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Les collèges commercialisent des cours de pilotage de drones, mais les opportunités de carrière sont troubles
Au moins 15 collèges communautaires les proposent, mais on ne sait pas combien d'étudiants transforment leurs nouvelles compétences en emplois. 4 octobre 2017
Veronyka Jelinek
Le pilote de montgolfière Richard Varney passe généralement ses week-ends transport de touristes dans le centre du Massachusetts dans un énorme ballon multicolore. Mais un dimanche récent, Varney s'est rendu dans un collège communautaire local et a appris à piloter un autre type de véhicule aérien. Je veux essayer quelque chose de nouveau, a-t-il dit en regardant un instructeur montrer comment diriger un drone de 2 000 $ équipé d'une caméra. Cela pourrait m'aider à lancer une entreprise parallèle en prenant des photos aériennes des villes locales.
Varney n'est pas le seul à parier là-dessus comme une nouvelle vocation. Selon une étude menée par Examen de la technologie MIT . La tendance s'est accélérée au cours de l'année écoulée, après que la Federal Aviation Administration (FAA) a publié une règle qui oblige les personnes qui exploitent des drones à des fins commerciales à passer un test et à être certifiées en tant que pilotes à distance.
Certains collèges de quatre ans et entreprises privées forment également des pilotes de drones, mais les programmes des collèges communautaires sont particulièrement intéressants car ils attirent divers types d'étudiants, y compris des adultes qui cherchent à changer de carrière. En fait, de nombreux collèges communautaires proposent des cours de drones par le biais de leurs départements de développement de la main-d'œuvre et de solutions de main-d'œuvre, qui sont conçus pour transmettre des compétences pratiques que les gens peuvent appliquer immédiatement à leur travail ou utiliser pour obtenir de nouveaux emplois, plutôt que de conférer des crédits vers un diplôme universitaire.
Il est difficile de dire si ces cours non crédités sont efficaces. Ils varient en durée d'un week-end à un semestre entier et en coût de 130 $ à 1 250 $, sont ouverts aux âges allant des lycéens aux retraités et manquent généralement d'un processus formel pour faire correspondre les inscrits avec les emplois. Aucune des écoles ne suit le nombre d'étudiants qui finissent par travailler avec des drones, pas plus que la FAA ou l'Association for Unmanned Vehicle Systems International ( AUVSI ), un groupement professionnel qui représente l'industrie des drones. Mais les données anecdotiques des collèges communautaires aident à expliquer pourquoi les gens s'inscrivent à ces programmes, ce qu'ils apprennent et comment ils prévoient d'utiliser leurs nouvelles compétences.
Des étudiants s'entraînent à piloter de petits drones au Mountain Empire Community College en Virginie. COLLÈGE COMMUNAUTAIRE MOUNTAIN EMPIRE
Par exemple, un cours de septembre à Collège communautaire Quinsigamond à Worcester, Massachusetts, a attiré neuf étudiants : Varney, le pilote de montgolfière ; d'autres personnes intéressées par l'utilisation de drones pour la photographie et la vidéographie ; deux policiers; et un pompier. Le cours du week-end consistait en une journée de préparation en salle à l'examen FAA , qui est un test de deux heures et 60 questions, et une journée de formation en vol , ce qui impliquait des manœuvres un drone de 7,5 livres réalisé par la société chinoise DJI autour du parking de l'école. Presque tous les participants ont déclaré qu'ils prévoyaient de passer le test FAA à un moment donné dans le futur; les travailleurs des services d'urgence afin qu'ils puissent piloter des drones pour la recherche et le sauvetage et pour documenter les accidents de la circulation graves, et les autres pour prendre des photos et des vidéos de propriétés immobilières et inspecter les infrastructures, telles que les ponts, selon l'instructeur de classe Michael Bush .
Collège communautaire de Tulsa , Collège communautaire Dabney S. Lancaster à Clifton Forge, Virginie, et Collège communautaire de Sauk Valley à Dixon, Illinois, dites aussi leur en cours cours de drones sont un mélange de personnes qui souhaitent acquérir des compétences pour leurs emplois actuels ; prendre un deuxième emploi à temps partiel; changer d'emploi; ou démarrer de nouvelles entreprises.
Tous ces collèges communautaires ont commencé à offrir des cours de drones cette année. Les administrateurs et les instructeurs qui ont parlé à Examen de la technologie MIT ont caractérisé leurs programmes comme une réponse à la demande de la communauté plutôt qu'une tentative de sauter sur une mode. Nous pensons que [les drones] vont avoir de vastes implications pour une variété d'industries et il vaut mieux préparer les gens à cette perturbation que de dire que nous n'avons pas besoin de nous en soucier, déclare Kathleen Manning, doyenne du Centre for Développement de la main-d'œuvre et formation continue.
La FAA estime que le nombre de pilotes de drones américains certifiés passera de 107 800 en 2017 à 422 000 en 2021. Cependant, l'agence ne précise pas combien de ces pilotes seront payés pour leur travail. Un porte-parole a déclaré que la FAA avait délivré plus de 63 000 certificats de pilote à distance à ce jour.
AUVSI, le groupe commercial américain, prédit que l'industrie du drone créera 50 529 emplois directs entre 2015 et 2025. Bijan Vasigh , professeur d'économie et de finance à l'Université aéronautique Embry-Riddle qui a aidé à calculer ces chiffres pour l'AUVSI, reconnaît que de nombreux emplois liés aux drones nécessiteront des diplômes techniques spécialisés. Mais il considère également que les collèges communautaires sont des endroits idéaux pour enseigner aux gens des compétences élémentaires liées au pilotage, à la réparation et à la surveillance de petits drones. Apprendre à faire fonctionner un drone ou une simple logistique de drone peut certainement se faire dans le cadre d'un programme de certification, dit-il.
En l'absence de données concrètes, les collèges communautaires qui offrent une formation sur les drones depuis plusieurs années peuvent fournir la mesure la plus claire de ces programmes. Depuis 2015, Fred Coeburn a enseigné à plus de 100 étudiants comment faire fonctionner de petits drones à Collège communautaire Mountain Empire à Big Stone Gap, en Virginie. Ses cours visent à former à la fois des jeunes et des travailleurs plus âgés déplacés par le déclin des industries locales du charbon, du textile et du tabac pour devenir opérateurs/techniciens de drones. Coeburn dit que l'objectif était de créer un bassin de main-d'œuvre prêt, volontaire et abordable qui attirerait les entreprises liées aux drones dans la région, mais la région compte toujours plus de demandeurs d'emploi que d'emplois.
Nous avons reçu de nombreuses promesses [des entreprises]… mais jusqu'à présent, aucune d'entre elles ne s'est concrétisée, dit-il. Nous sommes dans une phase « Catch-22 »… une nouvelle industrie ne déménagera pas ici à moins qu'il y ait une main-d'œuvre formée ou rapidement formable, mais il est également difficile de justifier la formation d'étudiants pour des emplois qui sont [seulement] promis à l'avenir. [Pourtant,] si je trouve un emploi à une personne qui n'en avait pas auparavant, je progresse.