Les constructeurs automobiles testent des capteurs cérébraux embarqués

Plusieurs grands constructeurs automobiles cherchent à savoir si des capteurs intégrés à l'appui-tête du conducteur peuvent dire s'il est trop somnolent pour conduire en toute sécurité, en fonction du modèle d'activité électrique dans le cerveau. Les fabricants testent un système qui déclenche une alarme lorsque les capteurs détectent des schémas associés à la somnolence.

De nombreux constructeurs automobiles explorent déjà d'autres méthodes de détection de la somnolence du conducteur, dans le cadre d'une campagne plus large visant à introduire des technologies de sécurité plus sophistiquées. La fatigue provoque plus de 100 000 accidents et 40 000 blessures, et environ 1 550 décès, par an aux États-Unis, selon la National Highway Traffic Safety Administration . Certaines études suggèrent que la somnolence est impliquée dans 20 à 25 pour cent de tous les accidents sur des tronçons de route monotones.

Le matériel de détection cérébrale provient de NeuroSky , une société basée à San Jose, en Californie, qui fabrique des casques et des puces d'électroencéphalographie (EEG) de base pour diverses applications, notamment les jeux informatiques, les films interactifs, l'entraînement sportif et les études de marché. Alors que les capteurs actuels des casques EEG doivent toucher le cuir chevelu ou la peau pour capter les faibles signaux électriques du cerveau, NeuroSky affirme que ses derniers capteurs peuvent fonctionner à travers un tissu, tel que la couche externe de l'appui-tête d'un véhicule. Certains casques EEG grand public, tels que le Zeo, sont déjà utilisés pour suivre les habitudes de sommeil.

Nous savons que nous pouvons distinguer les ondes cérébrales d'une personne bien éveillée et alerte de quelqu'un qui est somnolent et risque de s'endormir au volant, explique Tansy Brook, porte-parole de NeuroSky. Des tests supplémentaires sont nécessaires. Cependant, nous sommes assez avancés pour dire que c'est tout à fait viable.

Brook dit que NeuroSky avait été en discussion avec trois grands constructeurs automobiles, qui ont exprimé leur intérêt à adopter le système de détection de fatigue et ont fourni des sièges et des appuie-tête pour les tests.

En plus des nouveaux capteurs sans contact, les chercheurs de l'entreprise ont développé un nouveau logiciel pour filtrer les interférences. Brook a refusé de nommer les fabricants impliqués dans la recherche; cependant, des représentants de General Motors ont eu des réunions récentes avec NeuroSky.

Bien que diverses technologies existantes soient destinées à lutter contre le problème de la somnolence des conducteurs, celles-ci ne représentent que des solutions partielles. Certaines voitures haut de gamme de Ford, Volvo et VW incluent des systèmes qui identifient la conduite erratique à l'aide de caméras frontales pour observer la position du véhicule par rapport au marquage des voies.

Volvo admet que son système, qui se déclenche au-dessus de 40 milles à l'heure, ne fonctionne pas sur les routes sans marquage des voies clair, et que la neige et le brouillard peuvent l'empêcher de fonctionner.

Quelques appareils supplémentaires utilisent des caméras pour rechercher des paupières tombantes ou des signes de distraction chez les conducteurs, et un certain nombre de systèmes similaires sont en cours de recherche. Les modules complémentaires ont eu des résultats mitigés, les algorithmes de détection ne fonctionnant pas pour tous les utilisateurs ou dans certaines conditions d'éclairage.

Les technologies existantes résolvent le problème dans une certaine mesure mais pas complètement, car lorsque les conducteurs sont fatigués, ils présentent un comportement différent, explique Daniel Levin, chef de projet de Driver Alert Control, un système inclus dans plusieurs modèles de voitures vendus en Europe depuis fin 2007 en Europe et en aux États-Unis depuis 2008.

L'EEG produit un petit signal ; Cependant, l'électronique progresse et les chercheurs apprennent de mieux en mieux à filtrer les interférences, donc à un moment donné, cela devrait être possible, dit Louise Reyner du Sleep Research Center de l'Université de Loughborough, au Royaume-Uni. Il reste à voir si NeuroSky a déjà atteint ce point.

cacher