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Les biologistes ont vérifié l'ADN de ce joueur de la NBA pour trouver des indices sur son immense taille
Les scores génétiques peuvent sélectionner la plupart des personnes susceptibles d'être extrêmement grandes, super intelligentes ou hors de l'ordinaire. 11 septembre 2018
Photo d'un homme en uniforme de basket-ball, sur un terrain de basket, debout à côté d'une règle lisant 7'6' Actualités BYU
En tant que premier choix de repêchage de l'Université Brigham Young, Shawn Bradley a provoqué un brouhaha lors du repêchage de la NBA en 1993. C'est parce qu'il mesurait 7' 6'.
C'est cinq pouces de plus que Shaquille O'Neal, la superstar de la NBA repêchée l'année précédente. Bradley pouvait toucher le rebord sans lever les pieds.
Maintenant, les chercheurs qui ont examiné l'ADN de Bradley disent qu'ils ont compris pourquoi il est si grand.
Selon une équipe de l'Université Brigham Young, Bradley n'a pas de mutation inhabituelle ou de trouble de l'hypophyse comme Andre the Giant.
Au lieu de cela, il semble avoir gagné le saut de la chance génétique, héritant d'une combinaison de variations génétiques tout à fait normales qui, combinées, ont contribué à le rendre plus grand que 99,99999 % des gens.
(Pensez à cette façon : vous devriez aligner 10 millions de personnes pour trouver quelqu'un de plus grand.)
Le biologiste de l'Université Brigham Young, John Kauwe, a rencontré Bradley après avoir été renvoyé en première classe lors d'un vol et avoir reconnu le joueur, qui était maladroitement entassé dans les sièges extra-spacieux. Ils ont commencé à parler et Bradley a accepté lorsque Kauwe a admis qu'il aimerait étudier l'ADN du joueur.
L'équipe de recherche s'est intéressée à l'application d'une nouvelle technologie appelée notation polygénique du risque.
L'idée de base derrière un tel score de risque est de mesurer les avantages et les inconvénients subtils du génome d'une personne et de les additionner pour obtenir une prédiction - de la taille de la personne, par exemple, ou de la probabilité de développer une maladie cardiaque, ou même de son intelligence.
Ces systèmes de notation sont à la fois très nouveaux et très controversés. Ce n'est qu'au cours des deux dernières années que de gigantesques bases de données ADN ont permis aux scientifiques de se concentrer sur les petites, mais nombreuses, différences génétiques qui façonnent des traits tels que la taille.
De nombreux scientifiques restent sceptiques, affirmant que ce type de prédictions reste trop incertain pour une utilisation pratique. C'est parce que les nouvelles techniques ne capturent pas tous les indices génétiques. Et tout ce qui vous concerne n'est pas non plus dû à l'ADN. Pour la plupart des gens, qui sont de toute façon proches de la moyenne, les prédictions ne diront pas grand-chose.
Pourtant, les choses deviennent intéressantes aux extrêmes. C'est ce qui a fait que l'ADN de Bradley vaut la peine d'être examiné. Pour les quelques personnes qui ont des scores extrêmement élevés ou faibles, cela peut signaler des conséquences importantes.
Lorsque l'ADN de Bradley a été comparé à celui de 1 020 autres personnes, il a été correctement classé numéro un parmi eux sur la taille prédite.
Repérer les valeurs aberrantes peut être utile en médecine. En août, par exemple, des scientifiques de Boston mentionné ils croyaient que les gens devraient subir ce genre de tests pour le risque cardiaque. C'était après avoir découvert que les personnes ayant les scores les plus élevés avaient vraiment un risque inquiétant de crise cardiaque.
L'ADN extrême peut également avoir de l'importance dans le comportement. Certains psychologues pensent que les parents devraient vérifier leurs enfants pour voir s'ils sont censés être extrêmement intelligents (ou juste le contraire). Tout comme la taille, l'intelligence est fortement influencée par les gènes dont vous héritez.
Le potentiel d'identification des valeurs aberrantes est certainement là, a déclaré Kauwe dans un e-mail. Nous nous intéressons à plusieurs phénotypes extrêmes – le QI serait très intéressant.
Kauwe dit que son équipe recherche actuellement des personnes ayant des scores extrêmes pour le risque de maladie d'Alzheimer. 'Si nous pouvons utiliser la génétique pour savoir qui se trouvera dans ces extrêmes, nous pourrons donner la priorité aux personnes à utiliser dans les essais cliniques', dit-il.
Kauwe n'a pas pris position sur la question de savoir si les scores polygéniques devraient être utilisés pour repérer les athlètes d'élite ou les universitaires à un jeune âge. Il a dit qu'il pense qu'il y a des problèmes moraux complexes entourant la technologie qui n'ont pas été résolus.
Les prédictions génétiques ont également encore une précision limitée. Bien que Bradley ait été correctement identifié comme une valeur aberrante, cela n'a pas du tout permis de déterminer sa taille réelle de plus de sept pieds. Cela ne pouvait pas non plus dire s'il aurait le talent de basketteur pour aller avec.