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Les cellules solaires offrent-elles un retour en arrière à Kodak ?
C'est peut-être un long chemin, mais Kodak, qui a déposé son bilan aujourd'hui, pense qu'il pourrait avoir une utilité pour son équipement de production de films inactif : fabriquer des cellules solaires.
Kodak a souffert lorsque les appareils photo numériques ont éclipsé les appareils photo au cours de la dernière décennie. Bien qu'elle vende elle-même des appareils photo numériques, il est vite devenu évident qu'elle ne pouvait pas rivaliser avec d'autres entreprises qui avaient plus de compétences techniques dans l'électronique et la fabrication d'appareils photo. Le véritable avantage de Kodak résidait dans ses compétences en chimie et en réalisation de films, ce qui était soudainement beaucoup moins demandé à mesure que les consommateurs se tournaient vers la photographie numérique. L'entreprise a dû arrêter la plupart de sa fabrication de films.
Mais Kodak est en train d'essayer de se réinventer, et l'un de ses efforts, même s'il ne portera peut-être pas ses fruits, consiste à utiliser son expertise dans la réalisation de films pour produire des cellules solaires flexibles. Certaines entreprises fabriquent déjà des cellules solaires flexibles, mais elles n'ont pas encore décollé, en partie parce qu'elles n'ont pas été très efficaces (bien que cela soit en train de changer).
Kodak travaille maintenant avec Natcore Technologies pour produire des cellules solaires flexibles faites de nanotubes qui ont le potentiel d'être aussi efficaces que les cellules solaires au silicium conventionnelles qui dominent actuellement le marché, mais qui pourraient coûter deux fois moins cher à fabriquer, en partie parce qu'elles pourraient être réalisés sur des équipements de production de films existants chez Kodak.
Ce sera un défi, cependant, de percer le marché solaire. Les prix sont bas en raison d'une offre excédentaire de panneaux solaires, et les banques hésitent à verser de l'argent pour les installations d'énergie solaire qui utilisent les nouvelles technologies. Un défi avec les cellules solaires flexibles pourrait être de s'assurer qu'elles dureront aussi longtemps que les cellules conventionnelles enfermées dans un verre protecteur. Koday sera également confronté à la concurrence d'entreprises telles que Dow qui commencent à vendre des bardeaux de toiture solaires flexibles.
Pourtant, si quelqu'un peut faire fonctionner des cellules solaires flexibles, ce pourrait être Kodak. Peut-être que sa compétence technique de base pourrait aider à le rendre à nouveau compétitif.