Les chercheurs disent que les tremblements de terre laisseraient le CO2 stocké s'échapper

Les auteurs d'un article publié aujourd'hui dans le Actes de l'Académie nationale des sciences disent qu'il est peu probable que le captage et le stockage du carbone (CSC) à grande échelle fonctionnent car cela déclencherait des tremblements de terre qui pourraient libérer le gaz à effet de serre piégé du sol.

Le document est un coup porté aux espoirs que la séquestration pourrait devenir une grande partie de la future stratégie climatique. L'auteur principal de l'article est un chercheur de Stanford Marc Zoback , un expert reconnu des risques sismiques de la production pétrolière et gazière. Steven Gorelick , un hydrologue de Stanford, est co-auteur avec Zoback.

La semaine dernière encore, le Agence internationale de l'énergie a déclaré que le CSC devra contribuer à plus d'un cinquième des réductions d'émissions nécessaires d'ici 2050 pour garantir 80 % de chances de limiter l'augmentation moyenne à long terme de la température mondiale à 2 °C.

L'industrie pétrolière et gazière utilise déjà des techniques similaires au CSC lors de l'extraction des ressources et de l'élimination des eaux usées, et ces processus sont connus pour induire de petits tremblements de terre. L'injection d'eaux usées a été blâmée pour les récents tremblements de terre en Arkansas, en Ohio et près de la frontière du Colorado et du Nouveau-Mexique.

Zoback dit que les risques associés à de tels tremblements de terre peuvent être gérés grâce à une sélection minutieuse des sites, mais le CSC à grande échelle pourrait être plus problématique. Vous devez être beaucoup plus restrictif lors du choix d'un dépôt de dioxyde de carbone, explique-t-il, car la tâche consiste à maintenir un fluide flottant en place pendant des centaines à des milliers d'années.

Le journal arrive quelques jours seulement après une rapport sur les risques de tremblement de terre posés par diverses technologies énergétiques, y compris l'extraction de pétrole et de gaz, l'évacuation des eaux usées, l'énergie géothermique et le CSC, a été publié par le Conseil national de recherches. Ce rapport indiquait que le CSC pouvait présenter un risque sismique important et ajoutait qu'il n'existe pas suffisamment d'informations pour comprendre ce potentiel.

L'article de Zoback et Gorelick note que si le CSC doit affecter de manière significative l'accumulation de gaz à effet de serre dans l'atmosphère, il doit être capable de contenir environ 3,5 milliards de tonnes de dioxyde de carbone par an dans le monde, une quantité similaire en volume aux près de 30 milliards de barils de pétrole dans le monde. produit annuellement.

Les conteneurs de stockage les plus prometteurs sont appelés aquifères salins profonds - des formations rocheuses situées à un à trois kilomètres sous terre, sous la profondeur des aquifères d'eau douce et sous une couche de roche imperméable appelée caprock, qui agit comme un joint. Une modélisation étudier par des chercheurs du MIT, publié plus tôt cette année dans PNAS, ont estimé que les aquifères salins profonds des États-Unis pourraient contenir au moins un siècle de dioxyde de carbone produit par les centrales électriques au charbon du pays.

Mais cette hypothèse n'a pas été testée à grande échelle, et Zoback doute que certains des sites de stockage cibles puissent contenir en toute sécurité autant de dioxyde de carbone que prévu. Même de petits tremblements de terre pourraient endommager les caprocks, disent Zoback et Gorelick. Cela menacerait l'intégrité des dépôts de dioxyde de carbone, permettant potentiellement au gaz à effet de serre de s'échapper dans l'atmosphère.

Ruben Juanes , géoscientifique et professeur d'études énergétiques au MIT, co-auteur du précédent PNAS étude sur la capacité de stockage de dioxyde de carbone aux États-Unis, indique que les données sont trop rares pour soutenir la conclusion radicale de Zoback et Gorelick.

À l'heure actuelle, il n'existe aucun modèle permettant de prévoir l'occurrence ou l'ampleur des événements sismiques causés par l'injection de fluide dans le sous-sol, explique Juanes. Et il y a peu d'expérience sur le terrain pour informer du risque de CSC, car aucun projet actuel ne fonctionne à l'échelle nécessaire pour compenser de manière significative les émissions de dioxyde de carbone.

De plus, dit Juanes, les dommages causés à une roche de couverture ne permettraient pas au dioxyde de carbone de s'échapper dans tous les cas. Par exemple, il note que le grès du mont Simon, un dépôt candidat dans le bassin de l'Illinois, se trouve sous au moins deux roches de couverture en plus du premier.

Zoback et Gorelick conviennent que le grès du mont Simon pourrait être un conteneur de dioxyde de carbone viable. Mais ils disent qu'il pourrait y avoir des conséquences sismologiques dangereuses si la région dépendait trop fortement de ce seul endroit.

Vous pouvez trouver des circonstances dans lesquelles CCS peut être fait, dit Zoback. C'est juste l'échelle énorme qui est contestée.

cacher