Les brevets mobiles de Nokia sont sa dernière ligne de défense

Nokia n'a peut-être pas réussi à développer un téléphone intelligent qui défie Apple ou Android, mais l'entreprise finlandaise autrefois dominante - qui a annoncé la semaine dernière qu'elle licencierait 10 000 travailleurs et fermerait deux installations de R&D et un site de fabrication - possède une riche réserve d'intellectuels. propriété qui peut déterminer son avenir.

Innovations mobiles : Cette image provient d'un brevet de conception de 2007, l'un des milliers délivrés ou détenus par Nokia.

La puissance du portefeuille de brevets de Nokia a été démontrée dans son procès en 2009 contre Apple, dans lequel il affirmait que le fabricant de l'iPhone avait violé 46 brevets Nokia, y compris ceux couvrant les normes sans fil, les antennes, les appareils photo, les molettes cliquables et les commandes à écran tactile. Apple a accepté de régler l'année dernière un paiement en espèces non divulgué et des redevances en cours. Nokia perçoit chaque année plus de 600 millions de dollars de revenus liés à ses brevets.

La croissance explosive du marché des téléphones intelligents signifie que les brevets mobiles sont particulièrement précieux de nos jours. Les principaux acteurs se poursuivent de plus en plus en justice pour des infractions présumées. Et les brevets se sont avérés être des joyaux au milieu des épaves d'entreprises en faillite ; Les 6 000 brevets de Nortel en faillite ont été liquidés pour 4,5 milliards de dollars l'année dernière au profit d'un consortium d'entreprises technologiques dirigé par Apple. Google a dépensé 13 milliards de dollars pour Motorola Mobility, obtenant 17 000 brevets.

Au cours des 20 dernières années, Nokia a investi plus de 50 milliards de dollars dans la R&D et réalisé plusieurs acquisitions, produisant un trésor de guerre de 30 000 brevets, dont 11 000 déposés aux États-Unis La qualité des brevets est l'une des meilleures du secteur, selon Chetan Sharma, analyste et consultant sans fil à Seattle.

Alexander Butler, vice-président exécutif d'IPVision, une société de conseil en propriété intellectuelle à Cambridge, Massachusetts, a déclaré que, comparé à ce que les brevets de Motorola et de Nortel se vendaient, et compte tenu de la qualité des brevets de Nokia, l'entrepôt de Nokia pourrait valoir plus que le valeur marchande de l'entreprise, qui s'élevait à environ 9,6 milliards de dollars mardi à midi.

Nokia a longtemps été un leader de l'informatique mobile. Les produits pionniers qu'elle a développés au fil des ans comprennent le premier téléphone avec appareil photo, le premier téléphone mobile avec un clavier QWERTY et le premier téléphone avec appel vidéo.

En effet, sur son site Internet la société présente un longue chaîne de nouveaux produits commerciaux il s'est développé au cours des 30 dernières années.

Le brevet le plus cité de Nokia, et donc l'un des plus précieux, a été délivré en 1992 pour une méthode de cartographie, de traduction et de réconciliation dynamique des données. Il a été cité par d'autres brevets 300 fois, signe de son importance dans le domaine. Essentiellement, cette technologie est ce que nous utilisons aujourd'hui pour aligner nos calendriers numériques sur divers appareils. Nokia a obtenu ce brevet par le biais d'une acquisition.

Cependant, Butler prévient que les brevets matériels, un domaine dans lequel Nokia est particulièrement fort, diminuent en importance au fil du temps. Ils n'ont pas autant de quantité autour des brevets d'interface et de logiciels, c'est là que réside une grande partie de la valeur aujourd'hui, dit-il.

Mais les brevets liés aux normes devraient rester fondamentalement importants, a déclaré un porte-parole de Nokia, Mark Durrant. Nokia a été le premier à commercialiser un téléphone GSM et possède de nombreux brevets dans ce domaine.

La question est de savoir dans quelle mesure Nokia joue son rôle à partir d'ici. La société a vendu des brevets 20 fois au cours des cinq dernières années tout en devenant plus agressive devant les tribunaux. Comme nos actions l'ont montré, bien que le litige ne soit pas notre option préférée, nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour protéger notre propriété intellectuelle contre toute utilisation non autorisée par d'autres, a déclaré Durrant.

En fait, Nokia a déposé le mois dernier des poursuites contre HTC, RIM et Viewsonic aux États-Unis et en Allemagne pour avoir prétendument violé 45 brevets couvrant les antennes, la gestion de l'alimentation, les magasins d'applications, le cryptage des données, la récupération des pièces jointes des e-mails, etc.

Qu'il s'agisse de licences, de ventes ou de litiges, les flux de trésorerie liés aux brevets pourraient être essentiels si Nokia ne suit pas Nortel devant le tribunal de la faillite, a déclaré Alexander Poltorak, directeur général d'un cabinet de conseil en brevets appelé General Patent à Suffern, New York.

Nokia sera très attentif à l'expérience de Nortel, et je pense qu'ils vont faire tout leur possible pour monétiser leurs brevets, dit Poltorak. Ils sont bien conscients de la valeur de leurs brevets, ils vont donc accélérer leurs programmes d'application des brevets et vendre une partie de leur portefeuille pour lever des fonds. J'ai bon espoir que cela fonctionnera, car Nokia est une entreprise très au fait des brevets.

Rien de tout cela ne change le fait que Nokia ne domine plus son industrie. L'accent est désormais mis sur la phase finale de l'entreprise. Nokia a une tonne d'argent mais un avenir plutôt sombre. Le meilleur pari est qu'une personne stratégique rachète l'ensemble de l'entreprise, probablement son partenaire actuel, Microsoft, déclare Greg Aharonian, rédacteur en chef d'un bulletin d'information sur les brevets très lu. Nokia va encore mourir, mais au moins il peut mourir sereinement au sein de Microsoft.

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