211service.com
Les champs électriques formant des flammes pourraient rendre les centrales électriques plus propres
Une entreprise de Seattle appelée Combustion ClearSign a développé une astuce qui, selon lui, pourrait presque éliminer les principaux polluants des centrales électriques et des raffineries, et rendre ces installations beaucoup plus efficaces. La technique implique des champs électriques pour contrôler la combustion du carburant en manipulant la forme et la luminosité des flammes.
Façonneur de flamme : Une flamme presque invisible est rendue beaucoup plus lumineuse et plus grande à l'aide de champs électriques.
La technologie pourrait offrir un moyen moins coûteux de réduire la pollution dans les pays pauvres. Et parce que l'approche de ClearSign pour réduire la pollution réduit également la quantité de carburant consommée par une centrale électrique, elle peut s'autofinancer, selon l'entreprise. Le besoin de meilleurs contrôles de la pollution est maintenant clair en Chine, où une pollution dangereuse a fermé des écoles et des routes cette semaine.
L'entreprise affirme que sa technologie pourrait réduire la consommation de carburant jusqu'à 30 %. Certains experts externes affirment qu'en pratique, l'amélioration probable serait bien moindre, peut-être de quelques pour cent seulement, même si cela entraînerait tout de même d'importantes économies.
Une grande partie de la pollution d'une centrale électrique est le résultat de problèmes de combustion. Si certaines parties d'une flamme deviennent trop chaudes, cela peut entraîner la formation d'oxydes d'azote, qui contribuent au smog. De même, une combustion incomplète, qui peut résulter d'un mauvais mélange de carburant et d'air, peut former de la suie (voir Moins cher, combustion plus propre).
ClearSign utilise des champs électriques à haute tension pour manipuler les molécules chargées électriquement dans une flamme de combustion. Cela peut améliorer la façon dont l'air et le carburant se mélangent et peut propager une flamme pour éviter les points chauds qui causent de la pollution.
L'idée d'utiliser l'électricité pour façonner les flammes existe depuis des décennies. Mais les approches conventionnelles impliquent généralement du plasma, et le plasma a besoin de grandes quantités d'énergie. ClearSign affirme que sa technologie n'utilise qu'un dixième de 1% de l'énergie contenue dans le carburant consommé par une centrale électrique. Il fonctionne à l'aide d'électrodes à l'intérieur de la flamme. L'électrode produit des tensions élevées qui influencent le mouvement des ions ; en faisant varier la tension, il est possible de contrôler la façon dont la flamme se forme. La technologie est particulièrement efficace pour réduire les émissions de NOx, de monoxyde de carbone et de suie qui forment le smog.
Il y a eu un intérêt pour les champs électriques depuis un certain temps, mais rien n'a un effet aussi fort qu'ils l'ont démontré, dit Michel Frenklach , professeur de génie mécanique à l'Université de Californie à Berkeley.
En plus de réduire la pollution, la technologie peut améliorer l'efficacité d'une centrale électrique ou d'une raffinerie de plusieurs manières. Un mélange amélioré de carburant et d'air signifie que moins de carburant est gaspillé par une combustion incomplète ; la technologie peut également améliorer le transfert de chaleur de la flamme à l'eau dans une chaudière, donc moins de carburant est nécessaire pour produire de la vapeur, qui est utilisée pour entraîner les turbines d'une centrale électrique. Mais le plus grand potentiel d'économies de carburant pourrait être de réduire ou d'éliminer le besoin de contrôles conventionnels de la pollution, qui peuvent consommer des quantités importantes d'énergie et peuvent être coûteux.