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Les Boeing 787 Dreamliner mis à la terre utilisent des batteries sujettes à la surchauffe
Deux incidents de sécurité majeurs impliquant des Boeing 787 Dreamliner ont poussé deux compagnies aériennes japonaises à immobiliser leurs flottes d'avions. Les problèmes peuvent être liés à une chimie de la batterie particulièrement susceptible de provoquer des incendies.
Batterie brûlée : Cette batterie lithium-ion d'un 787 Dreamliner a pris feu dans un avion reliant Tokyo à Boston la semaine dernière.
Plus tôt dans la journée, un avion au Japon a été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence après des informations faisant état d'un voyant d'avertissement de batterie et d'une odeur de brûlé. La semaine dernière, une batterie a pris feu sur un avion au sol à Boston. Dans les deux cas, les problèmes peuvent être liés à la décision de Boeing d'utiliser une sorte de batterie lithium-ion qui surchauffe et prend feu plus facilement que les autres.
Il n'est pas encore clair si les problèmes des 787 proviennent des batteries. Des défauts dans les commandes électroniques ont été impliqués dans d'autres incendies de batteries lithium-ion. Selon rapports , les inspecteurs ont découvert une fuite de liquide des batteries du 787 après l'atterrissage forcé au Japon aujourd'hui. La batterie était également décolorée, mais il n'était pas clair si elle avait pris feu.
Les batteries lithium-ion sont connues pour provoquer des incendies dans les téléphones portables, les ordinateurs portables et les véhicules électriques. Mais de tels problèmes sont extrêmement rares et résultent généralement de dommages à la batterie, tels qu'un perçage ou une surcharge, ou de problèmes de processus de fabrication qui introduisent des défauts dans les cellules.
Le 787 de Boeing est le premier avion commercial à utiliser des batteries lithium-ion, selon GS Yuasa, le fabricant japonais de batteries qui fournit les batteries. L'entreprise fournit également des batteries pour la Station spatiale internationale et des autorails électriques, entre autres applications.
La composition chimique et la sécurité des batteries lithium-ion varient. Selon le site Web de GS Yuasa, les batteries qu'il utilise pour le 787 de Boeing utilisent des électrodes en oxyde de lithium et de cobalt. Ceux-ci sont connus pour leur capacité de stockage d'énergie élevée, mais d'autres chimies de batterie, telles que le phosphate de fer et de lithium, sont plus résistantes à la surchauffe. Pour des raisons de sécurité, de nombreux constructeurs de véhicules électriques se sont tournés vers des chimies alternatives, sacrifiant une certaine capacité de stockage d'énergie.
Étant donné que les matériaux électrolytiques utilisés sont inflammables, aucune batterie lithium-ion n'est totalement sûre. Certaines entreprises développent une version qui n'utilise pas ces électrolytes (voir Batteries à semi-conducteurs). Par conséquent, les fabricants de batteries installent diverses fonctions de sécurité, notamment des composants électroniques conçus pour éviter les surcharges. Ils comprennent également souvent des capteurs et des systèmes de refroidissement.
Selon à GS Yuasa, sa batterie pour le 787 est livrée avec une électronique de gestion de batterie qui garantit plusieurs niveaux de fonctions de sécurité. UNE fiche technique pour les batteries met en garde : Une manipulation ou une application inappropriée des cellules peut entraîner une réduction de la durée de vie et des performances des cellules, des fuites d'électrolyte, des températures élevées des cellules et même la possibilité de génération de fumée et d'incendie.
Boeing a refusé de commenter sa sélection de chimies de batteries. Un porte-parole a déclaré qu'il était au courant de l'incident au Japon et qu'il travaillait avec la compagnie aérienne et les organismes de réglementation pour y remédier.