Les conducteurs poussent le pilote automatique de Tesla au-delà de ses capacités

Les propriétaires enthousiastes de Tesla ont applaudi mercredi dernier lorsque la société a autorisé l'utilisation d'un système de conduite automatisé, appelé Autopilot, dans ses berlines tout électriques Model S. La mise à jour sans fil des véhicules vers la version 7.0 du logiciel Tesla, qui permet aux voitures correctement équipées de se diriger, de changer de voie et de gérer la vitesse par elles-mêmes, est exactement le genre de décision audacieuse qui rend de nombreux fans de Tesla si enthousiastes à propos de l'entreprise. En fait, un certain nombre de conducteurs de Tesla ont immédiatement pris la route pour tester les limites du pilote automatique, retirant complètement leurs mains du volant et voyant jusqu'où la voiture pouvait se déplacer sur les autoroutes, les routes de campagne et les rues de banlieue.

Cela a conduit à des situations dangereuses et à des quasi-accidents, comme en témoignent les vidéos réalisées par les conducteurs (au volant) et publiées sur YouTube. Dans une vidéo , un conducteur de la Model S a admis avoir ignoré les avertissements jusqu'à ce que le véhicule fasse automatiquement une embardée au-dessus des lignes de démarcation à double jaune vers un véhicule venant en sens inverse. Si je n'avais pas réagi rapidement pour donner un coup de volant dans la direction opposée, une collision frontale dévastatrice se serait produite, écrit-il dans le Publication YouTube .

Le système de pilotage automatique de Tesla, qui utilise une combinaison de radar avant, d'une caméra orientée vers l'avant et de 12 capteurs à ultrasons longue portée, ainsi que de processeurs rapides, peut gérer une conduite prévisible sur autoroute. Pourtant, le PDG de Tesla, Elon Musk, a averti à plusieurs reprises que le pilote automatique n'est pas synonyme de conduite entièrement autonome (voir aussi Pourquoi les voitures autonomes doivent être programmées pour tuer).

Tesla est très clair sur ce que nous construisons, des fonctionnalités pour aider le conducteur sur la route, a déclaré Khobi Brooklyn, un porte-parole de Tesla, dans un e-mail. Semblable à la fonction de pilote automatique dans les avions, les conducteurs doivent garder le contrôle et la responsabilité de leur véhicule tout en profitant de la commodité du pilote automatique dans la Model S. Brooklyn a déclaré que les clients étaient informés des fonctions du pilote automatique par le biais de notes de version fournies avec chaque mise à jour, une mise à jour manuel du propriétaire et e-mails. Les conducteurs sont encouragés à garder les mains sur les roues (voir What Will Tesla Drivers Do Behind the Wheel With Autopilot Engaged? ).

La fonction Autopilot de Tesla est destinée à aider les conducteurs, et non à prendre complètement en charge la conduite.

Mais tous les conducteurs ne reçoivent pas un message clair. Je pense que c'est merveilleux que Tesla ait lancé cette technologie, mais ils ont peut-être un peu trop fait la promotion du pilote automatique, déclare Alain Kornhauser, directeur du programme de transport à l'Université de Princeton. Cela ne fonctionne pas dans toutes les circonstances. Les conducteurs ne savent pas nécessairement quand la voiture passe d'un bon suivi à une zone grise lorsque la voiture est confuse, puis à une situation où la voiture ne sait pas où elle va. Ces choses ne sont pas bien définies. Kornhauser conduit une berline Mercedes-Benz S-550 2014 avec Distronic Plus, une suite de technologies de conduite assistée qui ressemble étroitement au système Tesla Autopilot. Distronic Plus est disponible dans les véhicules des classes S et E depuis 2013. Pourtant, les constructeurs automobiles comme Mercedes qualifient généralement la technologie d'assistance, plutôt que d'utiliser des mots comme auto ou automatique.

Les constructeurs automobiles et les régulateurs n'ont pas encore défini la meilleure façon, ni le moment requis, pour alerter les conducteurs afin qu'ils reprennent le contrôle du véhicule. Kornhauser avertit que les conducteurs doivent être très prudents. Vous devez faire preuve de respect, car vous conduisez une arme mortelle, dit-il.

Il a opposé l'approche de Tesla au programme de véhicules autonomes de Google. Google s'engage à une autonomie complète, afin d'éviter toute question sur le moment où un conducteur doit être attentif ou non. Ses voitures autonomes se conduisent toutes seules dans toutes les situations, et fonctionnent parfois sans aucun passager (voir Lazy Humans Shaped Google’s New Autonomous Car).

Doug Newcomb, président du groupe C3, qui organise des conférences et propose des conseils sur les voitures connectées, convient que Google, et en particulier les constructeurs automobiles grand public, sont plus prudents que Tesla.

C'est le MO de Tesla, dit Newcomb. En tant qu'entreprise technologique, ils poussent les choses plus que les constructeurs automobiles.

Newcomb dit que Tesla est quelque peu cavalier en ne reconnaissant pas pleinement comment la technologie pourrait être utilisée. Avec la nouvelle technologie, les gens vont l'utiliser d'une manière qui n'était pas prévue, dit-il. Mais dans ce cas, vous ne parlez pas d'un smartphone ou d'un ordinateur. Vous parlez d'un véhicule dangereux.

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