par de gros rochers

Catégorie: Villes intelligentes Posté 28 février

Les images prises de la planète naine et de sa lune Charon par la sonde New Horizons changent ce que l'on sait de la mystérieuse ceinture de Kuiper.

Un peu de contexte : La ceinture de Kuiper se trouve au-delà de Neptune et est remplie d'un certain nombre de petits corps glacés. Nous ne savons pas grand-chose de ce qu'il contient, car il est si loin et les petits objets sont difficiles à repérer à cette distance. Cependant, Pluton a rencontré de nombreux petits objets de la ceinture de Kuiper au fil des ans, créant un échantillon représentatif de ce qui existe vraiment.

Les nouvelles: Une étude publié dans Science aujourd'hui a estimé le nombre d'objets de la ceinture de Kuiper dans une variété de tailles en regardant des photos prises par la sonde New Horizons lors de son passage par Pluton et Charon en 2015. Des images des surfaces ont montré que les cratères inférieurs à 13 kilomètres étaient rares. Alors que Pluton a changé géologiquement, Charon est resté relativement stagnant, ce qui signifie qu'il est peu probable que des cratères aient été effacés. Des cratères d'environ 13 kilomètres sur Charon sont formés par des objets d'environ deux kilomètres de large, ce qui indique qu'il n'y a probablement pas beaucoup d'objets de la ceinture de Kuiper plus petits.

Ce que cela veut dire: Alors pourquoi nous soucions-nous de la taille de ces rochers glacés ? Le profil de ces objets peut donner des indices sur la formation de nos huit planètes. D'une part, cela montre que la formation de la ceinture de Kuiper était différente de celle de la ceinture d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, explique l'auteur principal Kelsi Singer. Peut-être que la ceinture d'astéroïdes a plus de petits corps que la ceinture de Kuiper parce que sa population subit plus de collisions qui décomposent des objets plus gros en objets plus petits, dit-elle.

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