211service.com
Les chasseurs de trolls
Un groupe de journalistes et de chercheurs a pataugé dans les recoins laids d'Internet pour dénoncer les racistes, les crétins et les hypocrites. Sont-ils allés trop loin ? 18 décembre 2014
Nous avons trouvé le terme menaçant de troll pour quelqu'un qui répand la haine et fait d'autres choses horribles de manière anonyme sur Internet. Les trolls d'Internet sont troublants non seulement à cause des choses qu'ils disent mais aussi pour le mystère qu'ils représentent : quel genre de personne pourrait être si vil ? Un après-midi cet automne, le journaliste suédois Robert Aschberg s'est assis sur un patio à l'extérieur d'un immeuble terne dans la banlieue de Stockholm, face à face avec un troll d'Internet, essayant de répondre à cette question.
Le troll s'est avéré être un homme tranquille et maigre d'une trentaine d'années, portant un sweat à capuche et une casquette de baseball sale - un triste repoussoir à la veste de costume élégante d'Aschberg, à la tête chauve brillante et au baryton formé à la télévision. L'équipe de recherche d'Aschberg avait lié l'homme à une campagne de harcèlement de plusieurs mois contre une adolescente née avec une main rétrécie. Après l'avoir rencontrée en ligne, le troll l'a tourmentée de manière obsessionnelle, laissant des commentaires insultants à propos de sa main sur sa page Instagram, la bombardant de messages Facebook, lui envoyant même des railleries par courrier.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2015
- Voir la suite du problème
- S'abonner
Aschberg était venu au domicile de l'homme avec une équipe de télévision pour le confronter, mais maintenant il a tout nié. Avez-vous regretté ce que vous avez fait ? Aschberg a demandé à l'homme une page de messages Facebook que la victime avait reçus d'un compte qui lui était lié. L'homme secoua la tête. Je n'ai rien écrit, dit-il. Je n'avais pas de profil à l'époque. Il a été piraté.
C'était la première fois qu'Aschberg rencontrait un déni pur et simple depuis qu'il avait commencé à exposer les trolls d'Internet dans son émission de télévision. Les sorciers ( Chasseur de Troll ). Habituellement, il leur lance simplement son regard noir - perfectionné pendant des décennies en tant que journaliste de télévision débile et célèbre pour sa capacité à percer à travers les monstres sexuels, les harceleurs et les politiciens corrompus - et ils renversent leurs tripes. Mais l'éclat avait rencontré son match. Après 10 minutes d'allers-retours infructueux sur la terrasse, Aschberg a mis fin à l'interview. Quelques conseils de quelqu'un qui est là depuis un moment, dit-il avec lassitude. Faites profil bas sur Internet avec ce genre de choses. L'homme secoua toujours la tête : Mais je n'ai rien fait de tout cela.
Avec des preuves en main, Aschberg affronte un troll dans son émission.
C'est un menteur pathologique, a grommelé Aschberg dans la voiture par la suite. Mais il n'était pas particulièrement inquiet. L'objectif de Chasseur de Troll n'est pas de débarrasser Internet de tous les trolls. L'ordre du jour est de soulever l'enfer à propos de toute la haine sur le Net, dit-il. Pour lancer une discussion. De retour au Chasseur de Troll bureau, un tableau blanc organisait l'agenda d'Aschberg. Les dossiers d'autres trolls ont été regroupés en deux rangées : une paire d'adolescents qui calomnient anonymement leurs camarades de lycée sur Instagram, un politicien qui gère un site Web raciste, un étudiant en droit qui a volé l'identité d'une jeune femme pour attirer un autre homme dans une relation en ligne. Signe de la résonance du problème en Suède, un néologisme lapidaire a été inventé pour englober toutes ces formes de méchanceté en ligne : haine nette (Net haine). Chasseur de Troll , qui est devenu un succès mineur pour son tacle impétueux de haine nette , tourne actuellement sa deuxième saison.
La haine connaît une sorte de renaissance en ligne, même dans les pays que l'on pense être au-delà.
Il n'est généralement plus acceptable dans la vie publique de lancer des insultes aux femmes ou aux minorités, de se rallier à l'idée que certains humains valent intrinsèquement moins que d'autres, ou de terroriser les personnes vulnérables. Mais la haine de la vieille école connaît une sorte de renaissance en ligne, et dans les pays que l'on pense être les plus éloignés. L'anonymat fourni par Internet favorise les communautés où les gens peuvent se nourrir de la haine des autres sans conséquence. Ils peuvent facilement former des foules et terrifier les victimes. Les trolls individuels peuvent se cacher derrière des dizaines de noms d'écran pour multiplier leur effet. Et les tentatives de lutte contre la haine en ligne doivent toujours faire face aux idéaux de longue date qui imaginent que l'objectif principal d'Internet est d'offrir un espace sans entrave à la liberté d'expression et aux idées marginalisées. La lutte contre la haine en ligne est tellement urgente et difficile que la professeure de droit Danielle Citron, dans son nouveau livre Crimes haineux dans le cyberespace, appelle Internet le prochain champ de bataille pour les droits civils.
Un coup publicitaire pour Troll Hunter.
Que la Suède ait tant de haine à combattre est surprenant. Il s'est forgé une réputation non seulement de bastion du libéralisme et du féminisme, mais aussi d'une sorte d'utopie numérique, où les geeks nordiques passent de longues nuits d'hiver à partager des films et de la musique via des connexions à large bande incroyablement rapides. La Suède affiche un taux de pénétration d'Internet de 95 %, le quatrième au monde, selon l'Union internationale des télécommunications. Son industrie technologique florissante a produit des marques emblématiques comme Spotify et Minecraft. Mouvement politique né en Suède, le Parti Pirate, est basé sur l'idée qu'Internet est une force de paix et de prospérité. Mais l'Internet suédois a aussi un dessous inquiétant. Il a éclaté en vue avec la soi-disant émeute Instagram de 2012, lorsque des centaines d'adolescents en colère sont descendus dans un lycée de Göteborg, appelant à la tête d'une fille qui a répandu des calomnies sexuelles sur ses camarades sur Instagram. Le harcèlement quotidien plus banal auquel sont confrontées les femmes sur Internet a été documenté dans une émission spéciale télévisée de 2013 intitulée Les hommes qui détestent les femmes , une pièce de théâtre sur le titre suédois du premier livre de la trilogie à succès Millennium de Stieg Larsson.
La haine sur Internet est un problème partout où une partie importante de la vie est vécue en ligne. Mais le problème est aggravé par l'engagement culturel et juridique de la Suède en faveur de la liberté d'expression, selon Mårten Schultz, professeur de droit à l'Université de Stockholm et invité régulier sur Chasseur de Troll , où il discute des questions juridiques entourant chaque cas. Les Suédois ont tendance à s'approcher haine nette comme l'effet secondaire désagréable mais inévitable d'avoir la liberté de dire ce que vous voulez. La législation proposée pour lutter contre le harcèlement en ligne se heurte à une forte résistance de la part des militants de la liberté d'expression et des droits sur Internet.
De plus, les lois libérales suédoises sur la liberté d'information offrent un accès facile aux informations personnelles de presque tout le monde, y compris les numéros d'identité personnels des personnes, leurs adresses et même leur revenu imposable. Cela peut rendre le harcèlement en ligne particulièrement envahissant. Le gouvernement diffuse publiquement de nombreuses informations que vous ne pourriez pas obtenir en dehors de la Scandinavie, dit Schultz. La protection de la vie privée en Suède est assez faible.
Le même écosystème d'informations qui aide les trolls facilite également leur dénonciation.
Pourtant, le riche écosystème d'informations qui habilite les trolls sur Internet fait également de la Suède un terrain de chasse parfait pour ceux qui veulent les exposer. En plus d'Aschberg, un groupe de chercheurs bénévoles appelé Groupes de recherche , ou Research Group, a été le pionnier d'une forme de journalisme militant basé sur le suivi des miettes de données que les trolls Internet anonymes laissent derrière eux et les démasquent. Dans sa plus grande chasse aux trolls, Research Group a gratté la section des commentaires de la publication en ligne de droite Avpixlat et a obtenu une énorme base de données de ses commentaires et informations sur les utilisateurs. À partir de ces données, les membres ont méticuleusement identifié bon nombre des commentateurs les plus prolifiques d'Avpixlat, puis ont transmis les noms à Exprimer , l'un des deux principaux tabloïds suédois. En décembre 2013, Exprimer a révélé dans une série d'articles en première page que des dizaines d'éminents Suédois avaient publié des commentaires racistes, sexistes et autrement haineux sous des pseudonymes sur Avpixlat, y compris un certain nombre de politiciens et de responsables des démocrates suédois d'extrême droite ascendants. C'était l'un des plus gros scoops de l'année. Les démocrates suédois, qui ont leurs racines dans le mouvement néonazi suédois, ont longtemps tenté de se distancier de leur passé raciste, adoptant une rhétorique plus respectable de protection de la culture suédoise. Mais voici que leurs membres et partisans mettaient en doute l'Holocauste et qualifiaient les immigrants musulmans de sauterelles. Un certain nombre d'hommes politiques et de fonctionnaires ont été contraints de démissionner. Exprimer a publié un court documentaire de ses journalistes agissant en tant que chasseurs de trolls, frappant aux portes et confrontant les commentateurs d'Avpixlat avec leurs propres mots.
Faire connaître l'inconnu
Martin Fredriksson est cofondateur de Research Group et son dirigeant de facto. C'est un homme dégingandé de 34 ans avec des cheveux coupés courts et un comportement tranquillement intense, bien qu'il soit sujet à des explosions sur Twitter qui font allusion à son passé de militant antiraciste. J'ai rencontré Fredriksson dans le minuscule bureau d'une pièce de Piscatus, le service des archives publiques pour les journalistes qu'il supervise dans le cadre de son travail quotidien. Robert Aschberg, le président du conseil d'administration de Piscatus, connaît Fredriksson depuis des années et plaisante en disant qu'il est un brillant chercheur et un excellent journaliste, mais vous ne pouvez pas l'avoir dans des chambres meublées. L'extrême rareté du bureau l'ennuyait. L'une des seules décorations était une affiche des Spice Girls.
Fredriksson s'est penché sur les deux écrans de son ordinateur et s'est connecté à l'intranet qu'il avait créé pour coordonner le démasquage des utilisateurs d'Avpixlat par Research Group. Le groupe de recherche travaille généralement de manière décentralisée, les membres poursuivant leurs propres projets et collaborant avec d'autres en cas de besoin. Le groupe compte actuellement 10 membres, tous bénévoles, dont un étudiant diplômé en psychologie, deux étudiants en journalisme, un bibliothécaire d'école primaire, un écrivain pour une publication en ligne sur le commerce des technologies de l'information et un porteur dans un hôpital. Le peu d'organisation qui se produit se produit généralement dans les salons de discussion de relais Internet et sur un wiki. Mais analyser la base de données Avpixlat , qui contenait trois millions de commentaires et plus de 55 000 comptes, nécessitait un processus centralisé et systématisé. Une image sur la page principale de l'intranet se moque de l'immensité de la tâche. Deux chevaux ont la tête coincée dans une meule de foin. Trouver n'importe quoi? demande l'un. Non, dit l'autre.
La page d'accueil d'Expressen lorsque le journal a publié le scoop d'Avpixlat, démasquant d'éminents Suédois.
Research Group a été fondé au cours du processus exhaustif de démasquage d'un troll Internet particulièrement effrayant. Cet épisode a commencé en 2005, lorsque Fredriksson et son ami proche Mathias Wåg ont appris qu'une personne anonyme demandait des informations publiques sur Wåg au gouvernement. Comme adresse de retour, le demandeur a utilisé une boîte postale à Stockholm. Cela a d'abord gardé Fredriksson et Wåg dans l'ignorance. Mais l'année suivante, ils ont obtenu un exemplaire d'un magazine de la prison dans lequel un néonazi notoire nommé Hampus Hellekant, qui était en prison pour le meurtre d'un organisateur syndical, avait inscrit la même boîte postale. En 2007, après la libération d'Hellekant, des messages pseudonymes ont commencé à apparaître sur des forums et des sites Web néonazis suédois, sollicitant des informations sur Wåg et d'autres militants de gauche.
Pendant trois ans, Fredriksson et certains enquêteurs partageant les mêmes idées ont suivi chaque mouvement de Hellekant, en ligne et hors ligne. Il fonctionnait plus ou moins comme le service de renseignement du mouvement nazi, dit Fredriksson. Leur opération de contre-espionnage impliquait un mélange de techniques journalistiques traditionnelles et d'analyses de données innovantes. Une percée improbable est venue de l'habitude d'Hellekant de garer illégalement sa voiture partout à Stockholm. L'équipe de Fredriksson a demandé des enregistrements de tickets de stationnement à la ville. Ils ont pu faire correspondre l'emplacement de la voiture certains jours avec l'heure et les métadonnées GPS sur les fichiers d'images que Hellekant a publiés sous un pseudonyme. En 2009, ils ont vendu l'histoire des activités post-prisonnelles de Hellekant à un journal de gauche, et Research Group est né.
Depuis lors, ses membres ont enquêté sur le mouvement des droits des hommes, les tactiques de la police suédoise et divers groupes de droite. Jusqu'à l'histoire d'Avpixlat, ils avaient pour la plupart publié discrètement leurs découvertes sur leur site Web ou s'étaient associés à de petites organisations de presse de gauche. L'histoire officielle est que nous choisissons des sujets sur la démocratie et l'égalité, dit Fredriksson. Mais la vraie raison est que nous avons juste des intérêts particuliers - nous essayons simplement de nous concentrer sur des choses qui nous intéressent en tant que personnes.
Au moment où Research Group s'est formé, l'intérêt de Fredriksson pour la chasse aux nazis et son talent pour le journalisme d'investigation lui avaient valu un emploi chez Aschberg. Fredriksson avait extrait les données d'une plate-forme de paiement mobile avec une sécurité terriblement insuffisante afin d'enquêter sur les donateurs d'un site Web néonazi. Il lui est également arrivé d'obtenir les enregistrements de dizaines d'utilisateurs qui avaient effectué des paiements sur des sites pornographiques sur Internet. Aschberg a utilisé les données dans son émission Initié, La réponse de la Suède à NBC Date limite , où il a dénoncé des responsables gouvernementaux qui avaient acheté de la pornographie sur Internet sur leurs téléphones portables officiels. Puis il a embauché Fredriksson comme chercheur sur Initié : il a fonctionné comme le cerveau technique derrière de nombreuses confrontations d'Aschberg. Aujourd'hui, Fredriksson ne travaille pas pour Chasseur de Troll , et l'émission n'a aucun lien formel avec Research Group. Mais l'héritage de Fredriksson est clair dans le travail de détective technique que la série utilise souvent pour exposer ses cibles.
Fredriksson pourrait être appelé à juste titre un journaliste de données, car sa spécialité est de taquiner des histoires à partir d'énormes bobines d'informations. Mais le terme fade ne rend pas justice à ses méthodes de guérilla, qui peuvent rendre la recherche d'informations aussi passionnante que la chasse à un tueur en série dans un roman policier. Lorsque Fredriksson s'intéresse à un projet, il s'en empare de manière obsessionnelle. Aschberg parle de lui avec admiration, comme d'une force puissante mais étrangère. Il est très spécial, dit-il. Il fait partie de ces gars qui peuvent rester assis 24 heures sur 24, boire des sodas et travailler.
Membres du groupe de recherche.
Fredriksson fait partie d'une génération de Suédois connue sous le nom de Génération 64, qui a grandi en bricolant avec les Commodore 64 dans les années 1980 et a révolutionné l'industrie informatique suédoise. Son éducation a également coïncidé avec la montée d'un mouvement néo-nazi dans les années 1990, alors qu'il était adolescent punk rocker. Lui et ses amis se sont constamment affrontés à un gang de skinheads dans sa petite ville natale du sud de la Suède. J'étais très intéressé par la politique. Je suis arrivé à la conclusion que si je voulais faire de la politique, je devrais faire face à la menace nazie d'une manière ou d'une autre, dit-il. Il a rejoint le groupe de gauche controversé Antifascistisk Aktion (AFA), qui approuve ouvertement le recours à la violence contre les néonazis. En 2006, il a été condamné à des travaux d'intérêt général pour avoir battu un homme lors d'une bagarre entre un groupe de néonazis et des antiracistes. Il a dit que c'était moi. Ce n'était pas le cas, mais cela aurait tout aussi bien pu l'être, dit Fredriksson. Il dit qu'il en est venu à croire que la violence est mauvaise, et aujourd'hui son arme de prédilection est l'information, pas ses poings. Il est plus intéressé à comprendre la haine qu'à la détruire, même si cela ne le dérangerait pas si l'une conduisait à l'autre. Research Group remet en question le clivage traditionnel entre militantisme et journalisme : il est guidé par les valeurs de ses membres, dont beaucoup sont issus des milieux de gauche. Au début des années 2000, Fredriksson était fortement impliqué dans le mouvement suédois de la culture libre, qui abhorrait les lois sur le droit d'auteur, embrassait le piratage et codait la première version du légendaire tracker BitTorrent de Pirate Bay. Chaque fois que Research Group fait la une des journaux, les critiques s'emparent des liens gauchistes de ses membres pour les discréditer en tant que propagandistes motivés par l'agenda. Mais leurs méthodes sont méticuleuses et leurs faits sont indéniables. Notre histoire sera toujours là, dit Fredriksson. Les gens diront toujours: 'Oh, il y a 10 ans, tu as fait ça.' Alors que je vis dans le présent. La seule façon pour moi de renforcer ma crédibilité est de publier des choses valables encore et encore, et j'espère que je ne me trompe pas.
Cependant, son parcours idiosyncrasique le conduit parfois hors de la voie de l'enquête journalistique traditionnelle vers un territoire éthique trouble. J'aime ramasser des pierres et voir ce qu'il y a dessous, dit-il. J'aime aller partout où je veux aller et juste regarder des trucs.
Le démasquage massif des commentateurs d'Avpixlat en 2013 était une conséquence accidentelle de cette curiosité. Avpixlat est une voix influente du mouvement populiste de droite croissant en Suède, animé par une panique xénophobe selon laquelle les immigrants musulmans et les Roms détruisent le pays. Le site se concentre sur la diffusion d'histoires de viols et de meurtres commis par des immigrés, qui, selon lui, sont dissimulés par l'establishment libéral. (Avpixlat signifie dé-pixéliser, comme pour supprimer la censure d'une image qui a été obscurcie numériquement.) Au départ, Fredriksson voulait étudier son fonctionnement en tant que source de haine nette . Avpixlat, et en particulier sa section de commentaires indisciplinés, est devenu notoire comme une rampe de lancement pour les foules en ligne déchaînées. Ils provoquent, ils incitent les gens à harceler les politiciens et les journalistes, explique Annika Hamrud, une journaliste qui a beaucoup écrit sur la droite suédoise. Lorsque le site a repris l'histoire d'un propriétaire de magasin dans une petite ville qui a installé une pancarte accueillant des réfugiés syriens en Suède, explique-t-elle, il a été bombardé d'abus en ligne. Wåg, l'ami et collègue de Fredriksson, appelle Avpixlat le doigt qui indique à la foule où aller. L'idée de Fredriksson était de créer une base de données de commentaires Avpixlat afin d'enquêter sur la mobilisation de ses cybermobs. Avpixlat utilise la plate-forme de commentaires populaire Disqus, qui est également utilisée par les publications grand public en Suède et dans le monde. Fredriksson prévoyait de récupérer les commentaires Disqus d'Avpixlat et d'autant d'autres sites Web suédois que possible. Il comparerait ensuite les poignées des commentateurs sur les sites Web grand public avec celles d'Avpixlat. L'étendue du chevauchement suggérerait à quel point les utilisateurs d'Avpixlat étaient dominants sur le Web et à quel point ils étaient responsables de la prolifération générale des haine nette .
Un rassemblement néo-nazi à Linköping, en Suède, en 2005.
Fredriksson a piraté un script simple et a commencé à récupérer les commentaires d'Avpixlat à l'aide de l'API publique de Disqus (l'interface de programmation d'application, qui permet aux services en ligne de partager des données). En construisant sa base de données, il a remarqué quelque chose d'étrange. Avec chaque nom d'utilisateur et ses commentaires associés, il capturait une chaîne de données cryptées. Il a reconnu la chaîne comme le résultat d'une fonction cryptographique connue sous le nom de hachage MD5, qui avait été appliquée à chaque adresse e-mail que les commentateurs utilisaient pour enregistrer leurs comptes. (Les adresses e-mail ont été incluses pour prendre en charge un service tiers appelé Gravatar.) Fredriksson s'est rendu compte qu'il pouvait comprendre les adresses e-mail des commentateurs d'Avpixlat, même si elles étaient cryptées, en appliquant la fonction de hachage MD5 à une liste de noms connus. adresses et en croisant les résultats avec les hachages dans la base de données Avpixlat. Il a testé cette théorie sur un commentaire qu'il avait fait sur Avpixlat avec son propre compte Disqus. Il a crypté son adresse e-mail et a recherché dans la base de données Avpixlat le hachage résultant. Il a trouvé son commentaire. À ce moment-là, je savais que j'étais tombé sur quelque chose qui intéresserait beaucoup les journaux, dit-il. Il a continué à faire fonctionner ses scrapers sur Avpixlat et d'autres sites Web qui utilisaient Disqus, y compris des sites américains comme CNN, pour finalement assembler une base de données de 30 millions de commentaires. Mais l'objectif n'était plus une étude générale de haine nette . Il voulait répondre à une question encore plus fondamentale : qui sont les vraies personnes derrière les commentaires haineux d'Avpixlat ? C'était comme ce grand inconnu depuis de nombreuses années, dit Fredriksson. C'était cette énorme tache vide sur la carte que nous pouvions simplement remplir. Faire connaître l'inconnu.
Afin de commencer le processus de démasquage des utilisateurs d'Avpixlat, Research Group avait besoin d'une énorme liste d'adresses e-mail pour vérifier la base de données des commentateurs d'Avpixlat, en particulier celles des personnes dont la participation à un site Web raciste de droite serait digne d'intérêt. Les lois libérales suédoises sur les archives publiques se sont à nouveau révélées inestimables. Research Group a déposé des demandes d'informations publiques et collecté des milliers d'adresses e-mail de parlementaires, de juges et d'autres responsables gouvernementaux. Pour faire bonne mesure, Fredriksson a ajouté une liste de quelques millions d'adresses e-mail qu'il avait trouvées sur le Web. Au total, Research Group a rassemblé une liste de plus de 200 millions d'adresses, soit plus de 20 fois la population de la Suède, pour vérifier la base de données de 55 000 comptes Avpixlat.
Fredriksson donne des conférences sur la recherche en ligne et il a découvert qu'il est plus facile de démasquer les gens que beaucoup ne le pensent. L'anonymat en ligne est possible, mais il est fragile, dit-il. Il a cliqué sur un utilisateur d'Avpixlat qui avait utilisé son compte pour se plaindre beaucoup des musulmans. Il a entré l'adresse e-mail de l'utilisateur dans Google et a constaté que l'homme avait inscrit l'adresse et son nom complet sur la liste de son club nautique local : le voilà. Si les adresses e-mail des utilisateurs ne suffisaient pas, un chercheur commencerait à parcourir leurs commentaires, qui se comptaient parfois par milliers, pour glaner des indices sur leur identité.
Le groupe de recherche a travaillé dur pendant 10 mois sur les données d'Avpixlat, identifiant finalement environ 6 000 commentateurs, dont seulement une poignée ont été nommés publiquement. Quelques mois après le début de la recherche, Fredriksson a approché Exprimer , dont il admirait les reportages d'investigation sur l'extrême droite suédoise. Le journal a acheté l'histoire.
Fredriksson dit que les gens qui répandent la haine ne méritent pas l'anonymat.
Remboursement
Le groupe de recherche était tellement concentré sur l'analyse de la base de données qu'il n'a pas sérieusement envisagé les retombées publiques des révélations. Lorsque l'histoire est sortie, elle a déclenché une tempête de feu. Des internautes en colère, qui considéraient l'exposé comme une atteinte à la liberté d'expression, ont commencé à distribuer les adresses des membres du groupe de recherche en retour, une tactique privilégiée d'intimidation en ligne connue sous le nom de doxxing. Un membre du groupe de recherche nommé My Vingren a quitté son appartement après la visite d'hommes étranges une nuit. L'adresse des parents de Fredriksson a été diffusée. Le débat sur l'éthique de l'histoire a fait rage, et même les opposants politiques aux démocrates suédois ont émis des réserves. Ce qui est particulièrement flagrant pour certains critiques, c'est que même si bon nombre d'entre eux Exprimer Les cibles de étaient des politiciens, certains étaient des citoyens privés, y compris des hommes d'affaires et un professeur. J'étais sur le point d'avoir une réaction de stress, dit Fredriksson.
J'aime ramasser des pierres et voir ce qu'il y a en dessous, dit Fredriksson.
Fredriksson soutient le travail du groupe de recherche sur la base de données. Il ne pense pas que l'anonymat doive être protégé s'il est utilisé pour répandre la haine. Je pense qu'il y a des causes légitimes à l'anonymat, dit-il. Mais je pense qu'Internet est une chose merveilleuse - j'ai participé à la diffusion de la culture parmi les masses - et personnellement, je suis énervé quand Internet est abusé par certaines personnes. Pourtant, il est ambivalent à propos de Exprimer l'exposition des citoyens privés. Research Group a laissé le soin à Exprimer pour choisir quoi signaler. Si cela avait été son choix, dit-il, il n'aurait dénoncé que des politiciens. Cela aurait pu être une histoire beaucoup plus forte s'ils s'étaient tenus à des personnalités publiques, dit-il.
Research Group est sorti de la fureur légèrement choqué mais fier, avec une nouvelle réputation de force journalistique réputée. Quelques mois plus tard, l'Association suédoise des journalistes d'investigation a donné au groupe et Exprimer un prix pour le scoop. En septembre dernier, Exprimer a publié une nouvelle série basée sur les données, exposant davantage de démocrates suédois. L'un avait traité un homme noir de chimpanzé, tandis qu'un autre avait suggéré que les musulmans étaient génétiquement prédisposés à la violence. Pour ces histoires, Research Group a été nominé pour le Grand Prix du Journalisme, Le prix de journalisme le plus prestigieux de Suède.
Les articles sont sortis une semaine avant les élections générales suédoises et n'ont eu, selon toute apparence, aucun effet sur le résultat. En fait, les démocrates suédois ont remporté 13 % des voix, doublant leur résultat précédent pour devenir le troisième plus grand parti de Suède. Certains ont même suggéré que Exprimer avait aidé les démocrates suédois en les faisant passer pour des victimes. Fredriksson dit qu'il est simplement heureux d'avoir contribué à rapprocher un peu plus leur personnage public de ce qu'il croit qu'ils représentent au plus profond de leur cœur : l'id laide qui est visible dans les sections de commentaires d'Avpixlat tous les jours. Je dis, eh bien, nous venons de montrer qu'ils sont racistes, et les gens aiment apparemment ça, dit-il. Alors tant mieux pour eux.
Le groupe de recherche est actuellement en pleine recherche de son prochain projet, qui est basé sur une énorme base de données appartenant à Flashback, le plus grand forum d'intérêt général de Suède. Lors d'un récent rassemblement, les membres du groupe de recherche ont passé six heures à parcourir une liste que Fredriksson a fournie de 100 adresses e-mail appartenant à des militaires de haut rang, pour voir s'ils avaient posté quelque chose d'intéressant sur le site. Ils n'en ont trouvé qu'un seul – un homme qui avait apparemment avoué avoir engagé des prostituées, même s'il était peu probable que cela atteigne le niveau d'intérêt médiatique que recherchait leur partenaire d'édition.
Exposer les utilisateurs de Flashback pourrait s'avérer encore plus explosif que de dévoiler les commentateurs d'Avpixlat. Les utilisateurs de Flashback ne parlent pas principalement de leur haine des immigrés (bien que certains le fassent), mais de leur vie amoureuse, des jeux vidéo, de la cuisine, de la politique, des habitudes de consommation de drogue - tout le spectre de l'intérêt humain. L'été dernier, Fredriksson a déclenché un tollé en ligne lorsque quelqu'un a demandé sur Twitter si Research Group avait la base de données et il a répondu par l'affirmative. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi, il a répondu brusquement, Parce que nous le pouvons.
Le tweet était controversé même au sein du groupe de recherche, et Fredriksson a ensuite tenté de préciser que l'équipe exploiterait la base de données pour haine nette . Mais de nombreux utilisateurs de Flashback n'ont probablement pas été apaisés. Research Group s'était vanté d'avoir des trucs qui mettraient en péril les secrets des personnes vulnérables, dit Jack Werner, un journaliste qui couvre la culture en ligne pour le quotidien suédois Mètre et est un utilisateur de longue date de Flashback. Ce n'était pas très éthique mais plutôt brutal et puéril. Anna Troberg, la dirigeante du Parti pirate suédois, a dénoncé Research Group comme des justiciers glorifiés.
Fredriksson ne me dirait pas grand-chose sur le projet, sauf qu'il serait similaire à l'histoire d'Avpixlat en se concentrant principalement sur les méfaits officiels. Il dit que les utilisateurs de Flashback peuvent être assurés que Research Group n'est pas intéressé à exposer les problèmes médicaux de qui que ce soit. S'ils ont posté dans les sections sur le sexe, la drogue ou la santé, cela ne nous intéresse tout simplement pas, dit-il. S'ils publient dans d'autres parties de Flashback, où publient-ils des calomnies à l'encontre d'autres personnes ? C'est intéressant de regarder ça.
Adrian Chen est un écrivain indépendant dont les travaux ont été publiés dans New York, câblé , et le New York Times.