Les chaînes de blocs utilisent des quantités massives d'énergie, mais il existe un plan pour y remédier

Jean Malte

C'est un élément de base de tout argument sur la question de savoir si Bitcoin a un avenir à long terme : Ouais, super cool qu'il élimine le besoin d'une autorité de confiance lors de l'échange de valeur. Mais savez-vous combien d'énergie cela consomme ?

C'est vrai. On estime que Bitcoin consomme environ autant d'électricité par an que tout le Nigeria. Ethereum avale également des électrons, comme la plupart des autres crypto-monnaies. Aussi mauvais que cela puisse paraître, cependant, il y a des raisons de croire qu'une solution peut être à portée de main.

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Avant d'en arriver là, parlons des mineurs. Les blockchains reçoivent beaucoup d'amour, mais ce ne sont que des ensembles de données partagés. Ce qui donne vie aux crypto-monnaies comme Bitcoin et Ethereum, c'est la façon dont tous les ordinateurs de leurs réseaux conviennent, encore et encore, que ce que dit une blockchain est vrai. Pour ce faire, ils utilisent un algorithme appelé mécanisme de consensus. Vous avez probablement entendu parler de l'exploitation minière. (Voir: Qu'est-ce que Bitcoin et pourquoi c'est important )

Les mineurs de crypto-monnaie font bien plus que débloquer de nouvelles pièces. Dans le processus, ils vérifient la blockchain pour s'assurer que les gens ne dépensent pas de pièces frauduleusement, et ils ajoutent de nouvelles listes de transactions - les blocs - à la chaîne. C'est la deuxième étape, destinée à protéger la blockchain des attaques, qui consomme de l'électricité.

En fin de compte, les mineurs doivent transformer chaque liste des transactions les plus récentes en une signature pouvant servir de preuve que l'information est vraie. Tous les mineurs peuvent le faire, en utilisant un outil cryptographique qui prend n'importe quelle entrée et crache une chaîne de caractères apparemment aléatoires. Mais le créateur de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, a rendu cette partie particulièrement difficile.

Nakamoto a mis en place un concours dont l'objet est d'être le premier à déterminer une signature bien précise basée sur trois entrées : la signature du bloc précédent, la liste des nouvelles transactions et un troisième numéro aléatoire. Étant donné que les mineurs ne connaissent pas le troisième numéro, ils doivent générer des signatures à plusieurs reprises jusqu'à ce que l'on devine correctement. Cela dépense une immense quantité d'énergie, signalant au reste du réseau que la comptabilité d'un mineur est digne de confiance.

Mais si cette méthode particulière pour parvenir à un accord, connue sous le nom de preuve de travail, est la plus établie, ce n'est pas la seule. Un nombre croissant de technologues explorent différentes voies, et certaines crypto-monnaies plus petites utilisent déjà des moyens alternatifs.

Celle qui est la mieux placée pour supplanter la preuve de travail est appelée preuve d'enjeu. Alors que la preuve de travail récompense les participants pour leurs dépenses en ressources de calcul, les chaînes de blocs qui utilisent la preuve de participation sélectionneraient les validateurs en partie en fonction de la taille de leurs dépôts monétaires respectifs, leur participation. Ce serait beaucoup plus économe en énergie, mais le concept n'a pas encore fait ses preuves à grande échelle et présente un certain nombre de problèmes qui doivent être résolus.

Pourtant, si tout se passe comme prévu, Ethereum passera à la preuve de participation relativement bientôt, peut-être dès la fin de cette année . Ce serait extrêmement impressionnant, étant donné que son créateur Vitalik Buterin a appelé concevoir un algorithme de consensus efficace est l'un des problèmes les plus difficiles du développement de la crypto-monnaie.

La réalité est que nous sommes probablement coincés avec des crypto-monnaies énergivores, au moins pendant un certain temps. En attendant, peut-être que les vrais croyants feraient bien d'investir leurs pièces numériques dans des sources d'électricité renouvelables.

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