Les chaussettes génèrent de l'électricité à l'aide de microbes alimentés par l'urine

Pour une fois, avoir des chaussettes pleines d'urine et de bactéries est une bonne chose. Une paire de générateurs en forme de chaussettes, conçus par l'équipe du professeur de robotique Ioannis Ieropoulos à l'Université de l'ouest de l'Angleterre à Bristol, au Royaume-Uni, sont capables de transformer les déchets humains et la locomotion en énergie électrique avec un peu d'aide de microbes.

James Urquhart, rapportant pour Nouveau scientifique , a les détails :

Marcher dans les chaussettes force l'équivalent d'une vessie (environ 648 millilitres) d'urine à circuler à travers des tubes intégrés vers des piles à combustible microbiennes (MFC), qui contiennent des bactéries qui consomment des nutriments et créent de l'électricité.

Selon l'équipe d'Ieropoulous, c'est la première fois que quelqu'un associe des piles à combustible microbiennes à une technologie portable. En effet, les chaussettes produisaient suffisamment d'électricité pour alimenter un émetteur sans fil spécialisé envoyant le message World's First Wearable MFC toutes les deux minutes, rapporte Urquhart.

Le cœur de l'idée était de créer un système autonome pour générer de l'énergie, avec un œil sur les scénarios de survie. (Urquhart m'a devancé à la blague Bear Grylls buvant ma propre urine.)

L'utilisation de piles à combustible microbiennes pour produire de l'électricité n'a rien de nouveau. en fait, il semble que le laboratoire d'Ieropoulos ait accaparé le marché de l'énergie à base de pisse, exploité un téléphone portable, un émetteur sur papier et un cœur robotique imprimé en 3D en utilisant ce que Utah Gary appelle des dons liquides. Dans ces itérations précédentes, cependant, une source d'alimentation externe était nécessaire pour alimenter les pompes afin de déplacer l'urine et de nourrir les microbes.

L'idée de la puissance au pied n'a hélas pas été inspirée par Pierrafeu rediffusions mais par le système circulatoire simplifié du poisson, qui est un circuit fermé unique alimenté par le simple mouvement de pompage du cœur. Au lieu de contractions musculaires, la chaussette utilise la puissance de compression du talon humain pour faire circuler l'urine afin qu'elle passe à travers 24 (24 !) MFC discrets et flexibles positionnés à différents points autour de la chaussette.

Tout comme les muscles d'un poisson ont besoin que leur apport sanguin continue de circuler pour maintenir un apport frais d'oxygène disponible, les microbes des MFC ont besoin que leur bain d'urine soit constamment échangé pour assurer un apport constant en nutriments.

Le prototype que Ieropoulous et son équipe ont construit n'a pas encore abordé la question de savoir comment faire entrer exactement les dons de liquide dans les tubes de la chaussette. Ils semblent cependant convaincus qu'un tel obstacle pourrait facilement être surmonté avec un peu de conception textile intelligente pour canaliser les déchets du porteur dans leur appareil et les échanger une fois l'approvisionnement en nutriments épuisé. (Cela ne rappelle rien tant que Dune s combinaisons , conçu pour préserver jusqu'à la dernière goutte de l'humidité d'une personne sur la planète désertique Arrakis.)

Dans un avenir idéal, Ieropoulous voit le système de pompe à pied alimenter les dispositifs d'urgence pour envoyer des signaux SOS aux personnes prises à l'écart des sources d'électricité traditionnelles et des technologies de communication. Leur système ne génère pas une énorme quantité d'énergie, mais en cas d'urgence à l'extérieur, un seul message texte pourrait faire la différence entre la vie et la mort.

Ieropoulous et son équipe ont publié leurs découvertes dans un papier très lisible dans la revue Bioinspiration et biomimétique .

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