Les Blancs ont-ils fui le « Ghetto numérique » de MySpace ?

Nous parlions des pratiques des médias sociaux de ses camarades de classe lorsque je lui ai demandé pourquoi la plupart de ses amis passaient de MySpace à Facebook. Kat est devenu sensiblement mal à l'aise. Elle a commencé simplement, notant que MySpace est juste vieux maintenant et c'est ennuyeux. Mais ensuite, elle s'arrêta, baissa les yeux sur la table et continua.

Ce n'est pas vraiment raciste, mais je suppose qu'on peut dire ça. Je ne suis pas vraiment dans le racisme, mais je pense que MySpace maintenant ressemble plus à un ghetto ou autre.

Ainsi commence le chapitre du livre White Flight dans les publics en réseau - Comment la race et la classe ont façonné l'engagement des adolescents américains avec MySpace et Facebook (pdf) partie du livre à paraître Anthologie numérique de la course .

Danah Boyd , auteur du chapitre, a suscité la controverse une fois auparavant , en 2007, en notant qu'au cours de la période commençant en 2006, lorsque les adolescents ont commencé à affluer vers Facebook, la préférence des adolescents pour MySpace ou Facebook semblait tomber en fonction de la race et de la classe.

Des analyses statistiques ultérieures des caractéristiques des utilisateurs de réseaux sociaux en ligne par des chercheurs, des spécialistes du marketing et des blogueurs, note-t-elle dans son dernier travail, ont confirmé ses affirmations selon lesquelles les adolescents blancs et asiatiques qui appartenaient aux couches socio-économiques supérieures (et qui aspiraient à l'université, avec laquelle Facebook à l'époque était associé) étaient attirés par Facebook, tandis que les adolescents latinos, noirs et populaires avaient tendance à opter pour MySpace. Boyd note dans son chapitre :

Des analystes de deux cabinets d'études marketing anonymes m'ont contacté pour me dire qu'ils avaient observé des tendances similaires chez les jeunes au niveau national, mais qu'ils n'étaient pas en mesure de discuter ou de publier publiquement leurs conclusions, mais les universitaires et les blogueurs étaient plus disposés à partager leurs conclusions.

Le travail actuel de Boyd soutient que MySpace a pris de nombreux aspects d'un ghetto numérique dans l'esprit des adolescents qui ont utilisé le site, conduisant à un vol blanc [et asiatique] du site, analogue au vol blanc de la ville vers les banlieues qui a eu lieu aux États-Unis à partir des années 1960. Boyd continue :

Considérez les parallèles. À certains égards, les premiers adolescents à déménager en banlieue étaient ceux qui ont adhéré à un rêve d'adolescent de maturité collégiale, à savoir ceux qui se dirigeaient expressément vers les universités et les collèges dortoirs. Ce sont les élites qui ont reçu des terres dans les nouvelles banlieues avant que les terrains ne soient largement disponibles. Les banlieues de Facebook ont ​​signalé une vie plus mature, avec des clôtures numériques pour empêcher les étrangers d'entrer. Le récit selon lequel ces banlieues numériques étaient plus sûres que la ville a renforcé sa désirabilité, en particulier pour ceux qui n'avaient aucun intérêt à interagir avec des personnes différentes.

Boyd soutient que l'incapacité de MySpace à traiter les spammeurs a ajouté au sentiment de fléau urbain qui a envahi le site, laissant des profils abandonnés couverts de spam, une forme de graffiti numérique… Comme MySpace n'a pas réussi à résoudre ces problèmes, les spammeurs ont pris le relais comme des gangs de rue.

La couverture médiatique ultérieure de la mort de MySpace était un résultat direct de ce vol, dit Boyd. Par exemple, elle cite un article du New York Times de 2009 intitulé « Connaissez-vous encore quelqu'un sur MySpace ? malgré le fait qu'à l'époque Facebook et MySpace aient à peu près le même nombre d'utilisateurs.

Le personnel du New York Times était sur Facebook et supposait que leurs lecteurs l'étaient aussi, conclut Boyd.

Curieusement, les commentaires sous cet article soutiennent la thèse de Boyd :

Mon impression est que Myspace est pour la racaille et Facebook est pour la noblesse terrienne.

Comparé à Facebook, MySpace semble juste être l'autre côté des pistes - j'y vais pour le plaisir, mais je ne voudrais pas y vivre.

La conclusion de Boyd est que les environnements en ligne ne sont que le reflet de la vie quotidienne et que les communautés en ligne sont immunisées contre la croyance techno-optimiste selon laquelle Internet élimine les divisions profondes entre les personnes dans la vie réelle. Comme le note Boyd dans ses propres réponses aux critiques antérieures de son travail, il s'agit d'une thèse controversée ou évidente - qu'en pensez-vous ?

Suivez Christopher Mims sur Twitter , ou contactez-le par e-mail .

cacher