Les cartes à puce médicales trouvent leur créneau

La plupart des pays, y compris les États-Unis, ne disposent pas de systèmes intégrés de dossiers de patients en ligne. Les patients qui consultent de nouveaux médecins doivent remplir des formulaires papier d'antécédents médicaux. De plus, au fil du temps, les enregistrements peuvent devenir irréguliers, incomplets et difficiles d'accès. Cela conduit à la fois à des inefficacités dans le système de dossiers médicaux, qui coûtent de l'argent, et à des erreurs médicales, qui peuvent coûter des vies.

Données portables : La carte MyCare est conçue pour stocker l'intégralité des antécédents médicaux d'un patient.

Les chercheurs et les entrepreneurs espèrent changer cela en donnant à chaque patient une carte à puce contenant ses antécédents médicaux complets. Cette approche peut s'avérer difficile à mettre en œuvre aux États-Unis, en raison de craintes en matière de sécurité et de problèmes de compatibilité, mais la technologie a le potentiel de transformer les soins de santé dans les pays dotés de systèmes de santé unifiés ou dans lesquels l'infrastructure est inadéquate pour partager les dossiers par d'autres moyens.

Des chercheurs britanniques ont développé la carte MyCare, qui a à peu près la taille et la forme d'une carte de crédit, avec une prise USB dépliable. Un autre projet, SmartCare , mis en œuvre pour la première fois en Zambie, s'est récemment étendu à l'Éthiopie et à l'Afrique du Sud et démontre le potentiel des systèmes à base de cartes dans les régions du monde disposant d'une infrastructure limitée.

La carte MyCare a été développée à la City University de Londres ; le logiciel pour cela a été développé à l'Université de Coventry et est open source. Le fait que n'importe qui puisse télécharger et visualiser le code, et que n'importe qui puisse contribuer aux efforts visant à l'améliorer ou à l'étendre, confère des avantages.

Les développeurs pourraient créer un nouveau logiciel qui s'interface avec les données de la carte, par exemple, pour reconnaître automatiquement les ordonnances incompatibles et afficher un avertissement aux pharmaciens. Les logiciels open source peuvent également offrir une sécurité accrue, car le logiciel peut être examiné ouvertement pour détecter de graves défauts. La sécurité est un problème majeur concernant les cartes d'identité médicales, qui stockent des informations privées potentiellement sensibles. Les gens craignent de perdre l'intégralité de leurs antécédents médicaux aussi facilement qu'ils pourraient perdre un portefeuille.

La carte MyCare est également conçue pour s'interfacer aussi facilement que possible avec une variété d'ordinateurs et de systèmes d'exploitation. Plutôt que de nécessiter une installation sur un ordinateur, le logiciel de la carte s'exécute directement à partir de la carte elle-même.

Au stade actuel de développement, des codes PIN et un certain degré de cryptage protègent les données sur la carte. Panicos Kyriacou, responsable du projet à la City University de Londres, a déclaré qu'un cryptage plus sécurisé sera mis en œuvre plus loin dans le processus de développement.

Le cryptage offre aux patients et aux médecins différents niveaux d'accès. Les patients peuvent mettre à jour leurs informations personnelles, telles que leurs proches ou leurs coordonnées, mais le logiciel permet uniquement aux professionnels tels que les médecins de modifier les ordonnances.

Quelle que soit la flexibilité du logiciel sur la carte, cependant, il ne pourra pas fonctionner automatiquement avec toutes les bases de données hospitalières - les prestataires de soins de santé devront toujours coopérer pour assurer la compatibilité.

Au Royaume-Uni, où les soins de santé payés par le gouvernement sont la norme, les systèmes de dossiers médicaux sont déjà plus standardisés qu'aux États-Unis, il peut donc être plus facile d'établir un système de dossiers électroniques universel.

Le système à base de cartes ne convient pas aux États-Unis, déclare John Halamka, président du Healthcare Information Technology Standards Panel et CIO de la Harvard Medical School et du Beth Israel Deaconess Medical Center, à Boston. Nous avons tendance à être plus centrés sur le réseau et le mobile, dit-il, et porter une carte, ce qui est courant en Europe, n'est pas notre culture.

Il est plus optimiste quant à la principale alternative aux dossiers médicaux électroniques sur carte : le cloud. Les États-Unis ont besoin de dossiers de santé personnels sur le Web dans le cloud, disponibles partout et à tout moment sans carte, dit-il. Une telle alternative basée sur le réseau peut nécessiter des changements plus importants dans les réseaux de soins de santé existants, mais elle est susceptible de donner aux médecins un accès encore meilleur aux informations importantes sur les patients.

Les efforts visant à mettre en place un système de dossier médical électronique aux États-Unis, qu'il soit basé sur une carte ou sur le cloud, sont compliqués par le fait que les hôpitaux se font essentiellement concurrence pour les patients. Cela signifie qu'ils ont tout intérêt à conserver les patients - et leurs dossiers - au sein de leurs réseaux et de leurs seuls réseaux.

Jusqu'à présent, le Royaume-Uni a dépensé 2,7 milliards de livres sterling pour un programme du National Health Service pour l'informatique, selon un rapport du gouvernement du 18 mai. Pendant ce temps, aux États-Unis, le Congrès a inclus d'énormes incitations en espèces pour l'informatique de santé dans le plan de relance de 2009, offrant des millions aux hôpitaux qui démontrent une utilisation significative des dossiers électroniques.

Les systèmes de cartes à puce pourraient être bien adaptés aux environnements à faible technologie tels que la Zambie rurale, où le projet SmartCare a été développé avec l'aide de l'ancien innovateur TR100 Vikram Kumar. La Zambie manque d'infrastructure pour un système basé sur un réseau, mais des télécommunications irrégulières et des alimentations électriques peu fiables ne peuvent pas compromettre les informations stockées sur les cartes.

Le projet SmartCare a été initialement développé en coopération avec le gouvernement zambien, mais il a élargi sa portée, avec des cartes SmartCare désormais déployées en Zambie, en Éthiopie et en Afrique du Sud.

Quant à la carte MyCare, Kyriacou fonde de grands espoirs sur les concepts universels qui la sous-tendent. La carte pourrait, dit-il, répondre au besoin d'avoir le contrôle et la propriété de nos informations médicales.

cacher