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Les capteurs adhésifs permettront aux bébés prématurés d'avoir le contact avec la peau dont ils ont besoin
Université du nord-ouest
Plus d'un bébé sur 10 naît trop tôt. Petits et fragiles, ils doivent souvent être gardés au chaud et surveillés de près, généralement dans un incubateur hospitalier.
C'est un spectacle qui tire sur la corde sensible : un petit bébé prématuré dans un nid de fils, entouré d'équipements. Mais un nouveau système de surveillance pourrait rendre ces fils redondants. Il repose sur deux patchs ultra-fins, mesurant seulement quelques centimètres de diamètre, qui sont attachés à la poitrine et au pied du bébé.
Les appareils, développés par une équipe interdisciplinaire de la Northwestern University, ressemblent à des pansements transparents et contiennent des capteurs qui suivent tous les signes vitaux du bébé. Ils forment le premier système de surveillance néonatale qui ne nécessite ni fils ni piles.
Toutes ces données peuvent être collectées et traitées à bord, grâce à de minuscules puces de communication embarquées en champ proche, avant d'être envoyées à des appareils externes via Bluetooth. Les capteurs reposent sur le transfert d'énergie sans fil pour rester chargés.
Le système a déjà été testé sur plus de 60 bébés dans deux hôpitaux de Chicago. Ils portaient les capteurs aux côtés des systèmes de surveillance traditionnels, de sorte qu'une comparaison côte à côte pouvait être effectuée. Le système sans fil offrait la même fonctionnalité et des données tout aussi précises et exactes, selon un article de La science aujourd'hui.
En fait, cela peut permettre une surveillance encore plus précise que les systèmes actuels, explique John Rogers, qui a dirigé le côté ingénierie. En effet, les patchs sont moins susceptibles d'induire des artefacts dans les données qui peuvent être causés par les fils tirés lorsque le bébé bouge.
L'absence de fils facilitera également l'alimentation et le nettoyage des bébés, mais surtout, cela permettra un contact peau à peau avec les parents, ce qui g aviron corps de preuves spectacles est extrêmement bénéfique pour le bébé et les parents.
Imaginez un nouveau-né gravement malade, et ses poumons et son cœur ne fonctionnent pas bien. Imaginez un médicament qui les stabilise, améliore leur fréquence cardiaque, augmente l'alimentation et réduit les hospitalisations, sans aucun coût ni effet secondaire. C'est le contact peau à peau, explique Steve Xu, un dermatologue qui faisait partie de l'équipe de recherche.
Un autre facteur était la nécessité de réduire les lésions cutanées, dont souffrent souvent les bébés prématurés en raison des adhésifs puissants utilisés pour maintenir les fils et l'équipement en place.
Jusqu'à 15% de leur peau entière est traumatisée chaque jour par cet équipement. Cette technologie est tellement plus sûre pour ces bébés, dit Xu.
L'équipe a obtenu un financement de la Fondation Bill et Melinda Gates pour commencer à déployer la technologie en Zambie à partir d'avril. Bien que bénéfiques dans les pays où les incubateurs sont largement disponibles dans les hôpitaux, les capteurs pourraient être véritablement transformateurs dans les pays où ils ne le sont pas, dit Rogers. Là, le contact peau à peau qu'ils permettent pourrait aider à stabiliser la température du bébé.
D'ici la fin de l'année, espère-t-il, les capteurs auront été utilisés pour 20 000 bébés prématurés en Zambie, contribuant à affiner davantage le système et, plus important encore, à potentiellement sauver des vies.