Les conceptions de ventilateurs à faible coût et open source peuvent-elles aider à sauver des vies ?

Une personne est emmenée au United Memorial Medical Center de Houston après avoir subi un test COVID-19 au début du mois. AP Photo/David J. Phillip

Les chercheurs du MIT espèrent publier des conceptions open source pour un respirateur à faible coût qui pourrait potentiellement aider les patients de Covid-19 aux prises avec des problèmes respiratoires critiques.

Le dispositif motorisé comprime automatiquement les masques à valve à sac largement disponibles, le type de réanimateur manuel utilisé par les ambulanciers pour aider les patients souffrant de problèmes respiratoires. Les conceptions pourraient arriver comme un nombre croissant d'ingénieurs, d'étudiants en médecine et d'amateurs tenter de créer ou de partager des spécifications pour des respirateurs de fortune -d'une qualité et d'une sécurité inconnues - au milieu des craintes croissantes de pénuries généralisées à mesure que l'épidémie de coronavirus s'intensifie.

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L'équipe récemment lancé un site web dévoilant le projet de ventilateur d'urgence du MIT, ou E-Vent, qui indique maintenant que l'appareil 'est soumis' à la Food and Drug Administration pour un examen rapide dans le cadre d'une autorisation d'utilisation d'urgence. La semaine dernière, MIT Technology Review a été informé que l'équipe avait l'intention de tester les appareils sur des porcs ces derniers jours, bien que les résultats ne soient toujours pas clairs.

À l'heure actuelle, nous attendons les commentaires de la FDA », un membre de l'équipe dit MIT Nouvelles . En fin de compte, notre intention est de demander l'approbation de la FDA. Ce processus prend cependant du temps.

On ne sait pas non plus si l'équipe a encore entièrement répondu à la question fondamentale du projet : est-il possible de ventiler en toute sécurité un patient Covid-19 en actionnant automatiquement un insufflateur manuel ?

Si cette réponse est oui, l'espoir est que la publication ouverte des conceptions, des résultats des tests et des informations médicales connexes pourrait permettre à ceux qui ont la capacité de fabrication et l'expertise nécessaires de produire des respirateurs fiables, sûrs et abordables. Même ainsi, le site souligne que l'appareil ne doit être utilisé que sous la supervision de professionnels de la santé qualifiés et ne remplace pas un ventilateur d'unité de soins intensifs approuvé par la FDA en termes de fonctionnalité, de flexibilité et d'efficacité clinique.

Le MIT E-Vent devrait avoir une utilité pour aider à libérer l'approvisionnement existant ou dans des situations de vie ou de mort lorsqu'il n'y a pas d'autre option, ajoute le site.

Des chercheurs de l'Université du Minnesota développent un dispositif similaire, qui repose également sur l'automatisation du pompage des sacs « ambu ». Ils espèrent également publier bientôt des conceptions open-source, selon reportage dans le Star Tribune .

Le projet du MIT remonte à une dizaine d'années, lorsqu'un groupe de Étudiants du MIT dans le cours Precision Machine Design a développé une version de preuve de principe de la machine, en collaboration avec Jussi Saukkonen du Boston University Medical Center. Ils a publié un article sur l'appareil , mais n'a jamais avancé dans la production.

Ils l'ont conçu principalement comme un outil pour les zones rurales des pays en développement, qui ont des niveaux élevés de problèmes respiratoires chroniques mais un accès limité aux ventilateurs mécaniques. Même alors, cependant, ils ont noté qu'il pourrait également jouer un rôle important aux États-Unis en cas de pandémie à grande échelle comme celle qui se déroule actuellement.

À l'époque, le groupe estimait qu'il en coûterait environ 100 dollars, contre des dizaines de milliers de dollars pour les versions hospitalières standard.

L'équipe actuelle a fait référence à ces conceptions originales, mais a fait des efforts supplémentaires pour s'assurer qu'il serait plus facile pour les autres de fabriquer et d'utiliser l'appareil de manière fiable. Le site note que la nouvelle version est solide et encadrée en métal.

Les efforts émergents pour produire plus de ventilateurs surviennent après des épidémies en Italie, en Chine et en Iran des systèmes hospitaliers débordés , aurait forcé des choix de triage entre la vie et la mort sur les professions médicales. Des responsables de New York et de l'État de Washington ont déclaré qu'ils pourraient bientôt manquer de machines.

En février, les États-Unis avaient presque 170 000 ventilateurs qui pourraient être mis à la disposition des patients, selon une estimation du Centre de sécurité sanitaire. Mais une épidémie aussi grave que la pandémie de grippe de 1918 pourrait nécessitent plus de 740 000 .

Les fabricants existants cherchent des moyens d'augmenter rapidement la production. Ventec Life Systems, une société de ventilateurs basée à Bothell, Washington, est collaboration avec le géant de l'automobile GM pour stimuler la fabrication dans le cadre d'une réponse coordonnée du secteur privé appelée StopTheSpread.org. De même, GE Healthcare travaille avec Ford pour accélérer la sortie du ventilateur .

Correction : L'histoire a été mise à jour pour clarifier que l'équipe n'a pas encore soumis ses conceptions pour une approbation accélérée.

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